天干物燥，大火烧了一夜，直到次日凌晨才被扑灭。整个长乐殿化为灰烬，还波及了旁边的宫殿。这新封的昭仪还没享受几天荣华，就葬身火海、尸骨无存。实在是惨烈，闻者皆叹。
不知者道一声红颜薄命，知情者则心有戚戚。一时间宫内谣言四起，陈贵嫔成为众矢之的。多名宫人亲眼所见，不仅太子萧世诚出入长乐殿，她身边的青罗也在大火前鬼鬼祟祟地逗留徘徊。
主上雷霆大怒，未等彻查就将青罗打入死狱。不出所料，严刑拷打之下，她供出主谋乃是主子陈贵嫔。但是口说无凭，定论仍缺物证。于是在悲痛之下，萧彻下令搜查含章殿。谁知这一搜，竟搜出了不得了的东西。
一幅美人图，布满斑驳的划痕墨迹。新的旧的，无一处完好，足见其恨意。萧彻的手指滑过画卷，不禁老泪纵横。这上面画的，不是死了多年的浠夫人又是谁。盛宠而死，樱儿活脱脱是另一个沅浠。这场大火，无异于又一次死别。
他觑了一眼跪在地上的陈曼霜，“贵嫔，你处置那些宫女，朕可以睁一只眼闭一只眼。但是这次，你未免太过分了。妒悍如此，现在朕更加确信，沅浠的事情和你脱不了干系。”
“妒悍？陛下却不曾这么说过皇后。事已至此，妾深知自己是跳进黄河也洗不清了。您只需知道，这些都是因为妾爱着陛下。”陈曼霜心如死灰，恭敬地答话。好一个釜底抽薪、防不胜防。她让青罗去长乐殿赴约，只因那封书信上写着事关太子。
人到老年，还谈什么爱。养尊处优如她，浓艳妆容还是挡不住横生的皱纹。而有些人，在他心里却永远是年轻的模样。萧彻走到她的面前，俯身问道：“这么说你是认罪了。沅浠到底是怎么死的？”他的声音听起来温和，拳头却已经紧紧攥着。
“自然是病死的。”陈曼霜抬起头来，语调还是一贯的平和，仿佛昨日的争吵并没有发生过似的。她甚至扯了扯嘴角，露出一个嘲讽而决绝的笑来，不知是为他，还是为自己。
那个笑实在是刺眼，萧彻直起身来，连连说了几声“好”。随后他看向身边的侍卫，冷冷地下令：“来人，将贵嫔打入冷宫。”
彼时姈儿正和柳宴站在那堆废墟前，她从焦黑的瓦砾中拣出一片梧桐叶来，自言自语地说道：“一切都结束了。”因为突如其来的大火，宫门紧闭，他们并没有回到公主府去。
面对的熊熊的火光，姈儿一言不发，柳宴真怕她就这么冲进去了。然而她只是静静地看着，好像要把这座宫殿最后的模样刻进脑海里去。如今这里只剩断壁残垣，他将思绪拉了回来，“因果报应，浠夫人泉下有知，也算有所慰藉了。”
姈儿茫然地点了点头。为什么大仇得报，心里却不觉得高兴。承载了多少女子的荣辱盛衰的宫阙，却在一夕之间化为乌有，夹带着她儿时的稀薄记忆成为茫茫尘烟。如果可以，她只愿什么都没有发生过。“可惜樱儿还那么小，却成了后宫争宠的牺牲品。”她慌忙伸手，拭去眼眶的濡湿。
原想开导姈儿，反而勾起了更多的伤心事。她太容易相信别人，连那个不知底细的樱儿也得到了同情。柳宴心里有万般怜惜，却不知道该如何安慰。他把手搭在姈儿的肩膀上，温言道：“逝者已矣，所以主上并不没有降罪于太子。”
他知道在这深宫里，有些事是永远都见不了光的，比如皇子和后妃之间的私情。只是这于萧世诚而言，也许并不是完全是好事。
***
光线暗淡的密室内，黑衣女子恭敬地跪倒在地。颜靖臣的面容隐在阴影里看不真切，“怎么现在才回来？”他的语气不善。
“路上……出了一些岔子。”女子面上的忡怔一闪而过，随即换上骄傲的神色，“所幸属下不辱使命。”她看到颜靖臣慢慢起身，朝自己走了过来。
“啪”的一声，毫无预兆的耳光，而不是想象中的夸奖。“公子……”女子不可置信得抬起头来。脸颊上火辣辣地生疼，她也不伸手去摸，只是死死地咬着下唇
颜靖臣眉头紧锁，“不许这样看着我，知不知道你做错了什么？”
“我只是将萧雩姈入宫的消息传到萧彻那里，这样不是更加有利于计划吗？除非公子不再以大业为重。”她毫不怯懦地反问道。入宫后自作主张的，唯有这么一件事。宠妃再加上女儿的阻挠，她只是想让萧彻更加焦头烂额而已。而且萧雩姈那张脸让她感觉很不好，颜靖臣不止一次说过她像一个人。
她说的没有错，颜靖臣的脸色缓和下来。刚才不知道怎么了，脑海里面只有一个念头：如果姈儿卷入了这场事端，或者当时就在长乐殿中，他将会后悔一辈子。
他伸手拂过樱儿微微红肿的面颊，眼里多了一分愧色。“你是一个机灵的丫头，但是不要自作聪明。”
你是一个机灵的丫头……耳边一直回荡着这句话，还有什么人这么对她说过。樱儿不知道自己是怎么走出密室的，乍然出现的亮光让她睁不开眼睛。
他说那句话时，好像就在几个时辰之前。蹊跷的大火让宫里突然变得守备森严，让她很难再浑水摸鱼。樱儿站在宫门前踌躇不定，有些后悔回绝了颜靖臣派人接应的提议。正想寻一个隐秘处爬墙，却突然看到一个熟悉的身影。“太子。”话一出口，她就急急地捂住了自己的嘴巴。
然而那人正朝这边走过来，显