转眼又是一年春天，大队长张作友像往常一样随着矿车下到井下去了，额头上的镀灯划过了一条光亮的弧线，他很清楚每一个巷道，他叫后边人跟紧，每一次下井他都是这样唤上几声，约莫走了一袋烟的工夫，光线聚成一个亮点了，他们便停了下来。他将昨日遗留在这里的木棒集合在一起，他们第一项任务便是打支撑，只要支撑打得牢靠，这随后的工作便顺利了。选择哪个点打支撑，该用多少木棒，木棒的粗细程度等，大队长都了如指掌，这一年多的井下生活，他简直像个井下通了。没用多长时间，支撑做好了，他让其他人走来，他再试探一下，果然牢靠，这就可以掘进挖炭了。
后面有人唤他的名字，随着呼唤，来人额头上的镀灯也是慢慢亮了许多。走进些，仔细辨认，原来是管矿长。他唤作友，大队长问他又什么安排。他说上面有人找，大队长说等上了井不迟。他说不行，是公社的老高。大队长闻听老高，他笑了，笑罢，疑惑道，老高怎么找这里来了，让他在上面等着，中午再说吧。管矿长不乐意了，老高可是你们公社书记，你这是一天的工我就你算上就是了。大队长不是工的问题，我是怕出现什么问题。管矿长说他们能出现什么问题，只要你安排妥当就好。其他工人见事情紧迫，也劝说大队长上井。无奈，大队长做了些许安排尾随管矿长上井了。
老高何许人也，他原本就是渴口公社书记，年龄要比大队长大三四岁的样子。“特殊时期”时受到冲击，他被“造反派”戴上高高的帽子押到主席台上，主席台设在中学，一行红地白字格外醒目，上面是“打倒走资派高文彬”。一张张大字报横七竖八地张贴在四周破破烂烂的墙壁上。台下是十里八乡来看热闹的百姓以及该学校的师生，喝彩声不断，红卫兵小将们押着高书记的时候，围观的群众还不忘了吐唾液，骂上两句。台上宣读老高罪名的不是别人正是孙发明，他的声音异常洪亮能传到十里开外去。
在学校墙外一个角落里，正有两人正察看着这一切，他们正是大队长张作友与小伙子二利。大队长说得想出办法救出老高，二利说他们那么多人，我们就两个，怎是他们敌手，除非……他话音停顿了。大队长问他除非什么。二利说除非我们手中有枪，说到枪的时候，他们的目光转到了北山，那里有一支部队。没有想到他们不谋而合。说到他们便去做了，但是眼下还要等到他们宣判后的结果，尽管距离远些，但是孙发明的大嗓门，他们还是听到了宣判结果，三年监禁。老高被押走游街了，他被押上了汽车。大队长与二利也不闲着，他们悄悄尾随而去了。汽车先围着城里的街道转了两圈，虽然说城里，实际上一点水泥路面都没有，和农村乡下没有什么区别。两边的民众也算是看个热闹，说笑着，至于车上人犯了什么罪，他们根本不关心，即便是马上要枪毙。随后又被押到农村来了，十里八乡都去了，每到一个地方依然是孙发明在他们的领导的授意下大声宣读老高的罪名，老高恨透了他了。
最后，游街结束了，老高被押到了公社的牛棚，牛棚是一个大院子，院子里栽种了许多高大的杨树，“造反派”们安排了两个红卫兵看守，他们都荷枪实弹。大队长找到了这个地方，他与二利商量还真得必须去趟北山部队。北山部队距离公社并不远，这不远的路程对于他们来说并非是考验。很快，他们看见部队的高墙了。他们找合适的下脚地点，转了好几圈，终于找到了，二利说北山部队他经常来，早就摸索清楚了。大队长说那更好。二利找到了军火库，他说里面有真家伙，偷出一些。大队长说今日即便是犯了罪，也要救出老高，明日老高能不能活着出来真得难说，我还担心老高想不开自杀了，他一家老小可就麻烦了。于是，他想定今晚就做了。大队长与二里的身手都很敏捷，他们并没有费多大的功夫就进到军火库了，每人挑了一把步枪，在一个蛋盒里装配了十发子弹。猛然，他们听到听到有声响，继而有手电筒的光照，他们隐藏起来，不多会，声响没有了，光照也消失了，他们趁此机会便逃出了北山部队。
这一切是如此顺利，连他们自己都不敢相信。那下一步便是公社牛棚了。他们神不知鬼不觉便顺着高院的杨树进入了牛棚里，两个站岗的红卫兵竟然昏昏入睡，他们下了杨树，每人一个从后面砸昏了红卫兵，从他们身上搜到了门房的钥匙，大队长唤老高，老高借着月光看到是张作友，他眉头紧皱，他说你们上他们当了，这是圈套，就是引你们上钩。果然，牛棚大院大门打开了，十多个红卫兵已经包围了这个大院子，老高说一人做事一人当，他要出去。大队长说他也要出去，他是个男人，敢作敢当。大队长张作友面对众多小将们，他交出了枪，二利也很不情愿地交出了枪，可是即便是这样，他们也没有逃脱被一顿毒打的惩罚。
一听说老高来了，大队长张作友还是一场欣喜的，他刚上了井，一双大手就握住了他。大队长望见的是一张大白脸，而他是一张黑炭脸，一黑一百相得益彰，两人看后都哈哈大笑。
大队长说要去洗个澡，管矿长说这怎么行。老高说没事的，我等着他。大队长起洗澡了，他并没有用多长的时间，便换了一身干净行头出来了。再对照老高，依然不如老高的整洁