“谢谢你一直以来的辅佐，还有每年都记得我的生日。”斑缓缓说道，“你是我不多的朋友之一，我很感激。”
森玖岚没有回身，背着斑低下了头：“族长客气了，这是本分。”森玖岚说完，没有立即离开，只是低头一动不动地站在那里。半晌，她张了张嘴，说道：“有些事情，一直没有问族长，也没有跟族长说清楚。”
“你说。”斑看着她的背影。
森玖岚握紧双手，鼓足了勇气问道：“也许会有些冒昧。族长，你一直……只当我是下属和朋友吗？”
“朋友更多一些。”斑说道。
“没有其他的感情吗？”森玖岚头更低了。
“比如？”
森玖岚觉得眼角有点湿润：“族长你……有没有像喜欢姐姐那样，喜欢过我？”
这个问题确实让斑感到为难，他为难的不是回答这个问题的后半部分，而是默认这个问题的前半部分。
斑，从来都没有喜欢过森玖夕，男人对女人那种喜欢。他跟森玖夕是青梅竹马不假，但也仅仅是青梅竹马的好朋友。从小，斑对婚姻什么的想的不多，也不抱有什么期待，毕竟是男孩子，太在意这种事情他会觉得自己太娘。而且这样的乱世，与其追求爱情不如追求力量，因为只有拥有足够的力量才能活下去。因此，婚姻之于斑，很长一段时间都仅止于“床榻上多个人，然后两人一起生孩子”而已，既然一定要多这个人，那熟人当然比陌生人要好，所以父亲给他许婚时，他想都不想就答应了。
一切的转折在森玖夕去世前不久，泉奈偷偷告诉斑，自己喜欢森玖夕。斑的内心其实是个温柔的人，尤其对这个仅剩的弟弟泉奈，把心掏给他都愿意，让斑去抢弟弟喜欢的人，他做不到。
森玖夕去世后不久，父亲也去世了，没有人逼婚，斑一下子就对这种事情无所谓了。毕竟，忍者都是行走在刀尖上的人，有妻有小后等于平白给自己添了一个致命的弱点，斑很讨厌这种有弱点的感觉，所以这十年来一直优哉游哉地单身着，直到宇智波和千手握手言和。
宇智波和千手成为同盟后，斑和柱间恢复了以前朋友的关系。在发现斑还是单身后柱间也是吃了一惊，问道：“你都这个年纪了还没娶妻？”
“你不也是刚成亲吗？”斑没好气地说，他还正好赶上了柱间和水户的成亲大典。宇智波和千手停战那年水户正好18岁。
柱间挠挠头：“没办法，我要等水户长大，毕竟我们差的岁数挺多的。”
那时候柱间怎么都没想到，自己这个兄弟以后和女朋友差的岁数会比他还多。
斑冷哼一声：“我对成亲什么的没有兴趣，我也不认为族长这个位置就一定要由我的儿子继承。”
柱间歪头：“没兴趣？斑你没有喜欢的女孩子吗？”
“没有，女人什么的太麻烦。”斑想都没想就答道，“而且有妻子等于给自己强加了一个弱点，我觉得没有必要。”
柱间有点不解：“是嘛……你这样想其实也没错啦。”他拍了拍斑的肩膀，笑着说，“不过相信我，斑，你肯定是因为还没遇到对的人。等你遇到喜欢的女孩子，你会甘愿让她成为自己的弱点的。”
斑那时候只当柱间说笑话，还在心里嘲笑这家伙虽然是个笨蛋，但讲起哲理来还真是一套一套的。
现在他明白了，自己兄弟说的没有错。
他宁愿九千奈成为自己的弱点，只要她跟他在一起。
斑用自己不强的感知能力感知了一下九千奈的位置，发现她还没起床后，对森玖岚说道：“你姐姐去世的时候让我好好照顾你，我一直是这样做的。”
森玖岚猛地转过身，眼泪划过脸颊滴在了地上，她有些激动，但是不敢太失态：“族长我一直喜欢你啊，你看不出来吗？！”
跟斑住在一个院子里的火核一家全都呆在屋里，连窗子都不敢走近，怕被外边两个人发现。一家人屏气吞声，静静听着屋外的动静。
“我知道。”斑停了半晌，“其实我也一直以为自己最后会和你在一起，但是……”
森玖岚睁大了眼睛。
“这世上的事并非皆能如你所愿，对我，对你来说都是这样。”
森玖岚的手垂了下去，更多的眼泪从她的眼里流下来。她只觉得大脑一片空白，心脏平白无故地使劲抽搐，快要不能呼吸。
“族长遇到喜欢的人……了吗？”森玖岚低低地问。
斑闭上眼睛，点点头。
“是九千奈吗？”森玖岚说出了一直以来隐藏在内心的猜想。
斑看着她，停了几秒，答道：“是。”
森玖岚如五雷轰顶，差点站立不住。她拼命控制住身体的颤抖，握紧的双拳里，指甲都要抠进肉里。她低下头，不想让斑看到她的表情。末了，她问道：
“我昨天晚上快零点的时候，看到九千奈进村了，是来找族长的吗？”
斑在心里叹了声何必。
“对。”斑答道。
森玖岚还是不死心，破罐子破摔，咬牙切齿地问道：“她……在里面？”
森玖岚的意思当然是九千奈现在在你家里？
斑闭上了眼睛：“是的，她还没起床。”
森玖岚觉得自己的灵魂从身体里抽离了，她语无伦次地问道：“你们……在一起了？”
斑不清楚她这个“在一起”究竟是什么意思，但对他来说是什么意思都无所谓，他