宁王还摆了几桌宴呢，淳王自己都没加个菜，对着恭喜声，皮笑肉不笑呵呵几下，大家都等着看皇帝后招呢。
又过了几天，淳王被废了，裕王成了太子。
裕王都懒得做样子，麻木接了旨，都没多看那明黄圣旨一眼。
大臣心里同时喊了声：果然如此。
该干啥干啥。礼部和宗人府也不操心谁当太子了，反正仪式都一样，他们就事论事好了。做礼服的也不着急了，下次换成九皇子，这身量差得大，他们啊，不着急。
后来，裕王下了台。
宣布废太子圣旨时，满朝寂静，没有噤若寒蝉，大家都等着下一位呢。
老皇帝冷笑：“不是个个都要当太子吗？不是个个都盯着朕的龙椅吗？好啊，朕让你们都过过太子的瘾。过够瘾了没？不够就再来一次。”
三位皇子面无表情，心里不仅仅是恼羞成怒，他们想的已经不再是怀柔的手段了。
大臣们也不说话，您直接宣布下一任太子是谁吧。
老皇帝今个儿有新玩法。
让人将贵妃叫来，看了眼站在阶下离他最近的九皇子，小小少年有些不安和茫然。
笑了笑，问盛装打扮隐隐激动的贵妃：“朕欲立九皇子为太子，爱妃以为如何？”
贵妃毕竟是个以夫为天教导长大的妇人，有野心却不够理智，一听这话，美丽的小脸庞就涨红了，盈盈美目泛起水光，激动的。
可惜，她没看见两边大臣们暗暗讥讽的表情。
“臣妾，全听圣上的。”
“好。”老皇帝很欣慰：“爱妃深得朕心，朕也舍不得你，待朕殡天，爱妃随行吧。”
哈？随葬！
贵妃小脸唰就白了，泛着灰。
宁王淳王裕王同时翻白眼，看吧，老头儿现在是怎么折腾怎么来。
九皇子也白了脸，无措看向生母，似乎吓坏了，又似乎暗含期待。
大臣们观望着。
终于，贵妃开口。
“九皇子幼小，不敢越过皇兄们去。”
九皇子低了头，没人能看到他的神色。
皇帝挑眉：“哦？朕有意封九皇儿为太子，贵妃这是要为他拒绝了去？”
话说的太明白就成了刀。
贵妃心里暗恨，看向九皇子，却看不清他低垂着的脸上的神色，不由骂了声老畜生，临了临了还不忘来挑拨他们亲母子一把。
“皇儿，”贵妃幽幽唤了声，引得九皇子看向她，似无限心痛般道：“要谦让要恭敬，师傅们不都是这么教你的吗？”
若不是儿子还小，有些事她怕他露了痕迹，哪里怕皇帝挑拨的。
九皇子深深看她一眼，跪倒在地：“皇儿不敢。”
贵妃也忙跟着跪下：“圣上隆恩，但九皇子不合适为储。”说到最后一个字，很是深沉。
母子俩拒绝了。
皇帝眯了眼，看他们半天，才开口道：“还算有自知之明，起来吧。”
贵妃咬碎一口银牙，暗道，等你落到我手里那一天…
如此氛围下，百官也没心思说朝政了，左右都是熟手，大家商量商量也就处理完了。这继位人选，才真正心焦啊。
退朝，皇帝起身先走，众人才爬起来往外走。
韩谦走出大殿，站着未动，抄着手落在人群后头，眯着眼睛看着通向后宫的宫道。
贵妃正拉着九皇子的手一步一步走着，微微侧头正说着什么。
忽然，她回头望了眼，扫视人群，最后看到韩谦，一怔。
韩谦一笑，微微点头。
贵妃有一瞬间的疑惑，但立即回了个微笑，复回过头拉着九皇子快步离开。
九皇子似有所感，也匆匆回头，正对上韩谦目光。
韩谦奉上一个更加善意的微笑。
九皇子也笑了笑，比他生母可真诚的多。韩谦愣是看出了他的轻松来，唇边笑意便更深了。
燕平侯等到儿子，径直问：“你可看出什么？”
“贵妃说，九皇子不适合为储。这话，很有意思。”
不适合为储，适合直接为帝吗？
燕平侯更谨慎些：“这个，说明不了什么。哦，只是说明她贪生不想死罢了。”
父子俩周围没了别人。
韩谦低低笑道：“她自然不想死，她要做垂帘听政的太后呢。”
燕平侯倒吸一口凉气。
“你看出什么了。”这是肯定的问句。
“是。我一直盯着这两位瞧，皇上与贵妃答问时，九皇子有些失望，跪恩时语气带着心灰，毕竟年幼，养气功夫不够。贵妃话里有话可说是我的揣测。但一个皇子错失太子之位，不可能才从大殿出来听得母亲几句劝慰就变得轻松且自信起来。”
没错，九皇子方才对他那一笑，眼睛亮亮，分明是听了什么高兴的事。这事盖过了他不能当太子的噩耗。比如，贵妃有把握让他当皇帝。
燕平侯眼睛一亮：“钟家真与贵妃联手了。”
“是啊，之前或许九皇子不知道。但今日皇上这么明显的离间母子俩，贵妃必须要说了，不然便是做了太后，九皇子心里存了这个疙瘩，她未必真能享那尊荣。天家无情啊。”
深吸一口气，韩谦道：“柳家好大的野心，父亲，我们要动作起来了。”
柳家便是贵妃的娘家。贵妃不可能自己与去钟家联络，必然是她唯一信赖的柳家牵线搭桥。
燕平侯道：“放心，我已经让宫里的人手开始布置。哦，你记得吗，柳家与你妻子的娘家范家，也有亲，还比