紫宸宫内（夜晚）
乙——禀，九门提督玉临照死了。
甲——什么时候的事儿？
乙——就今晚。
甲——死了？（顿一顿）死了就死了吧。
乙——留着那傀儡女娃，会不会……
甲——会。
甲——（随口问道）处理干净了吗？
乙——查不出来。
甲——瞧着吧，新九门提督该来了。玉临照当值了二十多年，对紫宸内宫宫禁，没有功劳有苦劳。
乙——您的意思？
甲——你和你手下把他的家眷趁着这鬼节倒腾出去，以后的事儿撂下，管不了。
乙——喏。（退出宫门口）
甲——（用手指了指台上的唱曲儿的女子）刚才《苏三起解》唱到哪儿了？
丙——（台上传来悲凉的唱腔）苏三离了洪洞县，将身来在大街前。未曾开言我心内（好）惨，过往的君子听我言。哪一位去往南京转，与我那三郎把信传。言说苏三把命断，来生变犬马我当报还。人言洛阳花似锦，偏奴行来不是春。只得低头离了洪洞县境。
甲——你，（指了指台上的丙）来听听，听我唱的怎样？
且说申轩墨被政宜喷了一脸药渣子水，不知是被无情说破，还是他自己真是身体虚弱地睁不开眼。政宜总是心有愧疚，被骗吻就骗吻了。
碧绦和萍碎正从侧室出来，模模糊糊看到正厅灯笼都亮了，帘里坐着个小姐，自家小姐不是在外面照顾申轩墨吗？萍碎看着身形像是申府小姐，敢情不住什么时候来回谢了。萍碎、倚云并碧绦伏下身来作礼，道：“奴婢们，感激申小姐丑时三刻还来看望。”伏着身半天却无半点回响，倚云乱了规矩，抬起头瞧了瞧，帘里的女子陡然掉下了椅子，发出“咯吱、咯吱”的声响，在好奇心的驱使下，倚云索性掀起了帘子一角，出乎意料！这女子爬在地上，黑色的头发散开来，脸型优美却无血色，唇似两片饱满的海棠花瓣，唇色是嫩的掐出水的寂寞红，有唇到内，颜色渐淡。眼瞳苍白，却又近乎矛盾的冒出生机和纯真，带着摄人心魄的寒意。碧绦觉得自己寸步难行，被定住似的。那穿着奇艺的花纹的华丽衣裳，衬托着女子的身体，病态般的美丽兼着美丽的线条，那广袖里露出一双白嫩嫩的手，月从乌云里逃了出来，月光如纱般为正厅笼着神秘的色彩，三人都觉得，那女子的手指还刮擦着地板向她们扑了过去，这还真扑了！倚云和碧绦还来不及喊就被吓晕了，萍碎被扑上了身，闭了眼不敢动。
政宜这时自己才想起那个傀儡女子。无情本着着黑衣，他腿上缠着一跟黑线，刚才瞧轩墨有了神智，遂大步走上前，才拖动了傀儡，吓晕了她们两个侍女。
政宜凝神在外切了切轩墨的脉息，心里算是有了着落。看见无情还着黑衣，忙道：“别在这儿守着了，快去换了！”政宜这一发令，把傀儡女子拖了出帘来，萍碎只觉得这女子从自己脸上爬了出去。这架势唬得政宜也吓了一大跳，自己细细看了来，方才发现了细细的黑线，用锐利的剪子剪断了缠在无情腿上的黑线。
闲话不表。
申轩墨被安置在申府花园里的绸霜斋，由申姨妈照顾。申姨妈痛失儿子，把申轩墨当成自己宝贝儿子养，十全大补汤、炖鸡、炖鸭、炖肘子……百种千种美食，让她姐姐天天做了送来，自己又亲自喂给轩墨吃，喂得轩墨吃那口，吃这口，申姨妈的眼里全是溺爱。
却说那晚政宜睡前换下一袭红衣，倚云和碧绦害怕正厅里的女傀儡，定要和政宜挤着睡，抱琴用火钳掏了掏那角门没烧完的符纸，拿起一张算是好的，就进了正厅，直接往女傀儡的额头一贴。抱琴在外喊道：“小姐还没洗澡呢！她抱过那娃娃。”唬得倚云、碧绦和萍碎离了小姐闺阁，和抱琴来到侧室抱在一起睡。
翌日清晨，政宜服了三个留在申府的侍女：萍碎、碧绦并倚云，她们制好的药丸，因那川惜月添好三样料：冰片、麝香、山羊血，这次的药丸功用显大，政宜嗓子也不腥了。过了辰时三刻，新招来的女侍，并川惜月领头，衣服窸窣之声起来，通共五十四个人，徐徐进入政宜院中。
政宜一早吩咐抱琴把女傀儡设在正厅门旁边的屏风的一端，正好折叠，遮盖好它。她又命萍碎小心把那妖花养在小池子里，过一个时辰滴一滴政宜昨晚收集起来的口吐鲜血。自己更是一早起来沐浴更衣，内挂一件嫩粉绣有仙客来的肚兜，深衣是浅浅的淡黄茉莉色过渡，绣有茶梅的花案。
画妆的侍女一个，捧镜的侍女两个，一个政宜照正面，一个照她后脑勺的秀发。川惜月在廊下伏身道：“今日已过中元节。申大小姐，待会儿会去与申三小姐，姐妹相见。”
碧绦取来圆心绣有“申”字的蝉翼滴翠短袖圆缺外罩，政宜摇了摇头，抱琴取来绣有岁寒三友的绿墨滴水的外罩来，政宜和廊下川惜月方微笑起来。秀发盘成马尾，脱着花苞头发髻，上面简单簪一根银芍药。脸淡淡晕了粉，点了浅红色绛唇。扇的是潇随手挥写，不拘形迹，却有优雅之趣的题词的折扇：
相见时难别亦难，东风无力百花残。
春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。
晓镜但愁云鬓改，夜吟应觉月光寒。
蓬山此去无多路，青鸟殷勤为探看。
一行人浩浩荡荡传过庭廊中彩色缤纷的花草，扶开柳枝，川惜月亲自