常宁、常青小姐妹两起早贪黑几天就把水田的田边草都除完了，柳氏也编织了不少竹篮、簸箕、竹筐等用竹子做成的家具。但是她们却开始为一件事在苦恼，那就是肥料。
种水稻是需要肥料的，至少要施肥两次，种时的基肥及今后的追肥，否则长得慢跟不上时间水稻涨得不好，水稻成熟时就收获就会少很多。本来这里的稻种就不像现代的杂交水稻，产出的大米本就少，如果没有足够的肥料，恐怕到时候连交给朝廷的粮税都不够，她们就得饿死了。
常家原来种水稻施肥都是用家畜的粪便以及茅厕里的粪便，村里人大多都是这样，但是现在分家了，牛和猪都归了郭氏她们，虽然茅厕也给常宁她们用但是却不会给她们拿粪做肥料的。植物烧成的灰烬也可以做肥料，但是太少了根本不够，所以只能另外想办法了。
“阿青、阿宁，这些篮子、簸箕已经不少了，明天是县里赶集的日子，你们姐妹两上县里把它们卖了增添点家用吧，”屋子里，柳氏手里忙活着编织竹篮一边对着坐在身旁做针线的常青跟常宁道，“卖了钱就给水大夫送诊费和药钱吧，再久就忘了。”
本来刚分家她就想送去给水墨但是那几天就忙着除田边草而且也担心手上的钱可能不够，因此就决定卖了这批竹篮和簸箕多点钱再送去。
“嗯，好的，正好我也绣了几个荷包，明天顺便卖了。”常青高兴地应了声，更加卖力地做针线活儿。
柳氏看了眼手里虽然握着个荷包却望着门外发呆的常宁，有些担心地对常青道：“阿青，明天上县里赶集的时候你要多看着阿宁，她以前也去过，不过现在应该不记得路了。”
“娘，你就放心吧，我跟小姑还有阿婆去过几次镇上呢，都已经记熟路了，到时候我就手拉着阿宁这样您就不用担心了吧，”常轻笑呵呵地道，她觉得阿娘就是太担心过度了。
听了这话，柳氏笑着摇了摇头，她本来打算自己要去的，但是常宁坚决不让，现在不管是干什么只要常宁觉得不好久不让她做，不过她确实也很想要，她觉得这个孩子这是自己这辈子最后的孩子了不管是男是女她都要保住他，也算是给地下的常大海一个交代吧，因此大部分也会听从常宁的话不去干什么重活。
“娘，我想到怎么才能得到些肥料了，”一直发呆的常宁突然兴奋地大声道，她笑呵呵地道：“我们可以把竹林里落下来的竹叶、山里的枯草混上一些草木灰再加上一些污水之类的东西堆起来让它们*，这样不就可以了吗？”
刚才她没做针线就是在想着方法自己制作肥料呢，现代的时候农村人已经不自己制作肥料了而是买自工业生产的化工肥料，但是家里偶尔肥料不够的时候，母亲就自己堆肥，她放假回家时见到一两次，因此回想起来还记得怎么做。
“这样可以吗？”常青疑惑地道，她可在村里没见过这样做的啊，村里都是用粪肥和草木灰的。
柳氏却皱眉沉思了一会儿，点头道：“我看行。”她是做惯了农活，知道地理的土地上有树叶*之处庄稼确实长得更好。
“那我们现在就去吧。”常宁见柳氏同意很是开心，伸手夺过常青怀里的荷包往地上的篮子一扔，拉起常青就出门。
却在门边撞上了郭氏，郭氏懊恼地瞪了她们一眼：“走路就好好走，拉扯跑跳的成什么样子？”
“阿婆，”常宁跟常青两人招呼了一声，虽然现在分家了但是郭氏毕竟是长辈，只要她不继续做过分的事她们还是会应她的，毕竟无论怎么样她们身上还是留着她的血，而且她们也不会像她那样无情的。
郭氏却没应她们，冷着脸进了自己的房间。常宁跟常青对视一眼都抖着肩膀轻轻地笑了笑，也不在意郭氏的态度，两人从门边拿了锄头并用簸箕装了些做饭时灶里的草木灰就往竹林里去了。路上常宁跟常青解说自制肥料的具体制作方法，常青文她怎么知道这样可行。常宁笑着说她随便想的，常青立刻很佩服起这个妹子来，她知道母亲也是种地高手她觉得可行应该就是可行的。
竹林就在村头对面的小山岭上，两人来到开始竹林里就开始热火朝天地干了起来。
常宁跟常青在竹林边的一块空地上平整土地，然后在空地上开挖“井”字形沟，并在沟上纵横铺上硬坚的作物秸秆和一些枯树枝，作为堆肥底部的通气沟，并在两条小沟交叉处，与地面垂直安放木棍，作为堆肥上下通气孔道。
“咦，你们在做什么？”正在她们做得热火朝天的时候，一个跟常宁小一点大概有九岁的小姑娘突然从她们身后冒出来，诧异地看着她们道。
“阿米，你怎么上山来了？”常宁不认得这个人但是常青认得，这个小姑娘就是住在村头的汤水大叔家的小女儿汤米，她家离这个山头很近。
“我家没柴了，我阿爹和阿娘下地还没回来呢，所以我就自己上这里来捡一些枯树枝回去晚上好做饭。”汤米笑嘻嘻地道。
“哦，那你捡吧，这里似乎好久没人捡了，有很多枯树枝呢。”常宁笑了笑道，“也不用怕，我们就在这里自制肥料，没走那么快。”
于是汤米在旁边捡枯枝常宁她们就继续制作肥料，做好场地她们就开始用简单制成的靶子捞竹林里的落叶和一些枯草，把这些落叶和枯草堆到刚才平整的场地上并往里掺杂一些草木灰和一些肥土