美胜百货门市的生意出现了冷落的现象，客户渐渐变得稀少了，平时偶尔来进货的客户干脆销声匿迹了。冯赋林发现了这一点，想扭转乾坤，和同行竟争到底。他经常出差，去寻找便宜的货源，一走就是好几天，时间长短不等。
门市上只有一张躺椅，午休的时候，哲源常把躺椅让给冯嫂睡，自己则坐在马扎上打个盹儿，实在太困了，就在地板上扑上纸箱，睡在当屋。有时天气太热，他就学老板，干脆光了膀子。
一个炎热的午后，冯烁来到门市，看到哲源光着膀子睡在当屋，就特别惊讶。她小心翼翼地向屋内移动，只怕惊醒了午睡中的大娘和哲源。
哲源很警觉，听到轻微声音就睁开了眼睛。当看到冯烁进屋，他就马上穿上了衬衣，不顾身上痱子的奇痒。冯嫂听到响动后，也慢慢醒来，看到冯烁后真是惊喜不已。惊的是冯烁换了发型，满头金光闪闪的鬈发，光彩熠熠，耀眼夺目；喜的是有阵子没有见到冯烁这个惹人爱戴的丫头了。
哲源看到冯烁也很吃惊，险些没认出来，还以为是哪个星球的小精灵突然光临。他首先想到的是科幻片《克赛号》中的阿尔塔夏公主——一身洁白无瑕的连衣裙，漂亮的鬈发散发着奇光异彩，美丽动人，和眼前的冯烁颇有几分相似。
冯嫂好奇，站起来去摸冯烁的发型。笑着说：“冯烁，你带的是假发？”
冯烁叫了一声，眨着眼睛说：“大娘，别拽，疼。”
冯嫂还是很好奇：“怎么看着像假发。”
冯烁撅起嘴：“看俺大娘说的什么呀？这是在俺小超哥的理发店花了两个钟头才设计好的发型，哪是假发呀！”
小超是冯烁的一个表哥，和哲源有一面之缘，两人并不熟悉，哲源只知道冯烁的这个表哥是做理发工作的。
看着冯烁的发型，冯嫂不以为然的摇摇头。然后担心地说。“你把头发染成这个样，看你爸妈不训你。”
冯烁毫无担心之意，天真地笑着：“说就说呗，我已经染了，能把我怎么样。”
冯嫂又问：“你今天怎么舍得下楼了？”
冯烁翻着白眼说：“天天在楼上，我都快闷死了，出去又没地方玩。”
哲源从冯家人平时谈话中得知，冯烁在五岁时学会了骂人，为此父亲没少打她。上初中时，父亲规定她晚上回家不准超过九点，过了九点她就不敢回家，就住在冯嫂家，和冯旖一起睡；自己不敢往家打电话，只好让大娘打电话报告。冯烁上完初中就被父母送到了邯冈技校，等将来学业有成，做一名正式邯钢职工。小小年经的她就被父母安排好了一生，可是又有谁会明白她自己的感受和想法。
门市上安装了有线电视以后，哲源常常看着电视里的公益广告，在冯栗夫妇的面前若有所指地说：“关注孩子，不要关住孩子。”
这天门市上很清闲，哲源向冯赋林请假，说母亲过生日，要回家几天。
冯赋林问：“请几天？”
哲源说：“三天就够了。”
冯赋林扳着指头，和哲源细算起来。说：“你看张子，你回去是一天不是？”
哲源犹豫了一下，点了点头说是。冯赋林又问他：“从家来是一天不是？”
哲源轻轻点了点，但是猛然又警觉起来。他发觉被冯赋林拐弯抹角地绕进了死胡同，却又无话可说。这样一来，他在家陪母亲的时间只有一天了。
妈妈过生日，哲源给母亲准备了最特别的礼物——两只小猫。
哲源喜欢动物，宠爱猫狗，平时见到美胜百货门市附近的小狗都会唤到身边，轻轻抚摩一番。
门市附近有位老太太养着一只猫，产了崽，人们常常见一只猫妈妈带着四五只猫崽在大街上游窜。由于老太太春秋已高，已经没有精力再抚养，见哲源喜欢动物，就送给他两只，这是一种托付。哲源知情，投桃报李，给老太太送去一些水果，也表示他对老太太的敬意。
哲源回了一趟家，陪母亲渡过一个温馨的生日。第二天他就返回了邯市，这一去一回感觉就像闪电划过。
内燃机厂职工家属楼下配电室前，哲源依次排队交纳水电费。他心里有些担心，田信曾在此租住时一个月交过将近二百元的电费，深怕自己也会遭受电工的变相讹诈。轮到他时，精神抖擞的电工老李说：“小伙子卖打火机的吧，是个铁饭碗，有钱呀！”
哲源脸上闪过一丝笑容，警惕地说：“有什么钱呀，咱是给人家打工的。”
电工老李象征性地翻看了一下记录本，然后认真说：“你这月共走了276个电字，五毛二一个字，共一百四十三块五毛二。”
哲源冷笑了一下，没想到担心的事情还是发生了。他犹豫了一下才说：“我这月屋里停了有一星期电，还回家几天，用的电都是直接从走廊上接的，也没通过电表，不可能走这么多吧！”
电工老李愣住了，眼睛眨巴了几下说：“走廊上的电就不是电了？”
听电工老李这般强词夺理，哲源暗自好笑。他又扫视了一下旁边收水费的老杨，一个年近花甲的老者，正虎视眈眈地等着自己就范。
哲源漫不经心地从兜里掏出钱包并打开，又故意制造出撩人心弦的钞票声。老李和老杨嘴角动了动，好像唵了口唾沫，有些垂涎欲滴的样子。
哲源突然惊叫一声：“哎呀！今天带的钱不够，不好意思。”说着话，他无比憎恶