秦含真和赵陌没去成秦庄。他俩倒是很有兴致想去玩一玩的，听说元宵节庆，族里也有堂会，也有宴席，还有自家办的小灯会。虽说热闹定是比不上城里的，但自家地方办的，没有太多闲杂人等，逛起来比较放心。
但是秦柏不许，他让孙女陪着老妻在家，又让赵陌留下，自己带着几个随从去了秦庄参加上元祭。祭礼一完，他在六房祖宅住一晚上就回来，不想掺和别的什么了。
上元祭也挺累人的，他与牛氏商量过，都觉得少在秦庄上待着比较好。一来是怕再遇上许多族人亲友拜访，又不好把人挡在门外，可牛氏的身子骨不想再折腾了；二来，牛氏认为是秦简回京一事，族人肯定要多打听的，不想多提，秦柏口上也赞成，心里却是担忧族里会有人看出什么来，因此宁可躲着些。
秦含真与赵陌还挺失望的，不过不要紧，秦柏答应了十六那日会带着牛氏与他们一道去逛花灯会，城里的灯会自然更热闹些。至于堂会，城里也有戏，而庄上的戏园子，是会一直唱到正月结束为止的。元宵节看不了，以后再看也一样。以秦含真在六房的地位，点几出想看的戏还是没问题的。
秦含真一再安慰赵陌，赵陌其实哪里是想看什么戏？自然没放在心上。两人陪着牛氏围炉聊天，哄得她开开心心的，也没多少闲心去郁闷元宵佳节之际，丈夫既然不能陪在自己身边了。
谁知天黑之后不久，秦柏竟然回来了！让牛氏大为惊喜。
秦柏一路风尘仆仆的，脸上犹有疲态，据他带去的随从说，他竟是祭礼一结束，就立刻骑快马回城的，正好赶在城门正式关闭前进来了，并没有照原计划地在六房祖宅住一晚上。反倒是有两位族侄孙放心不下，一路殷勤地骑马将他护送回来。眼下城门已关，他们也没法回去了，牛氏连忙吩咐人收拾客房，招待他们住下，又让人去安排酒食饭菜。
牛氏脸上掩不住笑意，她忙忙拉着丈夫到饭桌前坐下，给他舀汤，给他挟菜，嗔着他说：“天都黑了，你怎么反倒回来？说好在那边住一晚上的，一把年纪了还这么折腾，你不要命啦？”
秦柏笑而不语。秦含真机灵地道：“祖母，祖父这是舍不得你呀，一定要陪你过节！”
牛氏嗔了孙女一眼，嘴角就忍不住往上翘，心里别提有多高兴了。
秦柏喝了碗热汤，稍稍缓了一缓，才慢慢地道：“一来确实是放心不下家里，二来，也是不想掺和宗房那些乱七八糟的事。克良今日主祭，族里都是赞成的，但克用的脸色不大好看。又有几个年轻孩子，大约是与克用平日里就不大和睦的，借机拿话刺他，又说他媳妇的闲话。克用素来稳重，不知为何，今儿竟失态了，在祠堂前就跟族兄弟们吵起来，闹得场面有些难看。他父亲还当他是故意给他哥哥没脸，当着族人们的面训了他一顿，又让他母亲去教训他媳妇。毕竟克用素来规矩，不象是会做这等轻狂事的人，做父母的便疑心到儿媳身上了，觉得是小黄氏调唆的。克用想护着媳妇，他的儿子又哭闹起来，还是克良媳妇命人把孩子抱下去了，又叫小黄氏来劝克用。小黄氏带病来劝，才把克用给拦住了。祭礼还算顺利，但克用儿子没能参加，克用又来了这么一出，族人们自然难免要议论的。祭礼一过，宗房那边也要开始算后账了。有几位族老来劝我出面主持大局，我哪里有闲心去管那种事儿？还不如早早离开的好。我便借口你身上不适，赶紧回来了。”
牛氏双眼瞪得老大：“居然有这种事？！克用平日里我看着还好，只是太过纵容他媳妇了，没想到也会有如此胡闹的一日？”
秦含真则说：“没想到克良婶竟然会让克用婶娘去劝克用叔。万一克用婶娘不配合，反而帮着克用叔闹事，可就麻烦了。”
秦柏笑道：“你可别小看了你克良婶娘，她让人把孩子抱下去了，又让妯娌来劝小叔子，难道会不事先嘱咐几句？你克用婶娘如今还病着呢，光是她先前做的那些事，她就不敢跟长嫂对着干。她娘家已是恼了她，再不老实，连夫家的厌弃了她，不管克用怎么想，都非要将她休弃，她又能上哪里去？小黄氏虽然性情可厌，人倒还有些小聪明，不会明知道前头是死路，还非要闹腾到底的。”
秦含真想想也对：“她当然要低调一阵子，慢慢地谋划起复之法，期待东山再起的那一日。如果她真是个任性起来就不顾大局的蠢货，也不可能在代宗妇的位子上坐那么多年了。”
赵陌笑着说：“咱们别提那些事了，舅爷爷既然回来了，咱们自然要好好吃一顿团圆宴的。”
牛氏大乐：“确实如此。赶紧起筷吧，我叫他们把菜再热一热，另多做几个热菜来。”又命人把两个族侄孙也请来一道用饭。两个年青人有些受宠若惊，但都欢喜不已。酒足饭饱之后，方才回客房歇息去了。
秦柏、牛氏、秦含真与赵陌一夜和乐，次日一早起来，又开始忙着为晚上去看灯会而做准备。两位族侄孙表示他们也对灯会很有兴趣，想要陪着长辈去逛一逛，这是昨儿离家的时候就跟家人说好了的。秦柏有些不放心，仍旧打发人回庄上报信去了，倒是留了两个侄孙下来。难为这两个孩子有孝心，他又怎好冷了人家的好意？
晚上吃过晚饭，一家人就齐齐出了门。秦柏事先命人在秦淮河边的茶楼里订了雅间，那里就挨着灯会