瓜州鸣沙，出征至此的瓜甘道行军总督李旿，站在土城墙上，背负双手，举目远眺。
看着前方一片戈壁荒漠，以及头顶的烈日，只觉整个城池如同架在篝火上的羊，正在被火烤。
亲眼所见，这鬼地方确实太热了，如今又正好是酷暑时节，烈日炙烤着大地，不要说四周热浪滚滚，就连地都是热的。
毫无疑问，如此时节从瓜州出击，对于全军将士以及马匹而言，是巨大的考验。
而他们这支沿着河西地区道路至瓜州的队伍，即将出击西域的意图，突厥人肯定已经知道了，肯定已经做了应对。
那么，他们一头撞入已经为突厥控制的西域地区，恐怕就如同一大群大鱼，撞入渔船群布设好的渔网阵中。
李旿出征前，已经做足了攻克，知道西域诸国，大多是以城为邦的国家（一城或者数城），均屈服于突厥汗国。
其国内有突厥所设监国——吐屯，所以，不可能有西域国家敢站在西征楚军这边，也不可能有国家敢在明面上帮助楚军，否则事后必然遭到突厥人的残酷报复。
所以，西征楚军进入西域后，每到一处，仅凭“和颜悦色”手段，不可能得到正常的补给，也无法从该国人士口中，得知突厥军队的动向。
这些国家，因为国小兵寡，当然不敢主动挑衅他们，但肯定会向突厥那边通报楚军行踪，必要的时候，找到破绽偷袭，也不是不可能。
所以，进入西域的楚军，在这片地区，必然如同丧家之犬，人人喊打，连个安稳的窝都不会有。
作战过程中负伤的伤员，没有安全的地方暂住、休养，只能强撑着随军行动。
那么，随着作战的持续，伤员会越来越多，因不得休养而伤重不治的人，也会越来越多。
楚军在西域兜兜转转，到处碰壁，到处被袭扰，却迟迟找不到突厥主力决战，无法安稳修整，兵力不断损耗，马匹不断减少，移动速度越来越慢。
一如被渔网缠住的大鱼，折腾得精疲力尽、遍体鳞伤之后，渔夫把网一收，大鱼的末日就到了。
真要是那样，远征军全军覆没，怎一个“惨”字了得。
到时候，他这个中原皇帝的庶长子，会得到最尊贵的待遇：头颅被突厥可汗镶金后做成酒器
“殿下，画好了。”
耳边传来的说话声，把李旿的思绪拉回现实，他转过头，看着两位站在画架前画画的画师。
他对两位画师点点头，然后伸了个懒腰，舒展筋骨。
没办法，父亲让他到敦煌鸣沙之后，得留画作为纪念，所以他才在这里摆姿势，让画师画素描。
来回走动了一番，李旿看着身上穿着的白色长袍，又摸摸头上戴的“垂肩护脖头巾”，觉得颇为意外：
在这么热的地方穿长袍，戴头巾，还真是不热？
这真的是意外，因为按照他的理解，到了气候炎热的地方，穿长袍那是找罪受，必然捂出一身汗和痱子，浑身上下都难受。
但是，父亲所说“阿拉伯”传授的秘诀：西域炎热但干燥，和炎热但湿润的交州不同，在这里，穿上‘阿拉伯的长袍’，不热，因为这种衣着防晒效果好。
李旿经过亲身体验，以事实证明，父亲年少时在彭蠡湖里碰到的奇人“阿拉伯”，传授的穿着经验，真的有用。
白色的丝制长袍，以及“垂肩护脖”的头巾，首先是利用“白色反光”的优点，降低衣物对阳光热量的“吸收”；
其次，长袍和头巾，把人的身体、四肢以及脖子都护得好好的，避免被阳光暴晒而晒伤。
第三，因为衣服防晒又透气（相对而言），而所处地区并不潮湿，所以人不会觉得“捂”，出汗量其实不大，从心理上就让人避免产生“好热、好渴”的焦灼感。
李旿对这套“阿拉伯的长袍”非常满意，也对父亲年少时所遇到的“阿拉伯”之身份愈发好奇起来：
阿拉伯的数字，阿拉伯的长袍，这位阿拉伯，到底是何方神圣？
然而“阿拉伯的长袍”虽好，却异于中原服色，不能常穿。
别的不说，成日里穿着一身素白长袍、戴大大的白头巾，知道的，明白这是避暑衣着，不知道的，还以为他穿孝服服丧。
旁边忽然有人来报，说“那边的队伍又来了”，李旿赶紧去更衣。
“那边”的队伍来了，得好好安置才行。
。。。。。。
鸣沙城外，临时军营，随军出征至此的令狐休、令狐绪兄弟，看着入营的一支队伍，默不作声。
这队伍里有许多马车，由骑兵护送，每辆车里都坐着一群病夫。
这些病夫，都是身着戎服的兵，看上去面色还算正常，但一脸倦容，或者目光呆滞，无精打采，病怏怏的。
一看，就知道是得了“西海病”。
令狐绪知道“西海病”的来由，见状便说：“兄长，这帮人莫不是从西海”
话没说完，就被令狐休打断：“嘘！！莫要议论，你别给人逮住，当吓猴的鸡给宰了！”
“呃”令狐绪下意识看看四周，见自家部曲外围，还有不少过路兵卒，讷讷：“兄长说的是”
两人不再说话，看着这些马车从面前经过。
车队，是从南面过来的，南面，是祁连山的一处山口。
从敦煌鸣沙南下，翻越这个山口，进入祁连山的南境，那是吐谷浑的地盘，即海西地区。
继续往南走，可到西海