学校采取半军事化管理，晚上九点半准时熄灯，早上六点必须上操跑步。三个专职行政干部管理，分别是年级书记、主任和副主任。各级班干部都由年级领导指定，协助管理学生的生活、纪律、卫生、政治学习和课外活动等。学校还规定在校期间不准谈恋爱。
因为学生党员非常少，所有党员都担任了主要班干职务。柳青重操旧职，任五班班长。田靖是组长，熊献民任体育委员。两个月后董顺基出任新成立的学校学生会主席，一年后他作为全国学联的代表去北京参加第十九次代表大会，受到华国锋等中央领导人接见。
在隆重的开学典礼上新生们初次感受到类似部队的气氛。相邻而坐的七六级学长在穿作和队列都明显优于七七级新生，加上他们中间就有不少穿军装的学员。七六级的一个军人学生带领全年级同学唱了一首嘹亮、雄壮的《中国人民解放军进行曲》，然后齐声向新生拉歌：“七七级来一个！七七级来一个！”这让初来乍到的七七级新生猝不及防，坐在正中紧挨七六级的五班更是首当其冲。见新生沉默，久久不敢应战，老生们更加起劲了：“要你唱，你就唱，扭扭捏捏不像样。”
关键时刻柳青挺身而出，领唱了一首《学习雷锋好榜样》。这首歌人人会唱，柳青有指挥经验，双手打拍子准确有力，调动起全年级同学的情绪和声音，总算没有让还沉浸在高考优越感的七七级新生丢丑。
入学前同跃将家里值点钱的东西基本都卖了，给春生留了一点零花钱后他将全部家当五十几块钱随身带到学校。同跃没有家庭经济来源，获得最高一档助学金，勉强够他一个人的全部开销，但已经远远超过了他的期望。领到第一个月的助学金后，他又将四十元钱寄回去。
牛队长主动提出帮他照看春生，吃住都包了，但同跃不愿欠太多的人情。况且队长家管钱的是他老婆，同跃担心没有给足伙食费，春生会受委屈。
从小参加体力劳动，十二岁起就打工赚钱，同跃体壮如牛，浑身是劲。他自信凭借周末和假期打工能够赚到足够的钱供养春生。
有两种活卖苦力的人也不太愿干：河岸挑沙子和挖土方，都是卖死力气、没技术，工钱很低。当然这类活很容易找，只要想干几乎从不落空。虽然同跃有多年起河、拆运竹木排的经验，这种收入颇高的活都让林业局的家属和熟人包揽了，他只好去挑沙子、挖土方。当时每周只有一天休息，从开学后第二个周开始，同跃基本上每个星期日都出去打工。
七七级的学生都很珍惜这十多年来第一次按成绩统考上大学的机会，学习特别用功，寝室熄灯后在路灯下背单词、被窝里打手电的同学大有人在。柳青本来就底气不足，学生工作又花不少时间，压力很大。
开学两个多月了，柳青还没有和同跃单独在一起的机会。虽然每天见面，有时课间还说几句话，问点课堂上的问题，都有其他同学在场。大多数课程和晚上自习都是在可以容纳200多人的梯形教室，只要在能看到同跃的座位，柳青就会走神，影响学习。几次下来后，她有意找远离同跃的位子，晚上尽量在宿舍里面自习。然而思念如江水，滔滔流不断。每到星期日可以松懈一下，柳青就会反复出现在宿舍楼前、更换教室自习，期望与同跃“偶遇”，却始终没能如愿。
一天上午头两节课都是医学物理，同跃比柳青来得晚，在距她不远的临窗位子坐下。柳青最怕物理课，一不小心就似在云里雾里，听不懂时注意力更加容易分散。她身不由己、侧过脸观察同跃——简短整齐的头发，刚劲清秀的脸庞在朝阳的斜照下熠熠生辉，那只她见过无数次的瑞士手表在手腕上闪闪发光，有力起伏的胸膛，那里面有一颗曾经因为她而剧烈跳动的心脏。仿佛有磁场感应，同跃侧过头朝她微笑。柳青的脸红了，赶紧低下头。
一吃过晚饭柳青就去教室，今天非得把医学物理好好补习一下。
同跃与柳青同病相怜，他感觉柳青刻意回避他，常为此烦恼。前不久，同跃在课间装得很随意地问柳青晚上在哪里自习，柳青说多半在寝室，有时也去教室。从那以后同跃一改晚饭后立刻去教室的习惯，在宿舍先呆一会，透过窗户观望陆续离开宿舍去教室的同学。今天他惊喜地发现柳青的身影，尾随而去。
同跃在梯形教室后面坐下，那个方位能看到柳青。一个多小时后，柳青离开教室，同跃赶紧收拾跟了出去。
“柳青。”同跃追上柳青。
柳青的身体微微一颤，转过头。
同跃问：“回宿舍吗”
“今天的物理一塌糊涂，我回宿舍和田靖对对笔记。”
同里掏出笔记本：“我的笔记借给你，也许有帮助。明天晚自习还给我就行。”
柳青接过笔记本。她当然清楚，同跃在中学的笔记就条理清晰，工工整整。
同跃说：“我……我也不想看书了，我们一起回宿舍好吗？”
柳青点点头，俩人一起走出教学楼。