“他到底是何人？”艾轩思忖之间，人已散尽，繁华的街市上看似亦如往昔般祥和升平，却隐隐涌动着一股暗流，而那名男子也早已匿于人海中无迹可寻。
“我还没好好谢谢他救了我一命呢，他身手如此厉害，应该不会轻易被抓到吧。”莫小七噘嘴望着流动的人潮，心中不禁对这个素不相识却敢于拔刀相助的神秘男子好奇不已。
“今日之事，只怕连还月楼都有所波及。”陆采薇叹了口气看向莫小七和艾轩，“想必缉拿凶犯的官兵即刻会到，你们两个还是先不要回去为好，等到这波风头闹过去，他们应当也就不会再去为难两个孩子了。”
莫小七知道陆采薇是担心自己与艾轩会受到连累，想要独自承担罪责，忙摇头不乐意道：“我不走，我们都走了那娘你怎么办呀，那些官兵抓人根本不分青红皂白！”
“咳咳……”她情绪一激动，闷嘴咳了几声,继续道，“虽然我是没什么能力保护你，可我莫小七也算是死过一次的人了，大不了就和他们同归一尽，古有刘沉香劈山救母，今就有我莫小七杀敌救母！”
听完莫小七的这番话，陆采薇原本凝重的神情舒展了不少，她温柔地抬手抚了抚莫小七的头欣慰地笑着，眼中泪光闪烁：“我这一生颠沛流离，却不曾想过上天夺走我很多东西，却赐了一个好女儿给我。”
“娘......”莫小七不自觉地揉了揉有些湿润的眼睛，也会心地笑了。
艾轩在一旁看着这幅母女情深的场景，心中万般羡慕之余，却更添伤痛，幼年在父母膝下未得一日承欢，终究是他一生都无法弥补的遗憾。
正在艾轩暗自伤怀之时，忽觉背后一阵异动，猛一回头，才发现原来是顺子和他的侍从，正欲开口，却见平素油嘴滑舌的顺子此刻却一脸严肃地向他示意借一步说话，艾轩心知有事发生，亦不想打扰莫小七母女二人，来不及多想便跟了过去。
几人来到街边一条幽僻无人的小巷，察看一番确定暂时没有他人之后，只见其中一个侍从神色肃然，上前压低声音鞠身抱拳朝艾轩道：“恕奴才无礼，请皇上即刻起驾回宫。”
艾轩皱眉道：“高瑞，到底发生了何事？”
“奴才方才接到京中密报，索大人三日前因病重不治...薨逝于家中。”
“什么？你是说索尼他.....”艾轩虽然震惊，但更觉惋惜。
索尼作为首辅大臣，既是大清的开国功臣，又是三朝元老，一生忠心报国，于江山社稷都是功不可没，他如今溘然长逝，朝堂之上的格局恐又会出现新的变数。
高瑞继续道：“正因如此，鳌拜擅权自重，借机生事，在诸大臣面前斥责皇上擅自出宫游乐不理朝政，实属无知孩提的任性之举，欲违背索大人临终前让皇上亲政之意。眼下朝局动荡，太皇太后口谕，请皇上尽快回宫主持大局。”
“又是鳌拜.....”艾轩联想到之前赛本德之事，愤然不已，可沉默半晌，脸上却已无愠色，缓缓开口道，“他说得对，我此番出宫的确思虑不周太过草率，待我回宫后自会向皇祖母和太后请罪。不过...托鳌拜的福，我真倒也学到了不少。”
高瑞听出艾轩话里有话，担心道：“皇上，奴才方才瞧见从那乐坊出来的宾客神色皆有异样，是不是…发生了什么事？”
“鳌拜的侄子赛本德杀人不成反被杀害，就死在那乐坊之中。”艾轩说起此事语气漠然，可一想到莫小七又心中忧虑，“我现在只担心小七和她母亲会受到连累。”
“竟有此事…”高瑞和顺子等人面面相觑，皆觉惊讶不已，委身请罪道，“请皇上恕奴才们失职之罪。”
艾轩摆手道：“罢了，是我有意躲着你们不让你们跟来，只怪那塞本德太嚣张跋扈，才会有此下场，与他人无由。”
“此处不是说话之地，”高瑞环顾四周正色道，“扬州知府承太皇太后口谕，已在城外备好兵马护送皇上回宫，如今正在府中候着。”
“扬州知府...如此便可护小七周全了。”
艾轩若有所思地说着，心中泛起一阵强烈的酸楚。纵使天下皆被他收入囊中，可无论是江南的桃红柳绿，还是塞北的大漠斜阳，自己的归宿终是那万丈高墙中的方寸之隅。他和莫小七不过是萍水相逢，再会之日遥遥无期，即便有过惊鸿一瞥，也终将没入殊途。
可他也不曾想到，这场离别，竟会来得这般快。
“艾轩，原来你在这儿啊，害我一通好找...诶？你们也在啊。”
正当艾轩在为不辞而别踌躇不定，于心不忍时，身后竟传来了莫下七的声音。他心中一咯噔，忙收敛起眼角的惆怅，装出一副若无其事的样子转过了身：“小七，怎么就你一个人，你娘呢？”
“放心吧我送她回还月楼了，恒恒正陪着她呢，我见你半天没跟上来，就出来看看，没想到在这么个没人的地方找到你了。”
“这样啊…我…”
艾轩望着莫小七欲言又止，一时竟不知如何开口，他实在不忍看莫小七难过。像这样不顾尊卑，不拘身份的纯粹友情，只怕在他的生命中，都仅此一段。或许只有不辞而别，才能让自己留下最好的念想，即便他知道这样做很自私，可他就是希望能让莫小七惦记他一辈子，无论这种惦记是想念，还是恨。
“小七，对不起。”他心中默然。
此时一旁的顺子看出了艾轩眼中的复杂