谢鹤没有开口，只是沉默着走向了草堆，时不时蹲下身扒拉了几下灌木丛，似是在寻找着什么。
眼见谢鹤在草堆边停下了脚步，在场的众人都不由屏住了呼吸，林德勒更是在手中捏了好几个瓶子，准备着一旦出现意外能够及时出手。
然而身为当事人，谢鹤却没有丝毫紧张，随手就把草堆拨开，露出了一个仅容一人通过的洞口。
没有东西出现。
所有人松了口气的同时，却又有点失落，难道这一次真要无功而返？
“进去看看？”林德勒有些踌躇不定地对谢鹤问道，面对异兽，雇佣兵显然要比他有经验得多。
谢鹤弯下腰沾了一点泥土，随即开口道：“没有外出的迹象，也没有人为转移的痕迹，如果没有其他入口的话，应该还在里面。”
“难道那只老虎是在睡觉？”沈琳做了一个看似合理却又不怎么靠谱的猜测。
“不可能。”伊莱娜当即反驳道，“昨天晚上我又翻了一些冥影虎相关的资料，这种异兽戒心很强，稍有风吹草动就会被惊醒。我们那么多活人的气息出现在它的巢穴附近，它不可能一点反应都没有。”
没有理会两人的争论，谢鹤看着向下倾斜的地下巢穴入口，继续道：“泥土有翻新的痕迹，应该就是这两天里发生的事。可能是为了抹去当时沈琳的团队和冥影虎搏斗的痕迹。”
“异兽没有这样高的智慧，所以……”林德勒虽然猜到了这里肯定是人为布置的，但在意识到背后之人心思如此缜密，心里自然免不了一阵担忧。
仓促之下做出捕捉冥影虎的决定，是不是太过草率了？
作为拿人钱财替人消灾的雇佣兵，谢鹤没有任何安慰雇主的意思，而是极为坦诚地剖析了一番利害关系：“周围的灌木同样没有被人踩踏的痕迹，对方的办事效率很高，所以才能把一切可疑的地方抹得一干二净。”
“鉴于林德勒先生在雇用我之前就说过可能会对上一些危险的人或组织，并且也为此付出了合理的定金，因此不论你们做何打算，我都可以奉陪。”谢鹤还是将决定权踢了回去。
林德勒有点迟疑。作为会长，他必须为协会成员的生命安全负责，虽说谢鹤是顶尖雇佣兵，但在遇上危险的时候，他能不能护住所有人，这也是个问题。
“既然都走到这里了，若是过门而不入，日后想起来，只怕我会很不甘心吧？”伊萨卡走到了洞口，看向谢鹤道，“虽然不知道会长请来的保镖靠不靠谱，但如果能得到一点冥影虎的毛发，那也可以算是不虚此行了。”
这样微不足道的挑衅显然没法让谢鹤产生任何情绪波动，只是一脸冷漠地看了回去：“没有任何一个雇佣兵能说自己的任务百分之百会成功，但我作为任务成功率高达99的雇佣兵，想必在一定程度上能够打消你的疑虑。”
“咳，”林德勒打断了两人的“友好交流”，“那么伊莱娜和袁瑜小姑娘呢？”
“我一把老骨头有什么可怕的？”伊莱娜没有退缩的意思，“就像伊萨卡说的，既然来了，总要带点纪念品回去才行。”
众人都不由看向了袁瑜。
“问我？”袁瑜挑了挑眉，“虽说我也对冥影虎很好奇，很想进去看看情况。但既然布鲁因先生和伊莱娜大师都同意了，我这一票似乎并不重要？”
事实上，有阿碧在，袁瑜才是在场几人里最不担心的人。
就在谢鹤上前查看情况的同时，袁瑜也得到了阿碧的反馈，在它能够探索到的范围里，并没有发现任何特殊生命体的精神力波动。
这个消息并不算好，因为阿碧的探索没有完全覆盖整个巢穴，证明了这个巢穴并不像沈琳说的那样没有太深。
可能是沈琳的队友没有走到最深处就被冥影虎弄死了，也有可能是这几天里面又被挖了一点。
不管是哪一种情况，都不是什么好事。
若非有阿碧帮忙，袁瑜此时肯定会选择战略性撤退。
“哈，你为什么不觉得我会投反对票呢？”林德勒顺着袁瑜的话开了个玩笑，缓和了一下略显紧张的气氛，可惜没有人买账。
“好吧，既然大家一致同意，那么就麻烦谢先生在前面开路了。”说罢，林德勒想了想，又补充道，“可以把火暖药剂拿在手上，应该会对冥影虎有一点杀伤力。”
“还有件事……”谢鹤没有立马进入洞中，而是指了指沈琳，“我记得她的任务只是带路而已，既然这样，那也没必要让她继续跟着。”
谢鹤显然是出于保护的原因，不打算让沈琳进入这种情况不明的地方，但没等林德勒开口，沈琳就立马反驳道：“谢鹤哥你少看不起人了。上次它弄死了我那么多队友，所以我一定要去看上一眼，顺便找准机会给它使点绊子。”
“哎呀，”林德勒有点发愁，其实被谢鹤一提醒，他也不太想继续让沈琳这个半吊子的雇佣兵继续跟着，只是沈琳的态度太过坚决，反而让他不太好开口了，只能拐着弯暗示道，“小姑娘胆子挺大，不过如果你一定要跟着，接下来的行程我可不会付你额外的雇佣费哦。”
在林德勒想来，雇佣兵虽然能在出任务的时候不畏生死，但在没必要的时候那可是比谁都惜命，一说没有委托费用，想必能很好地打消这姑娘的冒险精神了。
不过林德勒估计想不到，世上还真有像沈琳这样不在意赏金只想凑热闹的