贾母的声音略略拔高了那么一点：“嗯，好端端的，买山做什么？”
林黛玉道：“也不是全买了山，不过是在靠近我们家祭田的地方，买了一片连带着山地、河滩的地方。那里产石头，也产芦苇。我们买下那里，原本是想着，给祭田那边修水利，可以就近采石头，也可以让下面用芦苇编袋子装沙石。无论是将来修缮房舍的石材，还是兴修水利的材料，那里够能够出一部分。将来也可以种果树，就是种不成果树菜蔬，也可以开窑洞烧石灰之类的。虽然银子开销大了一点，却一连办成了好些事情，长久来看，也是极好的。”
贾母满意得点点头，道：“没错，这个法子的确好，唯一不好的地方就是一开始的花费太大，不是一般人可以承受的。不过你们家人口简单，开销也少，自然也容易。我听说，你们在家吃的果子蔬菜都是自家花园子里种的，可有此事？”
“老太太，我们吃的东西可不止这些是自家花园子里出的呢，还有鱼虾和各种花茶，也都是自己弄的。像八月桂花，有些是外头买了，也有不少是自己家的园子里出的。都是我们姐妹自己带着丫头们采摘、晒干的。”
“你们那，也太简朴了，可不要委屈了自己才是。”
“老太太，外孙女儿可是那等会委屈自己的人么？不过是我们姐妹自己爱摆弄这些东西罢了。玩也玩到了，吃也吃到了，心情也舒畅了，也难怪古人把这农事当成一家之政呢。”
贾母笑着连连点头：“不错，不错，的确是如此。你是个会玩的，姐妹两个也是会持家的。”
贾宝玉突然插嘴道：“那为什么大家都在说琏二哥哥是得了林家的力呢？就是我也听说了呢。”
屋子里气氛顿时一滞，林招娣看了看贾母，这才道：“表哥恐怕弄错了，不是琏二哥哥得了我们家的力，而是我们得了琏二哥哥的力才是。我们家的祭田就在琏二哥哥的辖区里，这兴修水利的事儿，自然要去京兆尹报备过。可巧，琏二哥哥今年刚好管着这一块，不但为我们家提供了便利，还帮我们申请了一部分的水利银子，还跟衙门里打了招呼，如果有流民，他们会通知我们，让流民直接去我们的庄子上。如此一来，我们手里的银钱也多多少少有些补益，人手也有了保障，祭田那边的水利也能够早一日弄好。”
史湘云道：“林姐姐，这水利银子是什么东西？”
林黛玉答道：“官府里有专门一项开支，专门为了兴修水利而设的。如果有人家要修水利，就可以去申请。不过，申请这笔银子，就必须承诺在某个时间之前，要修多少水利。当然，光靠这一点银子，是修不成官府要求的全部水利的，一般来说，自己要贴个三五倍的。也就是说，申请下来的这笔银子，最多也只占全部款项的四分之一。因此被视作鸡肋。也正是因为琏二哥哥帮忙，不但宽限了时日，就是银子也替我们争取到了最多，还帮忙提供了各种便利。不然，我们可不敢去申请这笔银子，也没有那么大的魄力花那么多的钱买地呢。”
“原来林姐姐买这么多的地，也是因为在官府里立下了军令状，要修好那么多的水利么？”
“是啊。从别的地方采买各种材料，花费太高了，还不如自己买地，自己雇人开采呢。”