王复林、于承枝与胡昆很快就与吴少英一道来了永嘉侯府。秦柏与他们师生数年不见，如今再度重逢，大家都十分高兴。
王复林等三人已经不再是当年在米脂分别时的少年模样了，个个都是二十多岁的成熟青年，留起了小胡子，穿起了举人爱穿的直裰，披着镶毛的缎面夹棉斗篷，哪怕是早前家境最贫寒的胡昆，如今也是意气风发的模样。胡昆的性格要斯文内向些，王复林与于承枝却是爱说爱笑的，围着老师秦柏好一番恭维，说他精神很好，然后又转去奉承师母牛氏，说她比当年还要显年轻了，哄得牛氏高兴得合不拢嘴。她从前就偏爱丈夫的这两个学生，如今见他们一如既往地讨喜，自然更感亲切。
秦含真也出来给几位师叔见礼。王复林惊叹道：“桑姐儿都长这么大了？！真真是女大十八变，皮丫头也能变成天仙了！”说得秦含真都不好意思起来，嗔道：“谁是皮丫头呢？！”王复林哈哈笑道：“对对对，如今已经不是皮丫头了，不过桑姐儿若要说你小时候不皮，那我可不能睁眼说瞎话！”众人又是一乐。
小时候的桑姐儿可不正是众所周知的野丫头吗？明明是读书人家的孩子，村里大地主的千金，却整天在村子里与男孩子女孩子们胡闹，连秦柏都头痛不已，直到从山坡上摔下来，方才乖巧了许多，就象是变了个人似的。
秦含真心里暗道，自己可不正是变了个人吗？以前的那不是自己啊。不过这话她当然不能说，只得装作不好意思听自己童年黑历史的模样，跑去安排茶点了。
众人寒暄一番，总算能安坐下来喝茶说话了。秦柏问了自打那年他往蜀地去，路过榆林时，与三名学生分别之后，他们各自的经历。几个人的生活都很顺利，每天就是专心读书。他们有了功名后，就可以专心读书了，连胡昆也因为与王家联姻，名下又有了旁人挂靠的田地，不再为清贫的家境而担忧，家中长辈也有人照顾了，可以让他专心攻读。三人互相扶持，王家又是大族，还有京城的王复中提供各种书籍资料，大家在学业上都有进益。今年秋闱，三人都顺利考取了举人功名，便相约结伴上京赴会试，顺道来拜望老师秦柏。他们知道自己学问有限，明年春闱未必能考中，但上京一回，也开开眼界，知道会试是什么样的，见识见识天下才子，方能清楚地认识到自己是什么水平，今后要再努力读书，便有了奋斗的方向。
接着便是各人家里的一些情况。三人都已成家，娶妻生子，于承枝更是已经有了一儿一女。牛氏听得羡慕，惋惜自己不能回米脂去见见几个孩子。于承枝便笑道：“若是今科不中，下一科再考时，几个孩子也大了，我便索性带着他们一道上京来探望师母，也好让几个孩子见见世面。”牛氏顿时欢喜不已：“好好好，到时候就住咱们家，什么事都不必你们操心！”
吴少英笑着听这些话题，到这里就忍不住往后缩了缩。可惜他缩了也没用，牛氏接着就转头看向他：“你瞧瞧，你几个师弟年纪比你小，都有了不止一个孩子，你却连媳妇儿还没影儿呢！这一回无论如何也不能再由得你胡闹了，我再给你说亲，你可不能全都推托了去！”吴少英只能干笑。
王复林有些吃惊：“吴师兄还不曾娶妻？”吴少英含糊地回答：“公事太忙了，一直没顾上。”王复林便叹道：“早知如此，我就跟家里父母说，先别忙着给妹妹说亲了。我有一个妹妹，如今十八岁了，尚未出嫁，总说定要嫁个才子才行，给她说了好几门亲事，她都不乐意。我出发的时候，只听闻舅母为她说了个西安的人家，听闻也是年轻举人，生得一表人材，只是家境平常些。我父母怕妹妹要做老姑娘，已经答应年后就带她往西安去相看了。那举人哪里比得上师兄？早知师兄还未娶妻，我就该做这个媒才是！”
吴少英都不知道说什么才好了。牛氏却已经关心地问起了王复林：“今年十八，那就是你家六姑娘了？小时候我见过好几回的，生得好齐整模样，又自幼就跟着你们哥儿几个读书，不是一般女孩儿可比的。我们那时候就跟你娘说，你六妹妹长大了定是个美人，瞧她那言谈举止就是个不凡的，还不知会便宜了谁去。原来竟到这时候还未定亲么？！”王复林顿足：“本来是未定的，但等我回了米脂，只怕连婚期都定了！”牛氏哎哟了一声，便开始考虑，这会子派人快马送信回米脂，不知道来不来得及？
不过，王家这位六姑娘跟吴少英是连见都没见过的，亲事能说成还罢，若是说不成，特特劳师动众地送信回去，挡了人家的姻缘，就有些不妥了。因此牛氏犹豫，王复林也拿不定主意。
胡昆分明看出吴少英不乐意谈论这个话题，便笑着插言道：“师母与复林怎么说着说着，倒象是这门亲事真个说定了似的？如今隆冬时节，如何能送信？况且这里头还有舅母的人情在呢，兴许年后叔叔婶婶往西安相看，未必能看中呢？六妹妹眼光高，一心要嫁个真才子。但西安府的年轻举人，若是真出挑的，如何你我均未见过呢？”
王复林顿时笑了：“这话说得是。我们在西安府学读了这几年书，若是真才子，早就见过了。那小子名不见经传，家境又平平，又无意上京参加会试，听闻乡试的成绩也很靠后。我那六妹妹，还真未必能看中他。”
王家如今可不仅