话说自黛玉5岁多住进荣国府后，虽有贾母痛爱，宝玉的友善，她始终谨言慎行，每天除了与迎春、探春、惜春到折桂馆跟着塾师上学学习外，就是跟教养嬷嬷学习礼仪、为人处事、
管理庶务等，并不肯多行多说。王奶娘、雪雁、紫娟也遵命约束黛玉屋中的下人不得妄动。几年来，也算是平平安安的渡过了。
先是王夫人有意让宝玉和黛玉结亲，悄悄说与贾母，贾母平日看这两玉团儿似的孙儿、外孙女在一起玩耍时，早就有要让他们议亲的想法。只是一来孩子还小，二来黛玉守着贾敏的孝期，还得两三年才能除服的。再有还得问过林如海的意思才能作得准的。王夫人说到此事时，贾母只说再等等，并没有应。
下月就是黛玉守孝期满除服的日子，王夫人再次和贾母说起此事来。这次，贾母屋里摒退了侍候的媳妇和丫头，但把协助王夫人管家的贾琏之妻王熙凤留下来了，三人一起商议。
王夫人坐在贾母的下手，凤姐儿立在贾母身边侍候着茶水。
听王夫人说：“若说我们贾府和林府呢，是真真的门当户对，两个孩子又都是才貌相当。黛玉稳重、温婉，这孩子又是个极孝顺的，人这么小小的，便能当家理事，家事显赫、身份贵重，却又从不强出头，看着让人又尊重，又喜欢得紧。”
她看看贾母的脸上都是笑容，又说：“这几年得老祖宗的教养，宝玉聪慧、孝顺，家塾里的夫子对他多有赞赏，今后不愁前途的。”
贾母更是欢喜。王夫人看了一下凤姐儿。
凤姐儿正端了茶递给贾母，笑着说：“真真的，这两孩子是天生一对，地造一双。我们宝玉含玉而生，连当今圣上都称奇，人又聪明，学得又还这么的好，将来是要光宗耀祖的。黛玉家虽人丁孤单一些，但家世显赫，她自己不仅美貌倾天下，还是个有浩封的县主，也还配得上我们宝玉。难得的是林姑爷管着兰台，又连年的任着巡盐大吏，又清贵、又富贵，将来对宝玉是极有助益的。”
贾母点头称是，满面的笑，说：“是很相当。现在二人年近十岁，黛玉又将除服，正是议亲的好时候。”三人商定了，待贾政从工部回来，贾母就说与他，让他写信向林如海提亲。贾政也说很好，就去书房写信向如海提亲去了。
如海接到信的时候，正要进京岁考，原打算再等几天启程，但看信后，还是决定明日就进京。
到京后，林如海到考课院报了到，就到贾府投贴。贾政将他迎进来，相互问安好，说了些朝政上的事，两人就摒退左右，说起提亲的事。如海将黛玉5岁上许给云泽侯世子徐成之的事说了，并说，两家已议定在明年三月就定亲。贾政听了，茫然若失，很是遗憾，但也无可奈何，一边恭喜如海，一边说：“徐世子当是良配。”
到晚间，贾政将此事说与贾母和王夫人，三人叹气连连，只恨没有早提。王夫人心有不甘，向贾母说：“如今林徐两家也只是约定婚姻，还并没有放定，如果老祖宗向林姑爷提提，只怕还能成的，也未可知。”
贾母摇摇头，说：“徐国公府门弟显赫，徐世子相貌英俊，聪明好学，看着是个好的，对黛玉来说，这是良配。林姑爷向来中重诺守信之人，既如此，不可再说此事。”
贾政称是，王夫人低头一回，到底有所不甘。她心里明白得很，宝玉在府里的地位很是尴尬。贾赦作为荣国公府嫡长子，不得贾母喜欢，虽承了爵，却没能住进正堂，只能偏居别院。贾琏作为荣国府长房嫡长孙，也只是偏居小院协理府务而已。贾赦是个好强骄奢的，贾政却是个不通庶务的软弱之人，现在依仗着贾母偏爱，贾母一旦不在了，宝玉在府中弄得不好就无立锥之地。
这也是她处心积虑要谋求黛玉的原因，想着宝玉娶了黛玉后，林家那诺大的家业早迟就归宝玉当家，到那时，就算没有考取功名，也是富贵荣华一生。
现在林徐两家定亲在即，却是没有好的法子能阻挡的。王夫人想着，总归得想个法子才行。想定，也不说什么，自己暗中行事而已。
虽是这样，因着如海、黛玉谨慎，加上徐家时时照拂，黛玉的日子过得还是顺顺当当。到第二年三月，黛玉已十岁，徐成之十三岁，徐家正式向林家下聘。下定之日正是如海在京述职期间。之前，因徐成之是侯府世子，黛玉是县主，两人之事禀报了内务府。内务府报圣上，仁宗对两家结亲表示很欢喜，许了黛玉不再参加选秀事宜，赐云泽侯世子徐成之为妻，待黛玉及笄，即可择吉日成婚。
事后，如海就要回南。黛玉拉了如海的手，哪里肯放，哭着、求着要跟了父亲回林府。
林如海之前看黛玉行事，策划周密，行事细腻，比以前更稳重，知贾府的教养很好，更觉得自己送她到荣国府教养的决定不错，心中很是感念贾母不提。
世家娶媳妇，最重门弟，除内宅和睦、相夫教子外，再就看娶来的媳妇在贵妇圈中的影响力，再是理家管人事的能力。所以，是不是嫡母教养，是不是宫廷礼仪都熟悉，是不是在贵妇圈中吃得开，对黛玉今后在徐家的地位有很关键的作用。现在正是黛玉出嫁前须得教导的关键时期，也是她在京中上层交际圈中熟悉的关键时期，如海哪里肯让黛玉回去背着妾室教养出来的名头出嫁。
父女只得洒泪而别。黛玉回府痛哭一