“您是？”
艾文转过身，只见一个头裹包头巾并戴着金属箍的老人站在他的身后。这个老人生了个长长的鼻子，两撇卷曲的胡子似乎是被刻意修饰过。从长相分辨的话，怎么看都不像是这里土生土长的人。
“陛下，我是来这圣城交易的商人，我的祖国在北方很远的地方……”
“哦？原来如此，难怪您的相貌如此与众不同……不过您的平原话说得很好啊……”
“呵呵，小老儿已经和圣城打了一辈子交道了，而且我在这里购置了很多家产，若说圣城是我的家也不为过……”
“哦……原来如此，那么老爷子在圣城内乱的时候没有受到波及吧？”艾文问道。
“唉……一言难尽那……”只见那老者叹了口气。
“怎么？您遇到什么困难了吗？有困难的话您尽管讲，我目前在这里还算是个主事的人，我是不会对这些事情坐视不管的。”
“还好还好……”那老者见艾文颇有诚意，却没有变得骄纵，而是拒绝道：“陛下ri理万机，像我们这些平头小民的困难，再大也是小事……”
“不不，您太客气了，我之所以主动扛起在圣城主事的责任，实际上就是希望能够多替你们这些没有特权的人做些事……”
“为我们……”那老者闻言，显得有些惊讶，他不由得喃喃道：“陛下还真是有些与众不同呢……”
“所以，还是请您把自己遇到的困难都讲出来吧？或许，您可以让我更了解圣城的现状，而且也只有让我了解到平民遇到的实际困难，我才能知道如何使圣城恢复往ri的生机。”
“既然陛下这么说了……”那老者摸了摸自己的胡子，思绪再三，才缓缓说道：“小老儿的商队一直都在从事沿海贸易，我们会把圣城的矿产运往北方，再把北方的牛羊等家畜运回圣城。当然，我们途中也会做几笔小生意，比如贵重金属、原材料、武器、铠甲什么的……”
“武器和铠甲？！”艾文闻言，难免失声插嘴道。
“呃，陛下对……哦……是小老儿糊涂了，看着这满城的铁匠铺生意，陛下近期急需要什么，我怎么会不清楚呢……”
“咳咳，抱歉是我插嘴打断您了，请无视我的话，您继续……”
“嘿嘿，不不，我是商人，我只会从需求中见到商机……而且我的困难，实际上也与此事相关……”
“哦？！愿闻其详！”
“哦陛下，是这样的。小老儿的商队，一直是雇佣圣城的市民做水手，还有搬运工，以及一些比较重要的船员，比如厨师、舵手还有主计官等人手。不过，圣城大乱以后，这些人就都跑回家和家人团聚去了，至今未归。再加上码头灯塔等设施无人维护，小老儿的船队根本无法远航继续做贸易。您应该清楚对于商人而言，时间就是金钱……还有小老儿从北方收购的一船镔铁再卖不出去，可就要烂在船里了……”
“镔铁？我听说那可是好东西啊……”艾文闻言，jing神一震。
因为现在圣城官方的武器库里，大部分兵刃都是青铜制品，强度非常差。而铠甲、盾牌之类的防具则由于青铜的重量以及用料数量原因，大部分全是藤条和竹片制作的。像镔铁这种高级金属，在圣城及周边都没有什么分布，再加上炼制工艺缺失，所以像镔铁制品在圣城之中可算得上是极为罕见地贵重物品了。
“怎么？陛下对这船镔铁有兴趣？”那老人一见艾文双眼放光，立刻猜出了艾文此时之所想。
“是啊……是啊……”
“那您就拿去吧！”
“呃……这个……其实是……”艾文有些难为情地抓抓头，支支吾吾起来。
“怎么？您还有什么困难么？”
“呃……”真要让艾文说出自己诺大一座圣城，国库居然没钱这件事情，他还真有些难为情开口。
“不会是……国库遇到什么困难吧？”那老者猜测道。
“唉，不瞒您说，最近这段ri子扩充军备，国库的积蓄眼瞧着见底……像镔铁这种稀有货，我只担心……担心，太贵买不起……”
“哦……呵呵哈哈哈！”那老者忽然笑了起来，道：“陛下您多虑了，我们商人虽然是逐利的，但是什么钱能赚什么钱不能赚，我们比任何人都清楚。而且，陛下口头答应为我们这些行商分忧，其实从心里讲，我仍不是很踏实的。因为商人讲究生意jing神，我们从来不接受施舍。所以，如果陛下可以为我打通商道，并且帮我重新组建商队的话……那么这船镔铁我就当做是和您做的一笔买卖，赠与您，您看……如何？”
“哦……那敢情好……”艾文闻言，立刻了解了那名老者的意图。打通商路也是对圣城未来有意义的一件事情，是迟早都要做的，既然那名老者主动提出，艾文也没有拒绝的理由。
“好吧！既然您都说到这份上了，我就尽力而为吧！”
“嘿嘿，一切有劳陛下了……”
说着，艾文辞别老人，兴冲冲往城里赶。这船镔铁少说也可以打造出几百件jing良的武器来，虽然不多，但是依然可以提高军队的战斗力。
艾文很快来到衙堂，这里此时守备森严，门官见到艾文到来，立刻宣人列队，站立大门两侧。艾文也没有太把这一幕当回事，因为此时他一心想要解决商路问题。很快，几个传令官便冲出衙堂，分别朝着城市的几个方向跑去。一部分人是去