"瑞洋丸"号(ずいようまる，罗马字：zuiyomaru)是一艘日本拖网捕鱼船。1977年，这艘捕鱼船在新西兰发现了一只貌似拥有长脖子和头的有鳍动物的残骸，在日本引发了蛇颈龙热潮。日本一流的海洋科学家重新审视了此次发现。国立科学博物馆的小畠郁生教授说："它不是鱼也不是鲸或其他的哺乳动物。"已往发现的大型神秘海洋生物尸体最初都被认为属于海蛇或蛇颈龙类，但是目前科学家们普遍认为它是一具腐烂了的姥鲨的尸体，残骸的"长脖子"则被归因于腐食性动物残食后所暴露的修长下颌骨产生的错觉。这怪物在日本被称为"新尼斯"(ニューネッシー)，因为它使人想起在苏格兰的尼斯湖水怪，不过在日本以外的地区，普遍把这怪物称作"瑞洋丸"(zuiyomaru)或"新西兰海怪"。1977年，日本“瑞弹丸”号远洋拖网船，在新西兰克拉斯特彻奇市以东50多公里的海面上捕鱼却意外拉上来一具从来没有见过的怪兽的尸体。
1977年4月25日，日本大洋渔业公司的一艘远洋拖网船“瑞弹丸”号，在新西兰克拉斯特彻奇市以东50多公里的海面上捕鱼。当船员们把沉到海下300米处的网拉上来时，一只意想不到的庞然大物呼的一下和网一起被拉了上来。网里是一具从来没有见过的怪兽的尸体。
它既不是鱼类，也不像是海龟，在海上捕鱼多年的船员谁也不认识它。大家发出了惊奇的议论：“这和尼斯湖里的蛇颈龙不是一样吗？”“是尼斯湖的怪兽——尼西吧？”。
闻讯赶来的船长，见大家在欣赏一具腐臭的怪物，大发雷霆，他担心自己船舱里的鱼受到损失，命令船员们立即把它丢到海里去！幸好，随船有位矢野道彦先生，觉得这个发现不寻常，在怪兽抛下大海之前，拍摄了几张照片并做了相关记录。
消息传到日本，顿时轰动全国，尤其是动物学家、古生物学家们更是兴奋，他们看了照片，进行了分析，认为：“这不像是鱼类，一定是非常珍贵的动物。”“非常惊人呀！这是不次于发现矛尾鱼那样的世纪性的大发现。”“本世纪最大的发现——活着的蛇颈龙”。
消息也立刻传遍了全世界，各国报刊都很快转载了照片，发了消息。这件事引起各国著名生物学家极大的兴趣和关注，他们都对此发表了感想和谈话。尽管已经开始腐烂，但整个躯体却保存得很完整，可以清楚地看到它有一个长长的脖子，小小的脑袋，很大很大的肚子（腹部已空，五脏俱无），而且长着4个很大的鳍。用卷尺测定的结果表明，怪兽骨骼长10米，头和颈部长约2米，其中头部45厘米，颈的骨骼粗20厘米，尾部长2米，根部粗12厘米，尾端部粗3厘米，身体部分长约6.05米。据他说，骨骼属软骨，重量约2吨，估计已死去一个月（事后经研究分析，认为已死半年到1年之久）。右侧为骨骼草图：草图左上方写着：“10时40分吊起，尼西（即尼斯湖里的怪兽）拍了照片。”这是矢野先生当时的记录，他根据现场的观测和大致的测量，画下了这幅草图。怪兽骨骼长10米，头和颈部长约2米，其中头部45厘米，颈的骨骼粗20厘米，尾部长2米，根部粗12厘米，尾端部粗3厘米，身体部分长约6.05米。据他说，骨骼属软骨。消息传到日本，顿时轰动全国，尤其是动物学家、古生物学家们更是兴奋，他们看了照片，进行了分析，认为：“这不像是鱼类，一定是非常珍贵的动物。”“非常惊人呀！这是不次于发现矛尾鱼那样的世纪性的大发现。”“本世纪最大的发现——活着的蛇颈龙”。
消息也立刻传遍了全世界，各国报刊都很快转载了照片，发了消息。这件事引起各国著名生物学家极大的兴趣和关注，他们都对此发表了感想和谈话。
把怪兽尸体又抛回大海这件事，引发了人们深深的遗憾和强烈的谴责。尤其是日本的一些生物学家，对此举简直气愤得“怒发冲冠”，他们指责船长无知、愚蠢。日本生物学权威鹿间时夫教授说：“怎么也不该扔掉，看来日本的教育太差了，才会发生这样的事。为了2亿日元的商品，竟然把国宝扔掉，简直是国际上的大笑话。”
尽管大洋渔业公司立刻命令在新西兰海域的所有渔船，奔赴现场，重新捕捞怪兽尸体，甚至包括前苏联和美国在内的一些国家的船只，也闻讯赶往现场进行捕捞。但由于消息发表之日（7月20日）与丢弃怪物之日已相隔3个月，虽然他们想尽了各种办法寻找它，然而在茫茫的大海里，谁也没能再把它打捞上来。人类可能认识一种新动物的最好机会，就这样遗憾地错过了。
但也有一些生物学家提出猜测，这可能是日本当时拍摄空想特摄片“奥特曼”系列时，奥特特摄组所用到的怪兽道具，竟然被随便抛弃在大海里，才会闹出这样一个笑话！值得庆幸的是，这次发现总算给生物学家们保留下了3件证据：一是怪兽的4张彩色照片，二是四五十根怪兽的鳍须（鳍端部像纤维一样的须条），三是矢野道彦先生在现场画的怪兽骨骼草图。最初，有认为它是鲸鱼、鲨鱼的，也有说是海豹、海龟的；但是这几种猜测，依照留下的3个证据都被一一否认了：鲸鱼的颈骨比怪兽短；鲨鱼的脂肪藏在肝脏里，而怪兽则在表层；最大的海豹长5米一6米，最大的海龟长2米，这比10米长的怪兽要小得多，并且骨骼也不同。现在焦点是人