方子笙眸色幽暗地盯着脸色复杂的五皇子，加重语气：“今日，多谢五皇子款待。他日有幸，纯心必回报五皇子今日厚恩！”
眼看方子笙领着丫鬟，大摇大摆而去。几个侍卫面面相觑，最后目光落在秦墨染拉住的五皇子脸上。
“看什么看，都给我滚！”五皇子气急败坏。
眼看一群侍卫做鸟兽散，秦墨染才松下神经，默默盯着一脸委屈的五皇子。半晌拖着他坐下：“你究竟为何非要置她于死地？她与姑母生的那般相似，你难道也忍心？”
就是因为那张脸，她才更应该死！
五皇子愤愤，却默不作声，任凭秦墨染柔滑的小手紧紧握着自己的手。
“你应该知道，郑骏和郑国公府的关系。如今，郑国公府站在你这边，你若杀了郑家二小姐，岂不是伤了两家的和气，也寒了臣子的心？”秦墨染认真解释，“那只是谣言。谣言止于智者。你若真杀了她，岂不是坐实了谣言的真实？五皇子，莫要冲动！”
五皇子闻此，才默默叹了口气，闭上眼，将头枕在秦墨染的肩窝处。
秦墨染登时飞红了脸，却没多说什么，更没有推开他。只是目光里露出淡淡的悲凉。
走在碎石小路上的方子笙舔舔嘴唇，嘟囔着：“那葡萄，还挺甜！”
油菜闻言，差点摔倒：“小姐，刚才我们命悬一线。若不是秦家大小姐及时赶到，说不定我们再想吃葡萄，就是下辈子了！”
方子笙瞥她一眼：“你放心，就算秦墨染不出现，也会有人出来制止他的。”
油菜和荼靡立刻惊讶地看向方子笙。
方子笙笑眯眯：“如今宫中，云妃与皇后分庭抗礼，皇上却什么也不说，证明这一切都是他暗中默许的。既如此，也就是说，皇后所出四皇子，和云妃所出五皇子，都有可能是未来太子的人选。”
“在这个节骨眼，秦家怎么会拿着四皇子的前途开玩笑。你们难道没发现，这个小院周围藏了多少人了？我还说，这别院的护卫怎么比瑞雪宴上还要少，原来都被调来，保护这个香饽饽。可惜呀，可惜……”
“可惜什么？”油菜接口。
“可惜这个香饽饽的脑袋不太灵光。他非要和郑家反目成仇，秦家自然不会答应。若秦墨染不曾及时赶到，肯定也会有别的秦家人前来制止。不过，有了秦墨染，他们就不必出面了！”
“为什么最好是秦家大小姐出面？”油菜撇撇嘴。
方子笙略弯腰，眉眼含笑，盯着油菜平平的胸部，神秘地说道：“这个……等你长大了，就知道了！”
“小姐！”油菜崩溃，垂首看看自己几乎看不到曲线的胸部，嘟囔道，“奴婢怎么小了，怎么小了？”
荼靡忍不住笑开，方才紧张的情绪终于得到缓解。
方子笙最后在荼靡和油菜的反对中，躲在净房里换了衣服。重新回到宴席时，一群群如花似玉的小姐们，打牌的打牌，掷壶的只壶，行令的行令。
方子笙找了半晌，才在角落里看到正在画梅的明穗。
明穗的画，已经画了大半。
画上有五位曼妙少女，着装艳丽入时，云鬓高耸。她们神情怡然，或戏犬、或漫步、或赏花、或拈蝶。
方子笙诧异。明穗怎会做这样的画？
走近一看，但见少女们脸上，手上罩染的白粉顺势而下，细腻之至，让人感觉肤若凝脂，粉雕玉琢。特别是对纱衣透体和肌肉丰腴的描画上，显出高超的勾线和赋色技巧。
“妙啊！”方子笙赞道。
明穗悚然一惊，眼圈的泪差点就没收住。
“怎么了？”方子笙蹙眉。
水秀瞥一眼自家小姐的神情，恹恹说道：“方才秦二夫人过来，和小姐说其实今日的赏梅宴，是为了给秦公子选妻！”
“秦桐羽？”方子笙凑近画作。
“秦二夫人还请小姐画一副仕女图。说是，窈窕淑女君子好逑……”水秀憋住气，愤愤然瞥一眼园子里的莺莺燕燕。
方子笙微微一笑，拉住明穗的手：“一句赞叹美女的诗词。荼靡，将画收起来，待会拿府里去，给我装裱起来。至于秦二夫人的画，就让我来画吧！”
方子笙长袖一挽，拿过笔洗上的毛笔，又一看右侧有绢布，当即一扯，平铺开来，下笔即画。
用绢布显然比用宣纸要难许多，却见方子笙毫不迟疑，画的十分顺利。
她姿态从容，倒引来几位闺秀驻足观看。
只见她寥寥几笔，就勾勒出一座轻披素纱的木桥，接着木桥后出现一条结冰大河，在画卷中部横卧。再往远处，是河对岸的雪坡、树木、楼阁，若隐若现于皑皑白雪之中。雪花静落，行人悄然，一个明艳的少女最后站立雪中，安静拎着一个瓢。
弱水三千只取一瓢饮！
“好画！”一人喝彩。
众人望去，但见是位粉雕玉琢的少女，穿着打扮。
少女满眼赞赏：“这种水墨为上的画法当真少见！郑二小姐，这用‘枯、湿、浓、淡、焦’多层次的画法，更突出了水晕墨章的效果。此画当是画中有诗，画中有情也！”
众人皆赞叹有加，纷纷讨论起画作的技巧。
“这是……”方子笙瞥瞥油菜。
明穗也瞥一眼油菜，但见后者摇摇头。明穗才低声道：“你都不知，你的丫鬟怎会知晓。那是慕容家三小姐，自小在画上有天赋。她的画，可是连皇后都夸赞不已。”
“皇后？”