礼部将太学博士考校定在六月初，算来还有近两个月的充裕时间，赵一职，专心闭门研读经义备考，唯独对那个在外闯荡的妹妹有些放心不下，宋昀为让他安心备考，少不得说些安抚宽慰的话，又私底下托丰醴楼少当家的周承渊多加照拂，周承渊自然十分应承，一干事上下打点得妥妥当当不在话下。
是日宋昀在顾府书房与恩师正探讨经义学问，便见底下有仆人跑来书房外候着，一脸小心翼翼欲言又止，直到顾绍洺发问，方斟酌着应道：“老爷，有个自称是您大舅子的人此刻在府外求见，奴才瞧着脸生，问他要名帖却说没有，也不敢擅自做主放人进来，只好来请您示下。”
顾绍洺闻言不禁有些疑惑，他妻子关氏是有个出任知青林州的胞兄，每年趁回京述职之际亦会来顾府探望亲人，因而顾府上下一干人都是识得他的。如今竟有个陌生人特特跑来自称他的大舅子，任他如何思索，也猜不出这位仁兄是哪号人物，刚准备一口回绝，猛然想起妾侍张氏家中似乎也有个胞兄，只是为人极为桀骜混账，常年混迹赌坊酒肆，且多年前因酒楼典卖之事已将兄妹情分断尽，张氏曾怒发毒誓再不与之往来。不知今日来的，可是传说中的这位？
一念及此，倒颇有些踌躇起来，若按情理论来那人总归是亲戚，却不便就这么平白打发了，原应见见再说，于是便着人将那人引入府中偏厅候着，自己回去换了衣服随后便到。
宋昀心知不便久留，便起身告辞，同那仆人一道出了府，刚跨出府门，见门前石狮子旁斜靠一人，嘴里嚼着杨木，一只手上拎了几样不知哪个小食店买的吃食，随意乱裹之下，一汪油渍便从那牛皮纸里洇了出来。那人模样长得还算周正，却是佝背拢袖，一双眼睛四下乱扫，落在旁人眼里便有了几分兔头獐脑贼眉鼠目的意味，此刻他那双眸子堪堪与宋昀对上，还道是府上的哪位公子，忙将嘴里牙签一吐，随手抻了抻宽衣大袖上的褶子，一溜烟奔上前去，未等底下人开口，先堆笑道：“呵，想来这位便是我大外甥了，啧啧，这模样气度，当真人中龙凤，不愧是咱高门大户里出来的贵公子。”见宋昀只睇着他并不接话，便又拉拢道，“你不认得我是自然的，我这舅舅平日里甚少到府上来，以后咱亲戚间多多走动，可不就一回生二回熟了。”
话里话外透着浓浓的攀附之意，三言两语间俨然把自己不当外人，宋昀也不戳穿他，身旁那下人却早已暗地里笑破了肚皮，上前道：“这位公子只是府上贵客，您且随小的来，老爷在厅里候着您呢。”
张赉的马屁登时穿了帮，脸上不由得臊得慌，也幸亏他脸皮厚，只装作若无其事般讪笑道：“原来如此，那快带我去见见妹夫去。”
一时撇下这个新认的“大外甥”，经由下人引导入府穿廊，一路去了偏厅。
顾绍洺未候多时，便见一个年纪三十开外身量微胖的人跟在仆人身后进了厅，那人显是没穿惯袍子，进门时忘了撩袍摆以致差点摔了一跟头，顾绍洺暗暗摇头，只叹张氏那么一个玲珑剔透的人儿，竟摊上这么一个不成气候的哥哥。
客主坐定叙话，张赉见顾绍洺神色从容，举止优雅，一派读书人的儒雅风度，不似工于心计的奸猾之人，心中登时窃喜，暗忖今日讨钱一事算有了八成希望，一面吃茶一面琢磨该如何开口，正看到墙上挂着一副《墨竹图》，浓墨苍拔，笔致严谨有力，上书“斟残玉瀣行穿竹，卷罢黄庭卧看山”的题跋，张赉端着茶杯凑到画前，口中念出声“斗残玉……呃……行穿竹”，七个字念错了俩，一时露了怯，连忙住口灰溜溜归座，这才道：“说来惭愧，自从舍妹嫁到顾府之后，我这个当哥哥的竟是头次来府拜见。咱这种小门小户的小家雀儿自知粗鄙俗陋，从来不敢攀望高门，哪成想有天祖坟上冒了青烟，竟也一朝跃上高枝成了凤凰。老话儿说的好，一人得道鸡犬升天，更别提一母同胞扯筋连骨的亲兄妹，如今瞧着你们夫妻和美，母慈子孝的，看来我那妹妹真是嫁对了人家，我这做哥哥的也甚觉脸上有光呢。”
顾绍洺默默饮着茶，听他放完厥词，只淡淡道：“自然，我既娶了阿妩，必定不会让她再遭排挤遗弃，早些年遇人不淑所受的苦，之后都会慢慢补偿回来。”
这是在拐着弯儿骂他，张赉再蠢也听得出来，心里念着今日来意只能生生受着，一面干笑道：“有妹夫这句话，我这当哥哥的也能把心放回肚子里去了。说起来我那妹妹真是命苦啊，本来小日子也是过得衣食无缺，好端端滋润润的，谁能料到那妹夫却是个短命鬼，凭他半辈子操劳忙碌挣恁多钱，临了两腿一蹬撇下孤儿寡母，去地底下自做他的逍遥快活鬼了。要说这人啊，就是各有各命，命若穷，掘着黄金化作铜；命若富，拾着白纸变成布。这银子永远也挣不够，若没那享福的本钱，赚再多还不是白搭！”
说着说着，故意将话题引到了钱上。
“各人有各人的造化，心善者不一定长寿，但行恶者必不会索得善报。善恶若无报，乾坤必有私。周当家的即便英年早逝，仍因结善缘，来世必降大善大福之家，至于其他人，就不好说了。”顾绍洺短短几句话，轻飘飘地将话题岔开，又拐了个弯继续骂他。
张赉暗骂读书人狡诈，只好暂时撇开这个话题，一面捡些无关紧要的话