鸣珂曲。
叶佐兰第一次听说这个地方，还是因为一场闹剧。
前阵子内侍省里拨来一笔银两，说是用于修缮东院的房屋。谁知陆鹰儿趁着朱珠儿外出的机会，后脚也揣着银子溜去了鸣珂曲。两个时辰之后陆鹰儿回家，就看见朱珠儿手里拿了鸡毛掸子横在门口等他。
此后的一番鸡飞狗跳里，叶佐兰清楚地听见朱珠儿不断地叫骂着鸣珂曲里头的小狐狸精们，骂累了还提起菜刀往门口冲，说是要去找那条街上的鸨母拼命。
而闹剧的结果，自然是陆鹰儿捏着耳朵跪地求饶，又交出剩下来的所有银两，在屋外跪了一夜。
事后，叶佐兰偷偷地向瓦儿询问起“什么是鸣珂曲”。瓦儿说，那是城北平康坊里的一条小街。街道两旁都是亭台楼阁，小桥流水。但是来到这里的男人们，真正想要欣赏的“美景”，却是出在这鸣珂曲的姑娘们身上。
京城的男人们，但凡手头上有点闲钱，大多都进过鸣珂曲。皇家宗室子弟向来都爱逞风气之先，偶尔微服出游，寻花liè_yàn一番，似乎也没有什么可奇怪的。
怪就怪在，那宣王赵阳与叶佐兰本是同年同月同日出生，如今也才只是豆蔻华年，连乳牙恐怕都还没有掉完，怎么就懂得混迹于那种风月之地？
戚云初显然看出了叶佐兰的惊愕，却丝毫不以为意：“年纪小又怎么了？你是不知道，有多少宗室子弟，早早儿地就与乳母和太监们玩在了一堆。宣王的母后还巴不得立刻就让他娶妃生子，好早点了了她心头的魔障呢。”
这皇家宗室的香火问题盘根错节，叶佐兰又哪里会懂？他只是在脑袋里想了想那个与自己面容相似的宣王，做出一副大人的姿态左拥右抱的模样，顿时就已经脸色通红。
他正觉得万分羞涩，却听见戚云初又重复了一遍刚才提出过的那个问题。
“你不喜欢吗？刚才那种被所有人畏惧着的感觉。”
“喜不喜欢都无所谓吧？”叶佐兰想了一想，“毕竟……这些人真正畏惧的是宣王所拥有的权力，而不是我的。”
“你这么想就错了。”
戚云初却摇了摇头：“权力是没有姓氏的，也从不挑剔主人。它落在谁的手上，谁就能够对它加以使用。却没有任何一个人，能够长时间、甚至永久地拥有它。这一刻，我将它放在了你的掌心，它就任由你来挥霍。至少在这里，在这一整个晚上，你比在座的任何人都有权有势。”
说到这里，戚云初招手让站在远处的侍者靠近：“去把傅正怀叫过来。”
叶佐兰心里猛地一惊，差点就要站起身来。所幸戚云初眼疾手快，一把按住了他的肩膀。
“这一次，你什么都不用说，坐着听他说话就行。”
转眼间，那傅正怀已经来到了双环亭前。正想在走两步进到亭子里头，却被戚云初制止了。
“就站在那里说话，小姐不喜欢被素不相识的人打扰。”
傅正怀显然是愣了一愣，紧接着又连连说好。
他正巧站在了屋檐边的琉璃灯下，因此叶佐兰看得出他一脸酡红，两只眼睛却睁得很大——显然刚才饮了不少酒，精神有些亢奋。
这家伙在这里春风得意，可自己的父母亲此刻却在大理寺的牢狱中受苦受难。一想到这些，叶佐兰就恨不得能够冲上前去给这个男人一拳。
可是光打一拳，又能有什么用处。
傅正怀显然并不知道长秋公身边的这位妙龄少女，正是昔日都水使者叶锴全家的公子。有了刚才那个胖宦官的前车之鉴，他估摸着这位坏脾气的美人儿应该是紫宸宫中的一位公主，甚至是由年轻的皇子假扮而来。
于是此刻，他便多长了一个心眼儿，首先对着这位坏脾气的美人儿倒头行礼，之后再转向长秋公戚云初。
叶佐兰被他拜了了一拜，只觉得一股谄媚的恶臭扑面而来。他正想要皱眉，却听见戚云初冷笑了一声。
“怪不得朝廷里的人都说傅先生通晓麻衣相面之法，这主次尊卑倒是分得很清楚。”
傅正怀心里得意，却又做出惶恐的模样：“下官浅学，实在不足秋公大人挂齿。下官只是远远地望见小姐的模样，误以为是天人下凡，恍惚之中做出如此唐突之事，还望秋公大人海涵。”
“哼，倒是会说话。”
戚云初也不与他计较，嘴角依旧噙着一抹冷笑，转而问道：“听说……你前几日经手弹劾了一桩大案？”
叶佐兰的心脏顿时又是一抽。
傅正怀急忙自谦道：“有劳秋公关心了。却也算不上什么大事，那都水使者监守自盗，被人击鼓告到御史台来，下官只是据实以报……实在是不敢忝占功劳。”
“傅大人，过分的谦虚，就是虚伪了。”
戚云初低头抚弄着无名指上的那枚青金石戒指，慢条斯理地说道：“唐大人可是在圣上和皇后娘娘的面前，说了你不少的好话呢。”
傅正怀脸上的得意之色愈发地明显了，他嘴角抽动了两下，赶紧低头冲着戚云初拜了一拜：“下官还得多多仰仗秋公大人与唐大人的提携。”
“提携是肯定的。不过……”
戚云初终于又看向傅正怀，目光中故意带着一丝疑惑：“我听说……你与弹劾的都水使者叶锴全曾是同年的进士，平日里私交甚笃。怎么突然说翻脸，就翻脸了呢？”
傅正怀愣了一愣，忽然叹了长长的一口气：“不瞒秋公