画菊去屏风后往盆子里倒了点水，果然还冒着热气，便端过来为爱羊稍稍擦擦脸，又服侍着漱了口，喝了半盏温茶，这才重新放下幔帐，让爱羊睡下！
爱羊闭目养神了一会儿，才察觉床头的人并未离去，她睁开眼睛，声音清冷：“怎么了？”
画菊迟疑了一会儿，忽然猛地跪下：“姑娘！姑娘救我！”
爱羊心里雪亮，面上却不动声色：“你有什么需要我救的？何况我自己也是泥菩萨过江，自身难保！又有什么精力去救别人！”
“姑娘！”画菊膝行两步，神情激动：“奴婢冷眼旁观了半年，知道您平日看着什么都不理会，可心里都明白！要不您那天也不会跟我说那几句话……奴婢虽然愚笨，但也不是不识好歹的人……奴婢只求您……”
“只求我救你对不对？”爱羊声音很轻，不仔细听根本就听不见：“你说，你因何要我救你？”
“奴婢，奴婢……”画菊似乎有点难以企口，犹豫半天，终是怕爱羊不耐烦，一咬牙说了出来：“当初奴婢进府时，认了石妈妈为干娘，开始奴婢很高兴，觉得以后即使孤身在这里也不会无依无靠！可，可后来……这几年奴婢的月银、得的赏赐都被她占去不说，她竟然还打算让我嫁给她那个‘药罐儿子’……”画菊泣出声来：“姑娘，奴婢是死也不肯嫁的！您不知道……那个人……两条腿细的像麻杆……站都站不起……”
石妈妈的儿子自小生的弱，长年卧病在床，这爱羊是知道的！可没想到竟会病得这么厉害，这么说竟是不治之症了！
爱羊坐起身，看向面前仅有十五岁的少女，花朵一般的年纪，又生的好，鸭蛋脸红扑扑的，看着很有福相，她是石纹几人中最漂亮的，不怪石妈妈看上了她！只是有些疑惑：“按理说府里的丫头要嫁，必也要十八、二十之后了，你眼下才刚十五，石妈妈再怎么愿意也得几年后，你不必这般担忧！”
“姑娘哪里知道！”画菊说出开头的话，后边便易说出口了：“听人说石妈妈的儿子快不行了，石妈妈想着求求太太的恩典，让奴婢嫁过去冲喜呢！”
“你不愿意？”
“奴婢不愿意！”画菊磕着头：“求姑娘救救我，奴婢来世给您做牛做马……”说着便“碰碰碰”磕起头来。
“不必！”爱羊伸手制止了她，寻思了一会儿，问道：“你是因何不愿意？你要知道，你是孤身进府的，在这府里无依无靠，况又跟着我，平日里也没少受气！石妈妈虽算不上什么，但她毕竟是全哥儿的乳母，是要靠他养老送终的，她的儿子既然快不行了，你嫁过去即使不能冲好，将来抱个儿子养着，这一辈子也必会衣食无忧，无人敢欺你！若能冲好了，皆大欢喜，婆家必把你当成恩人，你夫君也会敬你重你，你这辈子必也是顺风顺水！那么，你到底是为何不愿意？”
爱羊的眼神变得凌厉无比，在幽幽的烛光中，如荒野的孤狼，射出慑人的光芒！
从来不知道五姑娘竟然有这样可怕的眼神，画菊一个激灵，死死咬着唇，不让自己发出惊叫！
“嗯？”爱羊从鼻音间发出一声。
画菊回过神来，忙磕了一个头，视死如归地闭上眼：“姑娘您说的都是猜测、假如，可若是奴婢嫁过去完全是另外一番光景呢？现下奴婢只是认了石妈妈做干娘，她就敢任意克扣，若奴婢真嫁进了她家，她成了婆婆，还不知怎么揉搓我呢……奴婢不信命，不信别人，只信自己！”最后几句话她说的掷地有声，双眼中也充满了不服输的力量！
爱羊久久不语，只看着她，似是看到了另一个自己，弱小、微不足道，别人的一根小手指就能让她陷入万劫不复之地，可又是那般倔强、固执，只凭着一腔热血就如飞蛾扑向火海，却相信自己能战胜命运、能扫除一切障碍！
是哪里来的自信？
她泪盈于睫，这就是一个受够了欺压侮辱的女子的反抗吗？
“姑娘，您怎么了……”画菊跪到双脚发麻，也未听到姑娘出声，便大着胆子抬起头来，不料竟发现姑娘眼里含着泪，复杂地看着自己。
“没事！”爱羊擦擦眼泪，正色说：“你是个有骨气的丫头！我很欣赏！可是凭这个让我救你却还不够！”
画菊忙说：“奴婢知道您的意思！姑娘放心，奴婢既然要得罪石妈妈，便不会在这府里待了，将来姑娘您去哪儿，奴婢就跟您去哪儿，这辈子绝不有异心！”
爱羊直勾勾地看着她的眼睛：“哪怕有生命危险、哪怕我会让你做些害人的事，你也忠于我？”
画菊迟疑了一下，想到石纹姐妹的谈话，咬了咬牙点头道：“会！”又说：“奴婢是只有几岁的时候就被一家富户做童养媳，奴婢不怨，只当还了父母的生之恩！后来在那家做牛做马干了十几年，因为败了，又被卖到这个府里，奴婢也不怨，只当是还了他们的养之情！可自来到这个府里后，奴婢就发誓这辈子只为自己活，只要能像个人样堂堂正正地活着，让奴婢做什么都不怕！”
“好！”爱羊直直地看着她：“你记着，我可以允许身边的丫鬟搞鬼，那是因为她们不必向我尽忠，不必靠着我的米养！但你是归了我的，我李爱羊绝容不下有异心的丫头，否则你该知道什么后果！”她的声音冷清，却仿佛带着地狱的钟响，一下一下敲击着画菊的心脏！
爱养的话一说完，她