午膳过后，向明君从宣仁宫回来，便往拂晓台找青箬。
孟青箬正躺在床上，望着床纱上的流苏发呆。一时听到明君在门外，喊自己的名字，她喜不自禁地迎上来。两人见了面，青箬就教哲哲去门外，防着柳如絮回来，自己好在屋里与明君说些话。
不过几日不见，向明君却比从皇城司大狱出来的青箬，看着还要憔悴许多。她心性纯善，忽然进入这诡异莫测的深宫，越发觉得胆怯心累。
青箬将她的变化看在眼里，不由地为她心疼。“明君，锦衣的毒不是你下的，是另有其人。”青箬端杯茶，与她相对坐在床上，慢声说。
“你说什么？不可能的，就是我下的毒，我……把毒放进她的药里的，”明君一想到自己拿不来解药，要害得锦衣毁容，心里便觉内疚，低下头去看着床底。
“傻丫头，你下毒的药，又被别人掉了包，所以李锦衣根本就没有喝那一份药！”
“你说什么？”向明君瞪大了她的眼睛，她心里既开心又难过，五味杂陈，疑惑地问，“那是谁换的药？又是谁下的毒？为什么同样也是桃花斑？”
“是程玉珏。知道她身体病桃花的，又不是你一个。总之，你不要内疚了，与你无关的。”
孟青箬一句“不要内疚”的话，正是说到向明君的心坎里。她听得心里一热，感动得落下泪来，自己又被自己的泪给惹笑了。
“好啦，锦衣把事情都给我说了。我跟她，虽不及跟你好，但是一路从蜀州到京城，也算是很亲密。如果她也能够中选，大家留在宫中，有个照应，也是一场缘分呢！”
孟青箬听信了李锦衣的一面之词。她当真以为，向明君因为争夺皇后之位下毒害锦衣。所以她才希望两人能够不计前嫌，合力留宫。
“李锦衣……都跟你说了？”向明君听她这么说，理所当然地以为，那个李锦衣把自己威胁她为孟青箬求情的事情说了，却没想到锦衣颠倒是非，根本就冤枉了她。
“对啊。你早上跟我说，不知道自己做得对不对，我想就是说你对锦衣做的事吧。在皇宫呢，很多事情不是那么容易，判断对与错。那你以后要做什么事，一定要跟我商量，知道吗？能不能留在宫里，能不能选上皇后，虽然靠自己争取，可也难说不是机缘天定啊！”孟青箬说着把茶杯递到她手上。
明君听她这么说，心里忽然就觉得通畅了好多，她正要开口说自己并不后悔，为她去威胁李锦衣，更想表明自己其实不想留在深宫，更不愿意争夺皇后之位。偏偏这时，孟青箬说，“哎，你等等，我有东西给你。”
孟青箬离开床边，走去墙角下的箱子那里，弯身打开大箱子，从里面拿出一个方方正正的紫缎小锦盒，转身灿然笑着回到床边坐下。
“还剩下18颗珍珠，这里9颗是送给你的。”
“赫！这么大的珍珠啊？！都给我么？”
“是啊，是谢谢你的！你对我的好，我都知道。”青箬开怀笑着露出两个小虎牙，从锦盒里取出一粒珍珠给明君看。
雪亮的明珠，那般纯洁美好，在阳光照耀中尤为璀璨。
“也罢，她知道就好了。难为她有心，给我留这么多珍珠。”向明君心想，便不再提李锦衣的事，只开玩笑说，“就这点啊？哪里够用呢？我若是要珍珠粉，还是跟你要！”
“哎你丫头，太贪心了吧！我这里可没有了？”
“没有？你刚才还说，你还留着9颗的？”
孟青箬好笑地瞅着她，伸手去抢她手里茶，打趣说，“可真真的，你莫要喝我的茶了，不能跟你好好玩耍了！”
两个人笑闹着，最后竟都横倒在一张香床上睡着了。青箬一身粉花白衣，发髻松散，正面躺着，双手相握覆在肚子上，手里的粉绢借着微风时而摆动。向明君长发遮脸，一袭黄衫侧卧，额头近在青箬的枕上，白皙的脸儿压着左手。珍珠颗颗，散落在两个娇媚女娃的脸侧，映着两个人长长的黑睫毛，在午后的阳光里静静地闪闪发亮。
皇宫里的她们还是岁月静好的模样，可那紫宸宫却是另一副景象了。安西王向太皇太后禀报了柳御史的死，或许与倭寇有关的消息。太皇太后责令一定要查出幕后真凶。
“这时候东京出现倭寇在皇宫做案，恐非寻常。微臣以为或许事出有因，不可不防。”安西王独立殿下，奏报高高在上的太皇太后与皇帝，“据微臣所知，春分时节，倭国曾派使者前来，交涉倭国更名与敕书一事，被太皇太后拒绝了。”
“不错。天下分封，藩国臣服。自古以来藩国都是自立君主，因地制宜。如今倭国君主想要更改国名，我宋朝可以承认。但是，小小一个倭国，胆敢出言不逊，既想要与大宋的国君同起同坐，又想要大宋对藩国的册赏，试问，天下有这样的好事么？”太皇太后口中说着，却将眼神扫视皇帝，“天下的好事，难道都给那些不知上进，浑浑噩噩的人准备么？”
“夜郎自大，固然不敬，但大国立威，何必意气？如今西夏反复无常，使得西北诸国贸易不通。眼下，大宋海运畅达，市舶司的税收年年有增。大宋与故临、细兰、登流眉、中里、斯伽里野、木兰皮等国，互通有无，商贸繁荣。去年太皇太后恩准澉浦镇设立市舶司，如今共计南方设立市舶司的州府镇已经多达十八个，但是北方就仅有密州一个市舶司。”安西王说到此处，方