燕慎、詹印都是推掉活动过来的——其实象方晟这样吃饭前半小时才约是很不礼貌的做法，有凑人数之嫌，但他俩都清楚方晟不是那种人，与其说临时约请，不如说是紧急集合。
吴郁明情绪很差，进包厢时满脸胡碴，可见这几天奔波太辛苦都忘了平时最注重的形象。
午宴开始并不多说什么，纯粹是一般性官场应酬，大家心照不宣避开张荣自杀事件，谈国际时事，谈钓鱼岛南海，谈京都圈子趣闻。两壶酒下肚，第三壶拉开序幕时卫君胜起身离席，说要趁大脑清醒时签单，免得被酒店坑。
燕慎则抚着肚子去洗手间，给方晟等三人单独交谈的机会。
“情况很不乐观？”方晟首先问。
吴郁明低沉着声音道：“据说最严厉的处理方案是正厅降正处，调研员。”
方晟与詹印均倒吸一口凉气。
“报复，对那次集体吊唁宋老爷子的报复。”詹印同样透彻地看到这一点。
方晟继续问：“目前有没有回旋余地？”
吴郁明微微摇头：“希望……渺茫……”
“詹兄，咱几家又该联手了，无论如何不能坐视郁明被坑，否则……”方晟含蓄地收住后半截话。
对詹印，方晟是问心无愧的。绑架牧雨秋虽没查到真凭实据，但詹家与骆常委勾结是基本可以确认的，之后只拿军分区司令胡刚做了替罪羊，幕后一个没动。
方晟的判断是詹印或许知道，或许不知道，或许知道了假装不知道，总之方晟并没有打击报复的念头，上次决定詹印职务调整时也没坏事。
此次应邀前来，詹印已经做好心理准备，当下道：“没问题，詹家全力而为！”
“于家也会竭力支持，”方晟道，“至于宋家，我想投桃报李也应该有所动作。”
“宋仁槿那边就麻烦老弟了。”事到临头吴郁明也不客气，直接关照道。
方晟点点头，又说一句极为重要的话：“詹兄，郁明，无论外界把咱仨形容成怎样的竞争关系，有一点，那就是今后遇到类似情况——无论是谁，都得尽弃前嫌携手共度难关！”
“好，应该的！”吴郁明抢先道。
詹印目光闪了闪，道：“我还想补充一句，即使有朝一日咱仨处于竞争甚至对立状态，都必须就事论事，不准赶尽杀绝！”
比方晟的话又上升了一个级别，可以算作某种正治约定了！
吴郁明还是第一个响应：“对，在规则范围内有分寸竞争。”
“叮”，三只酒壶碰在一起。
没多会儿卫君胜、燕慎陆续进来，每人又搞了两壶，将气氛推向高潮。
尽兴而归，方晟独自洗了个桑拿浴，然后在舒适的按摩中美美睡到傍晚，酒力散得差不多后才回到于家。
还是闻到酒气，于云复不满地瞪了他一眼，关好书房门。
听罢白老爷子建议，以及方晟利用卫君胜宴请集合吴郁明、詹印等人的经过——只隐瞒了三人之间的约定，于云复端坐在书桌前久久不语，凝神静思。
方晟心中忐忑，唯恐自己先斩后奏的做法遭到岳父责怪。
良久，于云复道：“白老爷子果真是经历大战役的帅才，我们目光短浅了！”
这话一出口，方晟悬着的石头落地，忙不迭道：“旁观者清，白老爷子站的角度不同。”
“不是，换咱老爷子头脑清醒时大概也这么认为，”于云复叹息道，“格局还是小啊，不服不行……你能当机立断邀到吴郁明和詹印是对的，下一步再联系宋家联手，几家同时行动施加压力，或许情况会好些。”
“帮人就是帮自己，我也是经过点拨才想通其中的道理。”方晟道。
斟酌再三，于云复道：“如果有可能跟陈皎通个电话，要是说服陈首长缓颊的话效果大不相同。”
“坦率讲刚开始我就有这个念头，后来一想凭什么拿我的资源帮吴郁明？也就搁下了。”方晟懊恼道。
这么说反而获得于云复信任，微笑道：“打小算盘在所难免，但气魄大一点更能赢得大家敬重。”
接下来又谈到卫君胜，于云复说当初卫君胜年纪轻轻就执掌华浩大权是让人大跌眼镜，经了解有最高层领导说了话，如今看来就是骆常委。从卫君胜追溯到卫卿，反过来折射出几个月前的大换届很不简单，尚有不为人知的交易和秘密。
“要注意卫君胜这种人，保持恰到好处的距离，”于云复叮嘱道，“他能帮你做一百桩事，也能刺入最致命一刀，要时刻提防。”
当晚和于云复夫妇、小贝吃过晚饭，又陪小贝做了两小时作业，累得眼皮直打架。
小贝天真地说：“以前爸爸上学不做作业吗？”
“有作业，没小贝这么多。”
“是不是每天放学后都能和同学一块儿玩？”
方晟道：“爸爸经常跑书店看各种书籍，一站就是两个小时——家里经济条件一般，不可能花钱买那么多；当然也有同学放了学踢足球、打游戏玩得不亦乐乎；知识积累主要就在上学阶段，等小贝象爸爸这样工作后哪有时间学习？所以表面看爸爸不如其他同学玩得开心，但爸爸学到知识太多，以后都能用得上。”
“小贝也要认真学习，将来象爸爸一样做有用的人。”小贝乖巧地说。
晚上方晟没在于家大院留宿，而是等小贝入睡后去了白家大院，如白翎所说该交的作业总要交……
一夜缠绵，周