参议布登勃洛克对他的妻子说：“我真不明白，冬妮有什么微妙的理由，迟迟不肯答应这门亲事！可是说到底她还是个孩子，贝西，她喜欢玩乐，什么参加舞会啊，听男孩子献殷勤啊，一直是乐此不疲的，因为她明白自己的相貌又美，咱们这个家又这么好……说不定她自己也在暗暗地、有意无意地物色着对象，然而我是懂得她的，我清楚地知道她的心还没有许给什么人，正像俗话说的那样……要是问起她来，她会东想西想，犹疑不决……可是她自己是找不到可意的人的……一旦她允诺了，她就算找到了自己的位置，然后就能非常美满地安顿下来，保她心满意足。用不了多长时间她也就会爱上她的丈夫……这个人不是个fēng_liú倜傥的人，这是事实，但是他的仪表无论在什么场合也拿得出去。再说，请让我说一句商界用语，谁也不能向一只羊要五条羊腿！……要是她想等着找一个人，相貌又美，又是门当户对……喏，这就全要靠上帝保佑了！冬妮·布登勃洛克迟早会物色到一个人的。可是从另一个角度看……这样做有些冒险，再说一句商人的话，鱼群每天有，但不见得每天都能打到鱼！……我昨天上午跟格仑利希谈了很长时间，这个人一直没有断绝求婚的念头。我看了看他的账簿……他主动把账簿都拿出来给我看……我对你说，贝西，这些账簿值得用镜框镶起来！我向他表示了我的极度钦佩的意思。他的生意历史虽然不长，可是实在有起色，实在有起色！大约有十二万泰勒资产，这还只是就他目前的规模讲，因为他每年盈利都非常可观……我跟杜商家打听过，他们的回答听起来也不错：格仑利希的确切情况他们虽然不知道，可是他们说他过的是绅士的生活，交往的是上流社会，生意出奇地兴隆，规模越作越大……我也问过几位汉堡人，譬如说一位姓凯塞梅耶的银行家的话也使我非常满意。总之，你很清楚我的心理，对这门只会带给咱们家、和咱们公司好处的亲事我一心希望能够早些成功！……咱们孩子这样精神上受压迫的样子使我心里很难过。她好像无路可逃，垂头丧气，连话也少说；可要是直截了当地拒绝了格仑利希的求婚要求，换成我也下不了这个决心……还有一件事，我说了许多次，贝西，那就是最近两年咱们家的境遇不是非常得意的。这并不是说咱们是没运气了，决不能这样说，克勤克俭的工作总会得到酬报的。生意太平静了……唉，只是太平静了，这一点还是多亏我谨慎小心才争取到的。从父亲故世以后，我作的买卖基本上就没有什么进展，差不多停滞在原处没动。目前这个时代对商人也许不太有利……总之，没有什么值得高兴的事。咱们的女儿已经到了出嫁的年纪，现在又摆着一门谁都觉得可以名利双收的亲事，她就应该答应这门亲事！等着不是好办法，贝西，这不是什么好办法！你再跟她谈谈吧，今天下午我已经尽力劝了她一次……”
有一点参议是说对了，那就是冬妮感到精神压抑。她虽然不再说“不”，可是“好”字还是不能说出口来……让上帝帮助她吧！她自己也不了解，为什么她始终不肯答应。
在这一段日子里，有时是父亲把她拉到一边，跟她谈几句“正事”，有时是母亲叫她坐在身边，逼着她最后打定主意……这件事他们始终瞒着高特霍尔德伯伯一家人，因为这一家对孟街的人总怀着些讥笑的情绪。可是除了高特霍尔德一家之外，这件事连塞色密·卫希布洛特都知道了，和往常一样，唇齿清晰地劝说了一大通，以至于连永格曼小姐都说：“小冬妮，你用不着担心，孩子，你早晚有一天会跟上流人在一起的……”此外，冬妮每次走进外婆家那间令厅，也少不了要听克罗格老太太说：“顺便问你一声，我听人家说起你的事情，孩子，我希望你不要太任性，……”
一天星期日，她陪着父母和兄弟们一起来到圣玛利教堂，科灵牧师大声疾呼地宣讲圣经，当他讲到女子到了年纪应该离开父母，跟随着丈夫的时候，突然间他变得声色俱厉。冬妮吃了一惊，抬头盯着他，看他是不是在望着自己……感谢上帝，他没有，他的一颗硕大的头颅转向另一边，他好像只是向一般信徒们作一般的宣讲。尽管如此，这是对她发动的一次新攻势，句句话都针对着她而发的，这一点是再清楚不过的。一个年轻的、稚气未退的女孩子，他说，还没有自己的见解，没有自己的意志，然而却违抗父母善意的劝告，这样做就是犯罪的，这种人“主”是要从他口里唾弃出去的……当讲到这句话的时候（这句话也是科灵牧师最喜爱的用语之一），他情绪激昂地把它喊出来。冬妮看到他炯炯的目光直射到自己身上，伴随着叫喊他又威吓地把手臂一挥……冬妮看到，坐在自己身旁的父亲如何举起一只手来，似乎在说：“啊！别这么重……”然而无庸置疑，科灵牧师一定是得到了父亲或者母亲的授意才这样说的。她羞愧不堪地坐在自己的位子上，使劲低着头，觉得所有的人都在瞧着她似的。她说什么也不肯再上教堂去了。
走到哪儿她都闷声不响，脸上再也见不到笑容，一点食欲也没有。时不时地她会叹一口气，那声音让听的人心碎，仿佛内心在痛苦地斗争着似的。叹完了气之后她总是悲悲惨惨地望着别人，那副样子实在可怜。她一天比一天衰弱，