1430年6月29日,明宣宗朱瞻基诏令郑和第七次出使西洋，其时郑和已年逾花甲，再不是当年意气风发，跟随朱棣南征北战屡建战功的追风少年。
郑和其实不想去，但皇帝的话是金口玉律，不去不行。
远洋航行不是只知道在后宫嬉戏的皇帝和一班死抱着四书五经的迂腐大臣所想象的那样，坐在船头吹吹海风，拿望远镜到处看看就行了，其间要遇到无数困难和障碍，海盗、官兵哗变、瘟疫、海啸、沿途地点的正治斗争等等，一个处理不当就会导致杀身之祸。船队动辄上百条船两三万人，称得上庞大而复杂的团队，每天单是处理船与船之间的联络、饮食、健康、人员调配就得耗费大量心血，以郑和年老体衰的精神状况，实在难以为继。
1430年12月，离第七次出港下西洋只剩一个月了，一切准备工作安置妥当，远征在即，郑和在想什么呢？
他写了一封信。
信的内容很简单，郑和让一个人以最快速度赶到龙江关（即南京下关）港口，有要事相商。
这个人叫麻花。
“麻花……”白钰皱眉苦思，以至于注意力分散网游战局极为被动遭到儿子不满的白眼，良久道，“以我对明史的了解似乎没有这号人，不过……历史本身就是充满悖论的矛盾体，在文化层次普遍不高的封建社会文字话语权掌握在少数主流文人手中，他们为帝王讳、为尊者讳，为亲友讳，或为了种种目的玩弄文字游戏***，我们看到的文献只是冰山一角，大多数真相都被时间所湮没。”
谈戎道：“影子组织和吴伯、张益平从不同研究方向都挖到麻花，方书记也觉得确有其人。吴张访遍岭南各地地方博物馆、图书馆，找到明代中期其后人撰写的回忆录里提到麻花名字，并说先祖原来不姓麻，年轻时染了麻风病险些没命，幸运地遇到当地名医以猛药治疗捡了条命，以后常年在名医身边伺候，因脸上斑斑点点被戏称‘麻花’……”
“名医是……”
“郑吉墀！”
一条若有若无的线索终于串连起来：建文帝将暗含柏家子弟才看得懂的《寻隐者不遇》故意留给郑吉墀，又让中途出山的萧桁托话郑家转到柏家；郑和自知时日无多，特意叫常随郑吉墀身边的麻花赶到龙江关“相商要事”，两下交汇到一处了。
郑氏家族成为解开历史悬案的关键！
白钰又问：“影子组织怎会查到麻花？”
“字典交代是19号转来的情报，强调麻花留的线索指向七沙山，其它也说不上来，”谈戎道，“字典长期控制玉孚村一方面负责训练新加入成员，另一方面也是以此为据点进山探寻建文帝宝藏。”
“有线索吗？从完全掌控玉孚村到组织人手进山三四年时间呐！”
“九沙山原始生态保持得好地形复杂，字典手里没有军方航拍图只能边探寻边绘图，进展迟缓，而且据说勘测过程中遇到古怪离奇的现象，很久进行不下去……”
“什么现象？”
谈戎恨恨道：“正准备细问，没留神让他觑了个空档跳崖自杀了，唉！”
白钰停下手道：“那你具体谈谈在进山期间我爸都说了些什么？请千万别落下半个字！”
“这……”
谈戎居然有点忸怩，因为那一整天里方晟是说了不少，但很大部分与她自己有关！
方晟说她年纪不小了，应该组建家庭最好再生俩孩子才是完整的人生——他自己那么多孩子还催促别人生孩子；
方晟说千万不可一叶障秋，被眼前看到的、接触到的所迷惑，应该有真正属于自己的感情——他似乎知道她与于煜的私情故而侧面劝导；
方晟还说不必怀有报恩的念头，兄弟仨的麻烦由他们自个儿处理，无须主动出面承担什么，她有她的生活，千万不可因此影响自身发展和幸福——他大概又暗指她答应照料白钰私生子的事儿——他仿佛什么都了如指掌！
包括最后一点谈戎都没好意思告诉白钰。
可能方晟也就说说而已，毕竟两个儿子给她带来麻烦，嗯，于煜带来甜蜜的麻烦。不过坦率说，白钰私生子请谈戎照料的确是安全稳妥之举，其它托付给谁都不放心。
后来，也就是字典趁鱼小婷到前面山谷勘查线路、两位小组成员略有松懈之际纵身跳下千米高断崖，谈戎与方晟并肩站在崖边俯视之际，忍不住问道：
“方书记，我实话实说，我觉得您毕生精力用与跟影子组织周旋太浪费了，您的智慧、治国韬略、时时心系老百姓的情怀，应该站到更高位置！”
听到这里白钰一阵心悸，捂着胸口说：“谈大小姐，你可真是哪壶不开提哪壶啊！我相信十多年来没人当面跟爸爸这么说过，连小贝、臻臻都不敢！”
谈戎道：“话出口后我也挺后悔，感觉蛮伤人的，哎我就这脾气总改不了……”
当时山风猎猎，吹得方晟的头发根根向后舒展，衣袂也发出烈烈的声音。侧面看方晟的脸庞特有雕塑感，他的目光深遂沉稳，他的嘴角坚毅而充满力量，他定定凝望远处连绵起伏的山脉，表情却没有丝毫变幻。
良久，方晟缓缓地说：
“留在体制我或许能发挥更大作用，或许不能；但对付影子组织非我不可，换其他任何人都不行。我对影子组织了解太深了，正如它对我的了解，我们相爱相杀互相伤害，看谁能坚持到最后！”
谈戎又忍