屏岭宿所。
零落的雨点敲打着萧条的庭院，缓慢地清洗掩藏在杂草丛中的血迹。
微风搅乱了弥漫的杀意，空气恢复了平静。
隐隐有人声从一处面南的厅室里传出来，惊飞了檐角一只不知名的雀鸟。
“做得不错。”
一块两指宽窄的金子被扔在地上。
一只沾满污垢的大手把它捡起来。
“多谢公子。”
回话的男子声音洪亮，身材更是健壮。
此时他左膝点地，右腿弯曲，却只比安坐上首的赵玄矮了一头。
披散的头发油腻肮脏。
残破的布条遮不住他后背和手臂上新添的刀伤。
血滴混着汗珠滚落，没入一条污黑的腰带中。
他将习惯握刀的右手放在身侧，另一只手掂着金块。直到赵玄令他起身，他才倏地站起来，将金块收入腰间的暗兜。
这一站，男子高大的身形完全展露出来。
侍立两侧的护卫全都不由自主地将手按向腰间的佩刀。
赵玄对厅中气氛的变化感到些许不悦。
能在赤猊军的围捕中逃脱的人，身手自然不凡。然而，这样的高手却甘心被百绍人驱使、做那些搬山蚁的护卫？
“你走一趟阔斧林，能得多少酬金？”赵玄神色自若，似乎起了攀谈的兴致。
壮汉听到赵玄问话，瞪着一对微微凸起的大眼睛，伸出左手，用五只粗糙的手指合了合，得出一个数。
“五贯。”
“哦？好买卖。”赵玄的语气带着若有似无的嘲讽。
“好买卖哪儿轮得到我老阮。”壮汉想也不想，随口说道。
从赤猊军手下逃脱后，他在阔斧林中不吃不喝、躲藏了三天三夜，最后才走上唯一的出路。
说到底无非是他认为自己的命比这五贯钱值多一些。
赵玄轻笑着摇了摇头。
“你既然自愿投入我麾下，便该守我的规矩。从前的事一笔勾销，但今后，功过赏罚都会有人给你一一记着。”
壮汉凝视着腰间金块的位置，欣然听从。
“百绍人不管你的生死，我管。百绍人不在乎你的忠心，我在乎。只要你用心做事，我保你前程无量。”
壮汉有些动容。
“虎啸深谷……从今往后，你就叫做阮啸。”
“是。”
阮啸抱拳答应。
这时，有随从带来了哨岗的消息。
赵玄得知他心心念念想要见到的人正带着一份厚礼向宿所赶来，心情大好。
他必须竭力抑下欣喜才不致失态。
然而，事情并不如他预想的那般顺利。
疲惫不堪的一行人被拦在宿所之外。
雨点越来越密集，落在人身上像小石粒一样沉重。这对受伤的老四和昏迷的容溪来说更是雪上加霜。
王妧猜到，鲎蝎部对石璧下手，赵玄不会坐视不理。
只是，她没想到赵玄竟然会亲自来到屏岭。
他的目标不言而喻。
“容溪死不足惜。”
赵玄站在宿所门前的石阶上，身披蓑衣，面若寒霜。他在见到王妧之前有多欢喜，现在就有多愤怒。
冰冷的雨水打破了王妧的妄想。
雨帘之后，一道人影踩着地上的水洼向他们走近。
泥水四溅。
来者身形比常人高大一倍。
他一边走动，一边发出威吓的低吼。
声势之足，令人咋舌。
“杀了她。”赵玄伸手指向武仲背上的容溪。
阮啸应声而动。
他赤手空拳，越过赵玄和王妧冲向武仲。
邢念和路婴阻挡不及，双双被撞倒在地。庞翔几人隔得稍远，更无法相助。
武仲勉强抵住对方拳风，却被逼得连连后退，最终不敌，和昏迷的容溪一起重重摔倒。
他挣扎着爬起来，猛地一咳，嘴角流出一缕血丝。
他不想把失利归因于白天的奔走耗尽了他的体力，更不想承认自己技不如人。
王妧又惊又怒。
她转身面对赵玄：“容溪不是谋害靖南王的元凶，你杀了她也是枉然。”
“枉然？只有容氏身死族灭，才能消我心头之恨。”赵玄咬牙切齿，两步走下台阶，死死握住王妧的手，“难道你要阻止我？”
王妧被他问住了。
雨水模糊了她的视线，呛得她鼻子发痒。
她突然想到了被刻意放置在障鬼台旧址的麒麟匕首和其中的字条。
周充……
“你可知道，皇上想要你的命？”
她的声音几乎被雨声压过，赵玄却能听清。
“十年之内，镇察司不会动手。”
他没有向王妧解释周充和魏知春的约定，但是，他语气中带着令人信服的笃定。
“要是，别人呢？”王妧忽略了鼻间的难受，全心投入于彼此的一问一答中。
赵玄眉头一皱。
“你……”他想看却看不清王妧此时的神情。
不远处传来了刀剑相击声。
王妧感受到面前的人逐渐攀升的怒火。
她的手被放开了。
尖刀的锋刃对准了她的腰腹。
“周充一句话就让你言听计从？我记得你说过，‘不会为了顾全大局而俯首’？是我记错了，还是你变了？”
她听见赵玄凑近她耳边的私语，感受到一阵微弱的呼吸和温度。
她甚至尝出了雨水的味道。
“你为什么不躲？”
赵玄的怒火渐渐熄灭。
王妧衣裙上晕开的血色触目惊心，他却不愿将目光移开。<