春秋末年，诸侯混战。
兵荒马乱之际，一位老者骑头青牛，悠悠向西而去。老者身着素衣，须发如雪，额头宽阔，双耳至肩，双眼微闭，似看透了世间善恶。胯下青牛抬腿落蹄，看似缓慢，实则一步千里，眨眼间便至西部函谷关。
函谷关令尹喜站在关前，见老者来，疾步上前，拱手道：“昨夜文始夜观天象，只见紫气东来，料今日必有贵人在此经过，谁知竟是老聃先生！文始早闻先生大名，今日一见，果然非同凡人！”
老聃老者微闭的双眼睁开了几分，轻抚青牛，青牛四蹄落地，溅起四朵烟尘。老聃看着尹喜，拱手回道：“文始谬赞了！今日，我欲出函谷关西去，还请文始放行。”
“先生多虑了！文始怎敢拦住先生？”尹喜抱拳致歉，
“久闻先生通读典藏，上通天文，下晓地理，窥天道至理，如此离去岂不可惜？”
“尹喜何意？”老聃问道。
“文始不才，斗胆请先生小住几日，留下教诲，以供世人解惑超脱。”
老聃望了望渐红的西天，看了看胯下青牛，道：“也罢！”
老聃在函谷关留住三日，留下五千字真言，后人称之为《道德经》。
老聃骑青牛出函谷关，尹喜送至关口。
尹喜疾步上前，拦住青牛，稽首大拜：“老聃先生，文始还有一事相求，万望先生应允！”
“文始请起，何事劳得先生如此大礼？”老聃伸出右手，一缕道风从手中吹出，将跪拜在地上的尹喜轻轻托起。
尹喜十分惊骇，“噗通”一声，再次稽首叩拜：“老聃真人也！有真人在此，我儿可救矣！真人若不救，文始便长跪不起！”
“唉——”
老聃叹口气道：“将小儿项上金链取来！”
尹喜大喜，将项链火速取回，恭敬上前，递给老聃：“此金链是文始托鲁国工匠公输子锻造而成，取名‘长生链’。我儿自幼羸弱多病，希望戴上此链，以保身体无疾，安度此生。”
老聃接过“长生链”，观摩了一番。这条项链由纯金制成，金光闪闪，项链周身刻有龙凤缠绕，象征龙凤呈祥之意。金链开口处为一金锁，金锁有孔，可用钥匙开合。
“钥匙在此……”文始急忙上前，将一把晶莹剔透的钥匙递上老聃。
老聃摇摇头，道：“不必！”
老聃双眼微闭，催动法语，霎时间天地风云变色，老聃周身白芒四溢，发须飘然，如同神人。
尹喜大惊，惶恐退后，叩拜在地。
老聃举头望天，低头看地。
“唔……”
老聃叹口气，伸手在金链上一抚。金链上龙凤图案随即消失，金锁的锁孔瞬间闭合不见，一道极其复杂的纹路现于金链之上。
天地复常，白芒不见。
“可矣！”
老聃开口道。尹喜大喜，疾步上前，接回金链，如获至宝，匍匐在地，涕零叩拜：
“老聃对我儿有再生之恩，我尹喜没齿难忘！”
蹄声清踏，青牛转身而走。
尹喜起身疾呼：“请先生赐予金链名号！”
“道生一，一生二，二生三，三生万物……”
老聃声在耳边，人却在千里之外。
“道生一，一生二，二生三，三生万物……”
尹喜思忖片刻，道，
“三生万物，故名‘’！”