十多天后，组织部正式发文件，宣布沿海观光带建设领导小组办公室成员肖翔等三人为副股职。
当晚朱正阳和楚中林特意从三滩镇回城，又非拉上白翎，七个人举行秘密庆祝酒会。从严华杰强行提拔为副科级——这是白翎背后使的劲，到朱正阳的副镇长，楚中林的镇长助理，以及今天肖翔、程庚明提拔副股职，这桌人全部进入黄海县干部序列。虽说肖翔和程庚明慢了半拍，但两人没下基层，直接在空中加油，并无不满。
他们都意识到只要紧紧跟随方晟，将来仍有足够的发展空间。
酒桌上白翎是大家围攻的重点，尽管之前朱正阳等人与赵尧尧也有接触，总觉得性格太冷，除了方晟跟任何人都是格格不入的样子，反而白翎表面看张牙舞爪，相处熟了其实很豪爽，酒来杯干毫不迟疑，朱正阳等人乐得就差喊“弟媳”。
这当中最上心的要数严华杰，最近城区空了个派出所所长的位置，他琢磨着过去以副代正，为下一步提正科打基础。上次已托方晟跟白翎说过，她也答应帮忙，今晚自然要大敬特敬。
连喝两杯后，白翎说其实派出所固然很晋升，但出不了大官，因为责任大风险高，稍不留神就容易被问责，不如在刑警队谋个位置，一旦出成绩就能晋升。严华杰叹道大家都这么想，所以刑警队很难进，大权都掌握在老大手里。白翎笑道再搞一个，我请邱组长出面。大家顿时闹着严华杰小杯换大壶，场面越来越热烈。
酒至半酣，朱正阳凑到方晟耳边说：“现在知道我说的意思吧？”
男女间有过那种关系，会从很多不经意的小动作泄露秘密，比如眼神、身体距离、肢体语言等等，朱正阳等都是过来人，哪有看不出之理？
方晟装糊涂，茫然且大声问：“你说黄桐镇怎么了？”
朱正阳一哆嗦，暗想真是哪壶不开提哪壶，还说杜雅珍干嘛？乖乖闭嘴。
闹到最后只有方晟保持清醒，个个喝得东倒西歪，最终他负责叫出租车，将朱正阳等一个个塞进车里，又把白翎背到快捷酒店房间，累得气喘吁吁。
过了两天，耿石涛从省城回来，到韩书记办公室销假的同时递上申请病休的报告。
经过详细而周密的检查，发生存在心脏肿瘤，而且是一种比较罕见的黏液瘤。本来他的想法是坚持到任期结束，但爱人和儿子坚决不肯，说他在黄桐镇时身体好好的，到三滩镇才发现心脏不好，十有八九被气出的病。如果回去工作，免不了跟方晟斗气，会加重病情。想来想去保命要紧，耿石涛毅然作出病休、退出镇书记岗位的决定。
消息传出在黄海引起震荡。
所有人第一反应是方晟太厉害了，挤走黄有国，搞掉牛好文，气倒耿石涛，敢情跟他搭班子的干部都没好下场，今后谁敢和他配合？
但三滩镇书记的位置确实诱人。
如今的三滩镇已不是两年前人人避让不及，偏远落后，交通不便的穷乡僻壤。三轮村镇企业改制后，企业注入资金，焕发出新的活力，经济效益蒸蒸日上；数十家风电配套企业的厂房建设热火朝天，开工投产指日可待；沿海观光带项目即将启动，道路、桥梁、水电施工已进入倒计时，必将全面拉动三滩镇经济发展。
而且谁不明白，沿海观光带景区要么单独设立，要么由三滩镇代管，总之副处级是铁板钉钉的事，到时三滩镇书记必将近水楼台先得月！说不定将来还能在常委班子里占个位置，等于抄近路提拔。
因此凡有希望抢位者，明知山有虎，也要冒险跟方晟扛一扛！
此时最郁闷的要数方晟，深知耿石涛是恨透了自己，最后关头使出玉石俱焚的打法。本来耿石涛半工作半休养到退二线，方晟便能顺理成章接班，时间和空间都不成问题。
然而现在就有问题了。
方晟担任三滩镇镇长，满打满算顶多一年时间，要是提拔镇书记，连他自己都不好意思开口。
仿佛看穿他的心思，爱妮娅主动将他叫到休息室，道：“上次谈的事不幸发生了。”
“镇长到书记是平级调动，恐怕整个黄海县只有你这么认为。”
“有许市长撑腰也不行？”
“他也不能违反组织原则，况且镇书记任免权在县里，当市长的手伸得太长容易引起非议。”
爱妮娅认真想了一阵，道：“我这条线也帮不了你，实在抱歉。”
“你能有这个心意，我已经非常感激。”
两人相对无言，就在方晟准备离座继续工作时，她突然说：
“白小姐呢？”
方晟错愕地看着她。
她又说：“如果你开口，她一定尽力而为。”
“不……”
“别忙着否决，”她轻掠碎发，“我知道你不愿意靠身边的女孩子上位，那样会给别人造成因为权势才跟她们好的印象，对不对？”
方晟苦笑：“你总是一针见血。”
“其实这根本不是重点，大家关注的是你如何能做到脚踩两条船……”
他大窘，一口咖啡呛在喉咙里，不停地咳嗽。
“也就是说，白家的关系你用与不用，事实都摆在那儿，明明靠能力提拔，大家也会认为是凭关系，明白我的意思？”她侃侃道，“在我们所处的环境里，关系如同密织的网，用则四通八达，不用寸步难行。你以为华尔街不靠关系？没有过硬的推荐人，哪怕牛津剑桥照样吃