弘英阁，黄梨花大案上整齐排放一摞摞奏章，笔纸墨砚，朱明海小心翼翼捧出玉玺，弘元帝手执玉玺，蘸着朱砂，在一封绍书上慎重地盖上印，待干透，朱明海将诏书卷起来，放在木制卷筒里，再浇上火漆密封，再戳上“封”的小印章，藏在一个雕花篓金的金丝楠木匣子里，最后将木匣子放在弘英阁的另一偏殿里，也就是用于藏放诏书折奏专殿。
朱明海从偏殿出来，见弘元帝望着一块墨砚出神，就轻声问：“皇上，已是申时，是否要移驾凤鸾宫？”
今日是除夕夜，照宫里年例，帝后与其他妃嫔子女们在凤鸾宫一起用膳，膳后妃嫔子女们向帝后贺年并领帝后的“恩赏”，然后再一起守岁，至子时，帝后到万佛堂祭天求神，祈求来年国强民富风调雨顺四海升平，到卯时登安定楼接受百民贺年。偏巧新年是弘元帝的降诞，故尤为隆重。万民千里迢迢天未亮就守候在安定楼前一睹帝后风华或为沾沾帝后的喜庆。
但弘元帝意外地说：“传威元将军入宫。”
徐秞从浮桑国回来，弘元帝封他为“威元将军”，赐国姓胥以示皇恩。徐家世代拥护大胥，历代众辈血浴沙场，为国捐躯，在大胥人人皆知“无徐家则无大胥”，徐秞年仅十二就领兵出征，骁勇善战，所向披靡，立功无数，随弘元帝出生入死，救弘元帝无数困境。徐家并不居功自傲，反而清俭自省，可惜徐家单脉相传，到了徐秞一脉，尚未娶妻生子，整个府邸也就二三十人口，府上一切事务交由徐叔代其打理，徐家处世朴素低调，颇得百官崇敬；徐秞屡次拒绝弘元帝的恩赏，弘元帝倒也不勉强他，这一回仅赐他名号，百官觉得在情在理，后称他为“国姓爷”。
朱明海有些为难，但也不敢多言。皇后娘娘让他私下请弘元帝前来凤鸾宫，他心知若他办好此差事必定是重赏，但一看弘元帝紧锁眉头，就将话咽下肚子里。于是他派小官吏快马加鞭前去请威元将军。
朱明海心里隐隐知晓明日一定会发生重大事情。自威元将军回大胥，接连几天都被传入宫，与弘元帝密谈政事，有时一谈就到深夜。弘元帝的脸色越来越凝重，逼人的气势压得大家都不敢喘大气，尤其是他，伺候得更加小心谨慎，生怕出个纰漏就脑袋分家。
弘元帝清心寡欲，自登基并没有选秀充实后宫，仅原配沐氏封皇贵妃，百官自然不依不挠，将自家女儿送入后宫，前朝和后宫息息相关，弘元帝深知其道，故也封了两妃三修容三贵嫔两婕妤，登基次年封左相之女方氏为后。弘元帝在成婚当日应诺，若皇后未诞下皇长子，其他妃嫔也不得生子。可惜帝后成婚四年未诞下皇长子，百官又以“皇上应绵延子嗣以固国本”为由上奏本，均被弘元帝退回，时间长了，百官也无可奈何。
后宫由皇后娘娘为主沐皇贵妃为铺共同打理，后宫也算平静。弘元帝曾宠爱过沐心园的那位沐小姐，但因其犯错禁足，后被赐死香消玉殒；沐皇贵妃虽与沐小姐为同胞姐妹，却一点也不似沐小姐，温婉娴静，知书达理，在沐小姐禁足后，颇得弘元帝恩宠；弘元帝与皇后娘娘相敬如宾，后宫大小事件颇尊重皇后娘娘，虽然也常发生几个年轻的宫嫔争风吃醋，但并没有闹出什么幺蛾子。这次，竟然有两个嫔妃私下向他打听弘元帝与威元将军密谈之事，他哪里敢回应半个字。但从此可推测，弘元帝与威元将军所谈之事一定涉及众人利益，以致后宫的妃嫔不顾“后宫不得干政”之祖训而私下打听此事。
朱明海一想通，就出个冷汗。上一位大内侍官赵公公也不知犯了何事，一夜间被杖毙，割下耳朵舌头让宫里所有的内侍官瞧上一眼，以示惩戒。他这才被提拔做了大内侍官。他服侍弘元帝时间不长，算起来好像也就一年左右时间，再细想，似乎也是在沐小姐被禁足不久，大内侍官赵公公就犯了事。他将这些细节联想起来，隐隐有些头绪，那位沐小姐被赐死不过半个月，事出必有因，一定有什么大事要发生，他想，下一个遭殃的又会是谁呢？他当然不希望是自己，所以事事力求无错，越发谨慎。
国公府离皇宫不远，徐秞为恐耽误，坐宫里的马车一路从正门行驶至弘英阁。
朱明海正胡思乱想，就听到马车四角青铜铃的清脆声音，立马敛神，恭谨地将从马车上下来的威元将军引领至弘英阁，并轻轻掩上门，同时遣散服侍的各个内监宫娥。
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故事进展缓慢，希望看文的朋友有耐心，前面的三十几章是为后面的故事铺垫，后面的才是精彩的呀！！！！