自从知道小蛇会因为蜕皮离开一段时间后，阿惠对他更是依恋了几分，对小黑蛇简直是有求必应。
入夏以后，天气渐热。许是身体不适应逐步攀升的热度，阿惠接连几日感到四肢发软，困倦乏力，一沾枕头人就懒得动弹，便干脆就此闭门不出，抓紧剩下的最后一点时间，整日里和小黑蛇懒懒地抱成一团腻在一起，浑似两条交颈而卧的蛇。
她俩就这样共同度过了最后一段甜蜜时光。
这日，雷雨过后，在阿惠怀中闭目养神的小少年突然睁眼，面露痛苦的神色。
“阿……阿惠……”
他从紧咬的牙关里蹦出几个字，光洁的额头上因为忍耐开始冒出冷汗。
“嗯……我在！你怎么了？”
阿惠即使在浅眠中也不忘时刻注意着小蛇的动静，听到他的声音，她立刻睁开眼，忧虑地看向怀中的少年。
“我……我快坚持不住了。时间宝贵，你听我说……”
小黑蛇强忍着体内四处乱窜的强大力量，一把握住了阿惠的手，目光直勾勾盯着她。
“我马上就必须离……开了……我走以后、你……你要保、保重，等……等我……唔呃……”
又一股力量自丹田涌出，冲击着体内脆弱的能量循环。自觉已忍耐至极限，小黑蛇不由加大了手上的力量，死死盯着阿惠的脸，一遍遍渴慕地描摹她熟悉的眉眼。
“嗯……我会好好的，等你回来，你也要保重！”
意识到即将到来的分离，阿惠不顾手上传来的疼痛，反手握紧了小黑蛇，泪流满面。
得到了阿惠的保证，小黑蛇终于放下了最后的顾虑，安心地闭上了眼睛。阿惠只觉得掌心一空，一眨眼的工夫，怀中的少年已经变回了蛇形，落在了她膝盖上。
“咝咝……咝……”
全身泛白的黑蛇依依不舍地围着阿惠爬行了两圈，又伸出舌头舔了舔她的手指，然后一摆尾巴，迅速游下床铺，消失在门缝下。
被留下的阿惠默默坐在原地，看着他离开的方向，感到心口好似被挖去了一块一般，痛入骨髓。
小黑蛇无法确定这次蜕皮他要离开多久。接下来的日子，她需要独自一个人，面对无尽的等待与担忧……
…………
……
另一方面。
小黑蛇离开阿惠后，立刻马不停蹄赶往了事先勘测好的洞穴。
他们一族的蜕皮，其实并没有他向阿惠说的那么简单。从幼童到少年，从少年到青年，从青年到壮年，每一次有所成长，都必须有成百上千年的功力做保障，否则便很容易陷入九死一生的绝境。
之前，要不是遇到了劲敌，他也万万不会冒险突破，最终导致自己元气大伤。如果没有阿惠刚好捡到他，说不定当时的他早已冻死在了雪地里。
这一次，受损的元气还未完全恢复，命定的时刻却不期而至。就连小黑蛇自己也不清楚这次蜕皮是否能够成功。因此，临走时，他只好欺骗阿惠，让她等自己回去。
有个念想的话，人至少不会轻易绝望，否则……凭她的性子，说不定会自我了结吧。
他在尖锐的岩石上剐蹭着身体，剧痛中，眼前不期然浮现出阿惠独坐垂泪的场景。一想到她长久的等待，想到她身处的一点也不友好的环境，想到她此时的孤独与痛苦，愧疚与心疼齐齐涌来，让他心口如同压了一块巨石一般，沉甸甸的。
可他现在却什么也不能做，只能化思念为力量，疯了一般在岩壁上撞击摩擦，努力让自己从紧绷的陈旧皮囊中挣脱。
一下，一下，又一下……
包裹在脆弱蛇身外的这层蛇皮曾是少年的他最引以为傲的坚硬护甲，刀枪不入，水火不侵。而当他的身心都成长成熟，想要脱离当前的状态时，这张死板的蛇皮又反过来成为了他成长路上最大的阻碍。
没有什么捷径，也完全没有任何技巧可言，化身为蛇的他，只能一次次将身体砸在坚硬的石块上，努力将蛇皮从头顶开始，一点点褪下。这样的过程一旦开始，直到成功或是失败死去之前，便不再有停下的间隙。
小黑蛇夜以继日地在深不见底的洞窟中撞击着身体，洞窟内庞大的岩山在巨力的碰撞下，开始发出摇摇欲坠的松动声。洞外的天色暗了又亮，亮了又暗，洞窟内却始终是没有尽头的黑暗。说不清多久以后，终于有一天，在次数多到麻木的撞击中，小黑蛇感觉到头顶一松，箍在他头顶的蛇皮终于松动，被向后揭了上去。
这是蜕皮过程中最难的一关。意识到离成功不远，小蛇心中一喜，越发用力地向岩石上剐蹭过去，一点点，一分分……又是很久的努力后，他总算抢在力量用尽前，把一整张蛇皮从蛇身上分离了下来。
在蛇皮脱落的一瞬间，他只觉得浑身一轻，整条蛇都被包裹在了一股充沛的暖流中，庞大而勃发的生机从身体的每一个角落喷涌而出，令小黑蛇在难以言喻的快乐中无法控制地昂首长啸，甩动他粗壮有力的长尾。
一瞬间，连群山都为这位新诞生的霸主震颤。
成功蜕皮后，小黑蛇一举成长为了身长近三米的黑色巨蟒。略微熟悉了一下新身体后，他衔着褪下来的蛇皮，晃晃悠悠从黑暗的山洞中爬出，一抬眼，眼前是一派春暖花开的热闹景象。
他在洞里……竟呆了将近一年？
意识到这一点，小黑蛇分开面前拦路的荒草，甩动长尾，迅速向阿惠的