僻巷客店里里外外，焕然一新。
红彤彤的灯笼挂满了前院后院、东厢西厢，直到正月过完，它们才会被取下来。
有个十五六岁的少女冒着绵绵细雨，将院里的几盆寒兰搬进屋子，又打来一盆水，细心地将地上的泥印子擦洗干净。
她忙忙碌碌，直到额头见汗，才露出满意的笑容。
“小桃子！”碧螺兴高采烈，从屋外进来。
少女停下手中的活计，快步走到碧螺跟前，笑得有些腼腆。
“快跟我走，姑娘要见你呢。”碧螺替她将额角的碎发挽到耳后，拉起她的手便要往回走。
谁知，少女眉头一皱，反将碧螺拉回来。
她朝碧螺又摇头又摆手，末了还指着自己的嘴巴，一副焦虑的模样。
碧螺随即明白这番动作的含义。她怜惜地摸了摸小桃的头，安慰说：“你放心，姑娘是好人，她不会赶你走的。”
小桃犹豫了一会儿，终于下定决心，点头应允。
二人携手到了厅前，不料隔着窗棂听到厅中传出一声呵斥。
“我不想见到你！”
碧螺认出那是王妧的声音。
王妧连小桃的面都还没见到，这话当然不是在说小桃。可小桃却因此显得惴惴不安。她拉着碧螺的袖子，再也不肯向前一步。
谁也不知道厅中发生了什么事。
碧螺环顾左右，眼尖地发现廊柱后漏出来一片衣角，便让小桃留在原地，自个儿上前叫破了对方。
“高侍卫。”
躲在廊柱后的高侍卫被碧螺吓了一跳。他有些紧张，结结巴巴：“你，做什么？叫我？”
碧螺被他的样子逗笑了。不过，她没忘了正事。
“姑娘在见客吗？谁来了？”
高侍卫定了定心神，说道：“是六安大哥。”
碧螺仍有些疑惑。
“六安？那怎么吵起来了？”
高侍卫心下诧异，看了她一眼，老老实实回答说：“我也不知道。”
转念间，他意识到眼下是个好机会。
王妧身边的每个人都对他放任自流。对张伯和莫行川，他不敢招惹，只得敬而远之。六安倒是待他不错，肯指点他招式，只可惜最近一阵子他连六安一面都见不着。武仲平时只在口头上欺负他，然而，他一旦问得多了，那些口头上的欺负也会被付诸行动。
至于其他人，就和碧螺带来的那个小哑巴一样，只会点头和摇头，一句话都不会说。
他觉得自己不能再无所作为了。上次王姑娘失踪，他派不上半点用场，公子气得要剐了他。好在他灵机一动，将那误打误撞落到他手里的俞舟堂推出来，才算是交了差。下一次，他还能有这样的运气吗？
他可不敢拿自己的一身皮肉去博。
话说回来，对这个不顾一切、只身一人从京城追随王妧到南沼的女人，他心里还是有几分敬重的。恭维碧螺的话，他也不至于别扭到说不出口。
“碧螺姐姐，我脑子笨，姑娘有事也不会找我商议。谁也比不上姐姐你，忠勇两个字就够我学一辈子了。”高侍卫摸了摸下巴，觉得这奉承话说得有些过头，便又绕了回来，“只求姐姐别嫌弃我。平日里有事，姐姐尽管和我说。我虽然笨，但还能替姐姐跑跑腿儿、干些粗重活。”
碧螺被他说得有些难为情。她没想到自己在高侍卫眼里竟是这样一个人。
说到忠，她不过是仗着王妧心软，厚颜赖在王妧身边，硬要报答王妧的救命之恩。
说到勇，她不过是被热血冲昏头脑才决定只身南下，要不是周大人施助，她可能已经死在半路上了。
所以，高侍卫是真的很不了解她。姑娘就从来没说过她忠勇可嘉，只是在见到她安然无恙时，姑娘才笑得像个小孩子。
想到这里，碧螺也笑了。
“高侍卫，你太客气了。”她也很客气。
三人在廊下等着。高侍卫有一搭没一搭说着话，碧螺偶尔应和两句。
时间在等待中悄然溜走。
和他们预想的情形不同，厅堂里正在发生的并不是一次小小的口角风波。
王妧的喉咙因为紧张而变得僵硬，导致她说不出一句话。
“那你只能把眼睛闭起来了。”六安说完，不觉微微翘起嘴角。
他想起上一次王妧对他乱发脾气时，他们曾有过相似的一段对话。这一次又会有什么不同？
莫行川在一旁看到王妧被气得发抖，心里既不解又着急。
张伯远在滁州，安抚王妧的任务理所应当落在他头上，可他却感到无从下手。
能把王妧气成这样的岂会是寻常人、寻常事？
六安到底做了什么？
莫行川突然起身，冷冷对六安说：“姑娘今日不宜劳神费力，请你改日再来吧。”
张伯对六安的提防不是没有来由的。
他们对暗楼的了解，绝大部分出自六安之口。王妧潜入浊泽那天杀了一个叫红叶的人，只因为六安说，红叶曾经下令击杀王妧姐妹。那天过后，六安便再也没有出现，王妧也不再提起六安。
倘若这一切都是六安借刀杀人的诡计，以王妧的气性，她得知真相后定然无法接受。
想到这里，莫行川决定等六安离开后再好好开导王妧。
六安也随之站起身来。他没有回答莫行川，而是直直望着王妧的眼睛：“我娘可能还活着。你真的不肯帮我吗？”
王妧愣住了。
她说过，作为除掉红叶的回报，她也会