老仆阿福给鬼三爷带来了离岛之外的许多新鲜事和一个人。
“去见了魏知春？”鬼三爷重复了一遍阿福的话。
“是。”
鬼三爷沉默一会儿，离开窗台前的圈椅，在阁楼中踱步。
“就算她不去见魏知春，魏知春也会想办法引她去的。”
他似乎在自言自语，阿福却总有回应。
“三爷说得极是。魏知春束手束脚，急需一个解铃人。”阿福落后两步，边走边说。
鬼三爷嗤笑一声：“毁掉铃铛就能解决的事，她非要绕那么大一圈。亏她当年还做了缉刺庵督主，一身英武果决之气到如今半点也没剩下。”
阿福顺着话头多说几句，想给鬼三爷解闷。
“人老了就是这样。我年轻的时候很爱冒险，背几件行装就敢上路。要不是三爷常常提点，我都不知道自己会死在哪个阴沟里。”阿福笑着说。
鬼三爷听出阿福又在哄他。
二人最初相识时，一个正值青年，一个适当少年。与其说是阿福跟随在他左右，不如说是他在跟随阿福游历四方。
“你现在就不爱走动了？你前些天去容州见了老熟人，回来的时候不也高高兴兴的？”鬼三爷说话的语气也变得轻松，反问阿福一句。
阿福讪讪一笑，哑口无言。
“或许魏知春也没变。老虎一直是老虎，系铃解铃，都是做给人看的。”鬼三爷说着，突然想起另外一件事，“你总夸她聪明过人，距离那么近，她还没有发现我们做的手脚吗？”
阿福擅长消除鬼三爷的疑虑。
“大小姐怀疑过，也试探过。然而，我们是无心插柳。大小姐找不到春风过水的证据，只能认为是她自己多疑多虑了。”
“找不到证据就不能算聪明。”鬼三爷道。
“可另一件事，大小姐已经抓住了眉目。有人在借郁州武库的刀杀人，大小姐已经猜准了其中的关节。而且，她还说动镇察司分派人手前往郁州调查。这还不算聪明过人？”阿福知道鬼三爷想听什么。
鬼三爷嘴角一动。
“送刀的人对她忠心耿耿，她想到办法和这件事撇清关系了吗？”
阿福想了想，回答说：“聪明人的心思很难猜，但做法却瞒不了别人。三爷，如果我没猜错，大小姐的办法就是魏知春。”
听了这番话，鬼三爷停止踱步，用一句话结束了话题。
“就让她和魏知春斗一斗。”
阿福见鬼三爷回到座位上闭目养神，看出鬼三爷已经失去谈话的兴致，却没有顺势退下。
“三爷别嫌我唠叨。前些日子，颜夫人来信说，要接二夫人到郁州做客，三爷还记得吗？”
“信是我亲手拆的。”鬼三爷的回答只有一半，十分敷衍。
阿福心里一紧，忙把要说的话一口气说完。
“颜夫人无法接受三爷的拒绝，悄悄来到离岛，如今就在山庄里。”
阿福的话掀开了鬼三爷的眼皮。
“她……”
鬼三爷正要说出口的决定被一道婉转的声音打断了。
“哥哥怎么如此无情，害我苦等半天？难道哥哥不认我这个妹妹了？”
闯入飞霞楼的女人一身青衣白裳，天姿难掩，容颜绝世。
她用一种轻柔平和的语气发出质问，甚至带着撒娇献媚的姿态，不但不让人感觉到冒犯，反倒让人心生怜爱。
鬼三爷的不速之客正是郁州总督府里的小夫人、阿福口中的颜夫人、鬼三爷的义妹、颜展眉。
她登上阁楼，首先辨认出阿福的身形，随即猜到背对着她安坐在东开间敞窗前的男子便是她想见的人。
她快走两步，稍作迟疑，而后稳稳走向那个背影。
日光从窗外探入，倾斜着落在鬼三爷脚下。
颜展眉也低下身子，抬头仰望鬼三爷。
鬼三爷细细端详来者的面容，似乎因为一场阔别，只记得故人的姓名，却忘了故人的模样。
“哥哥真狠心，离开了那个不见天日的鬼地方，竟也不来和我相见。也罢，你不来见我，我便来见你，索性我就留在离岛，再也不走了。”颜展眉瞬时之间双眼含泪，委屈至极。
鬼三爷终于开口。
“你轻易离不开郁州，我轻易离不开离岛，能有书信沟通，便算好了。”
“怎么能算好？”颜展眉任性反驳，，怎么知道哥哥好不好？哥哥越发消瘦了，是不是整日劳心费力？还用着药吗？可有见效？”
鬼三爷看了阿福一眼，示意阿福作答。
阿福对颜展眉简单解释几句。
“有阿福在，我才安心些。”颜展眉收起泪意，话锋一转，“哥哥，你就让我多留几天，让我好好照顾你，可以吗？”
鬼三爷露出疲惫之色，语速也变慢许多。
“你在郁州遇到麻烦了？”他的问话和颜展眉的请求表面看来毫无关系。
颜展眉却觉得不入耳，埋怨道：“哥哥怎么说出这样的话？我一心想到离岛见哥哥一面，其余理由只是应付别人的借口。哥哥，你又伤了我的心。”
鬼三爷似乎为了节省精力，问话更加简短。
“比如？”
颜展眉不得不回答：“韩爽想讨一个出兵的机会，总督府不肯给他，又怕真的惹出事端，便决定派人来暗中察访。”
“这是你的主意？”
颜展眉点点头，笑容里透出了些许得意，眼波流转之间，光彩照人。
“还有呢？”
颜展眉得不到心中所期