康熙41年冬，腊月又四日。进了腊月就算进了年关，京城大街小巷均贴出了“帝德乾坤大，黄恩雨露深”的红笺，当作新春的门联。紫禁城内，前后三宫，东西六院门前也挂上了火红的灯笼，到处一片歌舞升平的喜气模样。
自第五次微服南巡以来，康熙皇帝自觉春秋渐高，又逢春节将至，老人家也想享点太平宏福，他时而自己窝在畅春园读书，时而约几个传教士习算天文立法，时而与妃嫔皇子把酒吟诗，总之日子过的好不惬意。
腊月初四这天，康熙帝心情大好，着李德全传了三贝勒胤祉，询问《古今图书集成》的编撰情况，见胤祉和陈梦雷已基本完成初稿，全书已经进入校稿环节，康熙帝龙颜大悦，当即恢复了胤祉诚郡王的封号，同时亲笔题写了“松高枝叶茂，鹤老羽毛新”赠予陈梦雷，二人自此著述修典更是勤勉有加不在话下。
召见完胤祉和陈梦雷，康熙帝撇了一眼黄花梨桌上摆着的奏章，拿起皇太子胤礽的奏折看了几眼，接着脸上没了喜悦的颜色。
“子端呐，太子上次上书自请回京是什么时候？”康熙帝揉了揉眉头，惫懒的问道。
“回圣上，太子爷是十一月十五上书请求回京的。”陈廷敬严谨自持，尤以记忆力超常最为康熙皇帝喜爱。
“这不，才隔了几天，又上书要求返京。如此勤恳，不是怕耽搁了国家大事，是害怕他干的勾当东窗事发吧。”康熙帝淡淡的说，陈廷敬自是不敢接下茬，低着头一言不发。前几日接到太子病愈请求回京的折子，康熙皇帝也是大动肝火，仅让陈廷敬拟了几句，念太子身体刚刚痊愈，又逢雪天路滑云云，拒绝了太子回京的请求，如今旧事重提，看样子康熙皇帝仍未改变，依然想要太子趁养病期间好好反省反省。依陈廷敬猜测，康熙皇帝许是一直期望太子能够主动上折子将事情的来龙去脉交代清楚，但太子恐怕此时利欲熏心又担惊受怕没了头脑，一等数日，太子那边迟迟没有动静。
“说到太子，那个京郊灭门案子查的怎么样了？胤祥呢？这几日早朝朕也没瞧见他。”康熙帝自言自语着，陈廷敬这才恭敬答到：“启禀皇上，老臣听闻十三爷重病尚未痊愈，如今下床已然困难，所以这几日耽误了早朝。
“十三病了？内务府、太医院怎么都没报？这些个狗奴才，差事怎么当的。”康熙一听勃然大怒。李德全从宫门口吹着冷风静静候着，听到康熙动怒，赶紧小步跑了进来。
“哎呦万岁爷，如今风干物燥，着急上火容易伤着龙体啊万岁爷。十三爷生病这事儿，是四贝勒不让报的，四贝勒已经请了太医去十三爷府上伺候，他也亲自前去料理，想必十三爷已经大好了。”李德全赶紧上前周全，康熙一听更急了，一时间脸上憋的通红。
“怎么，十三病的还挺严重吗？四贝勒都亲自去照顾了？怎么就没人传报一声？李德全，传朕口谕，着穆克登带几个侍卫随行护驾，我们看看去！”说完，康熙皇帝乘了轿辇，一行人浩浩荡荡出西直门朝着十三阿哥府去了。
却说十三阿哥府上，此时更比平时清冷了许多，胤祥身穿黑白相间丧服蓬头垢面的躺在摇椅上，身边堆满了或喝完或倾洒过半的酒壶酒罐，他的胡子已经长到唇下，额上的发根因久为刮剃也稀稀拉拉的盖了一层。不远处的卧房里，停了洛采薇盛装入殓的棺椁，棺椁上描龙画凤，还贴了胤祥亲笔题写的“相顾无相识，长歌怀采薇”那句采薇名字由来的诗，仔细看那棺椁的样式，竟是遵循了福晋辞逝应有的标准。
仿佛许给洛采薇明媒正娶嫡福晋的地位还不够，胤祥还让府上所有的家丁侍卫太监宫女披麻戴孝跪在采薇棺椁的旁边，日日奏哀乐念悼词，即便是这样，胤祥仍觉得心里空落落的，终日以泪洗面以酒消愁，几番折腾早已没了人样。
“都干吗呢这是？主子胡闹你们也跟着胡闹？都给我滚！”四贝勒胤禎推门进来，老远听见一群下人在胤祥卧房里鬼哭狼嚎，走上前去一人踹了一脚，将下人们一一遣散了出去。
“十三弟，你这是干什么？如此作贱自己采薇姑娘能活过来吗？再者说，四哥能帮你瞒一时，能瞒的了一世吗？万一这事传到皇阿玛耳朵里，他老人家怎么想？皇阿玛这般疼爱与你，你就不能给他老人家长长脸！”胤禎费尽心思苦口婆心说道，他虽生性阴沉脾气却暴躁的很，遭遇此事还能如此和蔼的劝说胤祥，连他自己也不敢相信。怎知胤祥似乎并不领情，无论他四哥说什么，胤祥就是不吱声，两只手在地上胡乱摸索着哪个瓶子里还有酒，拿起来就要往肚里灌。
啪的一声，胤禎一掌打掉胤祥手中的酒罐，伸手揪住他的脖子将他从椅子里拎了出来，胤祥早已酩酊大醉，两只脚像踩了棉花一样，摇摇晃晃的刚能站稳不至于跌倒。
“你看看你这点出息！一个带兵打仗的阿哥，为了个女人这般寻死觅活的，你是要丢尽我们爱新觉罗老祖宗的脸！”胤禎终于发火了，他怒火中烧呵斥着胤祥，胤祥只当是没听见，闭着眼睛晃悠着脑袋，仍是摆出一副死猪不怕开水烫的样子。
“十三弟！你清醒清醒，如今太子爷已是风雨飘摇，你再这般放纵自己，我们兄弟还能有安宁之日吗？”想到太子一案至今没有着落，八贝勒集团虎视眈眈，十三阿哥又因为死了相好这般失落低沉，胤禎