《天龙八部》是金庸小说中气魄最大的一部，乔峰是《天龙八部》中气魄最大的一个英雄人物，而最能表现他的气魄的一场，是他在杏子林中临危不乱，以绝顶机智及盖世武功，把帮众叛变消灭于无形那一场，但在叛变图谋消灭之后，乔峰还是避不过被逼下台的命运，而逼他下台的人，竟是一个娇怯怯的女子：丐帮长老马大元的遗孀马夫人。
在杏子林这场，她扮演的是传统“寡妇伸冤”的角色。她坐在小轿中由人抬到，全身缟素，含泪垂首，端庄严谨，一开口便以“未亡人”自称，句句不离“为先夫报仇”，声声要求帮中长老为她“作主”，含悲带泪，令人测然。她没有一字直接指责乔峰杀害马大元，但句句影射他是杀人凶手，而且杀人动机是为了毁灭自己来历的证据。在她要求之下，徐长老当众念出透露乔峰是契丹人的书信，终于使他不得不抛下打狗棒，只身飘然而去。
看这惊心动魄一幕的读者，正如乔峰自己一样，只隐隐感觉到此事背后有一个巨大阴谋，但直至最后也万万料不到，原来这位温文怯弱的马夫人，正是发动这个令乔峰身败名裂的阴谋的人，而她恨极了乔峰，只因乔峰对她看少了两眼。
没有料到，是因为大家料不到“马夫人”这个面具之下的是，段正淳的前度情妇，一个自骄容色绝世、一得不到自己想要的东西，便处心积虑将之毁掉的蛇蝎美人。小姑娘时得不到花衣裳，她便把邻家少女的花裳剪碎；做不成段正淳的王妃，她便骗段正淳喝下mí_hún毒酒，要用最残酷的手法弄死他，而最可怕的，是她一边折磨人，一边还尽情施展媚态。
她恼恨乔峰，是因为几年前洛阳城摆百花会，她自以为一身打扮加上娇丽姿容；足可颠倒众生，但乔峰却对她视而不见，于是她便感到被他蔑视了，她的报复，害了乔峰，更赔上了阿朱一命。西谚有云：“地狱没有比被蔑视的女人更猛烈的怒火”—
—正是一个“被蔑视的女人。”
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