身在离岛的沈平并不知道远在海上的俞十一与田恕的合谋。
他的心思全都放在即将见到的鲍兰身上。
他该说什么？他该问什么？
鲍兰会怎么回答？
他和鲍兰之间的关系又会变成什么样？
临近目的地，沈平反倒有些踟蹰不前。
然而，没有人理会他的心事。
辜焕的随从遵命将沈平带到慕玉山庄的一处偏僻客院，扣开了一扇半掩的门。
沈平一抬头，看见鲍兰举着烛台站在门边，心里松了一口气，脸上也不由自主露出了微笑。
鲍兰抢先开口。
“我真害怕再也见不到你了。”
沈平脑中千头万绪，心头五味杂陈，最后通通化作歉疚。
“我怎么可能丢下你不管？”
鲍兰也笑了，请沈平进屋里说话。
她对辜焕的随从视而不见，那随从也像无事人似的、走到屋门东侧的墙根处静静蹲着。
沈平注意到这一点，认为辜焕想从他和鲍兰的谈话中得到某些有关詹小山的机密。他提醒自己万万不能放松警惕。
相比之下，鲍兰的一举一动显得自在许多。
她的住处算得上宽敞。外间见客，里间住人。渔场边的木屋根本不能和它相比。
“我做梦也没想到，我会以这种方式进入慕玉山庄。这事要是放在以前，我那个死鬼老爹恐怕要认为我攀上高枝、撇下他去享福了。”她发出自嘲。
“你爹死了？”沈平脱口而出，随即暗恼自己这话说得太无礼。
好在，鲍兰并不介怀。
她摇头说：“大约还活得好好的。”
沈平为了掩饰自己的失言，便提起自己去找过鲍渔夫的事。
“他丢下一切，连刚刚做好的热汤都顾不上，就匆忙离家。我以为，是慕玉山庄的人害了他……”沈平只说出其中一种猜测。
鲍兰却直言不讳：“你错把他当成好人了。他收了别人的钱，出卖了我和你来往的消息，做贼心虚才逃走的。哼，这笔账，我将来一定和他慢慢地算！”
沈平接受了这个说法。安慰的话来到嘴边，却被鲍兰挡了回去。
“不过，我没有怨辜大哥。我被指认为内鬼后，我们从前的那点交情没有连累到他，我就很满足了。我不敢奢望他来替我求情。而且，后来辜大哥一得到好消息就把我从大管事手里救出来。他对我说，少庄主已经查清楚，你我和渔场失窃的事无关。我想，他在暗地里应该也帮了我不少忙。只是……只是，辜大哥说，少庄主怀疑你的少东家和一些身份可疑的人有联络，所以，少庄主才决定暂时将我留在山庄里。这也是为了我好。”鲍兰将她的经历娓娓道来，最后郑重发问，“沈平，我相信你，只要是你说出来的话，我都相信。所以，我想问你，你的少东家真的和海寇有勾结吗？”
“绝无可能！”沈平不假思索。
鲍兰听后，长长呼出一口气，拍了拍胸口说：“我就知道是这样！这下我可以放心了。等少庄主查清楚这件事，我就能回家了。沈平，少庄主虽然没有亏待我，可我就是不习惯像现在这样什么事都不干。我宁愿天天去码头吹海风，至少能和你……”
说到这里，鲍兰笑嘻嘻住了口。
沈平脸上一红，不好意思接着这个话头说下去。
他指出到鲍兰话里的一点古怪之处，借此掩饰他的不自然。
“辜焕告诉你，渔场失窃和我们少东家交际可疑这两件事，都是少庄主亲自去追查的？”
慕玉山庄的少庄主田恕已经被他和詹小山掳劫到海上。辜焕对鲍兰说谎到底是什么用意？
鲍兰点头承认了。
“有什么不对吗？”
沈平叹了一口气，又问：“这段时间，你见过少庄主吗？”
鲍兰摇了摇头，说出她从未见过少庄主，她得知的所有消息都是辜焕告诉她或者是辜焕托人传话给她的。
沈平忍不住说出实话，而且，他并不担心这番话会被辜焕的随从听见。
“辜焕瞒着你一件事，但我不想瞒你。我为了救你脱身，劫持了慕玉山庄的少庄主。我能够站在这里，全是因为我和我的同伴用少庄主的性命和慕玉山庄做了一个交易。”
鲍兰愣了愣，不知道是因为沈平坦白的举动，还是因为沈平坦白的内容。
随后，她噗哧一笑。
“你？和别人，一起劫持了少庄主？哈哈，沈平，你是故意逗我的吧？”
沈平脸上一本正经。
鲍兰这才收起笑意，说：“这里是离岛，劫持了少庄主的人哪里还有活路可走？慕玉山庄岂会任由外人胡作非为？沈平，你把我弄糊涂了。”
她面露思索，却得不到一个合理的答案。
“而且，这么大的事，辜大哥就算瞒着我一个人又有什么用？”
沈平心情沉重，喉中发哽，久久无法出声。
他知道，辜焕不止瞒着鲍兰一个人。
慕玉山庄真正的主人可以用少庄主的名义做任何事，而不需要少庄主本人出面。
那人并非受到要挟而做出退让，做出退让的人其实是詹小山。
他和鲍兰只是那人达到目的所用的工具。
他该如何向鲍兰说明这些内情？
先前，他怀疑鲍兰接近他别有用心，他们之间的感情就已经生出了嫌隙。
现在，他发现事实是自己连累鲍兰无辜受罪，嫌隙的裂缝又渗出了毒汁，令他备受煎熬。
这份感情毫无