从那之后，卡蜜尔再也不用提醒我去做家务了。有一天，库斯把我叫进他的房间。“你害怕白人吗？”他突然问我，“你是那样的人吗？你害怕留胡子的人吗？我和一些害怕打白人的黑人拳手相处过，你最好不是他们那样的人。”这挺搞笑的。库斯在我眼前跟我说不要害怕，但他跟我说不要害怕的样子却吓到了我。库斯一直特别严肃，他从来不笑。他不把我当孩子，他总让我觉得我们有任务要完成。天天训练，脑子里想的就是这么一件事。他给了我一个目标。过去我从来没有这种感觉，除非是在偷东西的时候。每过一段时间就会发生一些事，让我们的目标显得更加现实。有一次，威尔弗雷德·贝尼特斯来卡特斯基尔训练。我都快高兴死了，一直黏着他。我在电视上看过他的比赛，他绝对是个值得学习的榜样。他的身体里好像有雷达一样，闭着眼睛都能打中对手。他真是大师级的拳手。他还把自己的冠军金腰带带来了。库斯训练的另一个拳手汤姆·帕蒂和我在一起。贝尼特斯拿出一个小箱子，腰带就在箱子里面，他让我摸了一下那个腰带。我有种看到了圣杯的感觉。“老天哪，汤米，快看，这可是腰带，天哪。”我说，“我也要得到这东西，我一定要努力训练。如果我赢了腰带，我要把它系在腰上，永远也不摘下来。”贝尼特斯的到来让我感到特别开心。他激励了我，让我愿意对拳击更加投入、更加专注。多亏了库斯，我还得到了和阿里见面的机会。1980年10月，我们一起开车去了阿尔巴尼，观看阿里准备从拉里·霍姆斯那里重夺冠军头衔的闭路广播比赛。阿里在那场比赛里被打爆了，库斯快气疯了，我从来没见过他那么生气。比赛结束后，库斯表面上显得没什么，因为他还要接受采访，和别人寒暄，可一回到车上，我们就立刻感受到了他身上散发出来的负能量。开车回家的45分钟里，我们一句话都没说。第二天早上，阿里的助手吉恩·吉尔罗伊打电话过来，让阿里和库斯聊天。“你怎么能让那个废物打你？他是个废物，默罕默德，他是个废物。不，他是个没用的东西。别跟我说这个，他就是个废物。你为什么会让那个废物把你打成那样？”我听着库斯和阿里打电话，他每说一次“废物”，我就感觉自己的心被狠狠抽了一下。我哭了，那真是我生命中糟糕的一天。接着，库斯把话题引到了我身上。“有个黑人小鬼跟着我一起训练，他还是个孩子，但他会成为世界重量级冠军。他叫迈克·泰森。帮我对他说几句，拜托，默罕默德。我希望你告诉他，要他听我的话。”库斯把听筒递给了我。“我很抱歉在你身上发生了那样的事。”我说。我有点儿傻。“我病了。”阿里对我说，“我吃了点儿药，这让我变得有些虚弱，所以霍姆斯才能打败我。我会好起来的，我会再回来打败霍姆斯的。”“别担心，冠军。”我说道，“等我长大了，我会替你打败他。”很多人以为阿里是我最喜欢的拳手，但我必须得说，我最喜欢的是罗伯特·杜兰。我一直觉得阿里是个英俊且很有口才的人。而我又矮又丑，还口吃。当我看到杜兰的拳击赛时，他就给我一种在街面上混的感觉。他会对对手说诸如“去你娘的，你个王八蛋，你他妈的下次该去的是停尸房”这种话。当他在第一场拳赛中击败拳王舒格·雷·莱伦纳德后，他走到场边威尔弗雷德·贝尼特斯坐的地方，然后说：“去你妈的，你没有做我对手的胆量。”“老天，这家伙就是我啊。”我这么想。我就想那么做，他一点儿也不耻于做真实的自己，我能和他产生共鸣。随着我的职业生涯不断发展，人们开始称赞我的野性和凶狠。我知道，被别人称为“动物”，是我能从某些人那里得到的最高赞誉。回到纽约，我会专门去维克多咖啡馆，因为我听说杜兰也会去那里转悠。我会独自坐下来，看着墙上挂着的杜兰的照片。我那是在实现自己的梦想。当杜兰在和伦纳德那场被称为“后无来者”的第二战中放弃比赛时，我特别伤心。库斯和我一起在阿尔巴尼看了那场比赛，我气得都哭了，但库斯早就料到了。“他不会再打第二次了。”他预测道。我搬到库斯家里住的时候，已经开始完全遵循他的训练计划了。他开始每天对我进行严格的训练。我从来没有把拳击当作体育比赛那样享受，也没把那看作是有意思的事。库斯是个极端主义者，而我和他一样极端。我想立刻成为像阿喀琉斯那样的神，我是那种会被别人拿来开玩笑的人。“别把绳子给那个黑鬼，他会成为牛仔的。”我是那个从来不抱任何希望的孩子。可如果你稍微给我一丁点儿希望，那你就有麻烦了。我绝对会大加利用。库斯一般会在早上叫醒住在他家的拳手，但他起床时，我已经跑步回来了。通常，库斯会为吃早饭摆好桌子，有时我会在跑步回来后干这个活儿。他会不高兴，他会喊道：“谁摆好了我的桌子？”因为我比他更努力，他有点儿不高兴。接下来库斯会给我做早饭。他会把整整一大块培根都扔到煎锅里，有二十多片，然后他会用培根煎出油煎鸡蛋。我不喝咖啡，还需要另外替我准备茶。即便库斯生我的气，每天早上他也会给我准备这些。我想我们两人都明白，我们在跟时间赛跑。库斯已经七十多岁了，他已经不年轻了，所以他不停地把各种知识灌输给我。灌输、灌输，不