这是元光五年的炎夏，日头毒得龇人。长廊檐牙雕镂纹路里，细致浇铸的滚花金漆仿佛也被日头逼干了水分，泛起干裂的木花儿。院子里清清静静，闷的人不想说话。呵着气都能吃进满口逼仄的闷热。
搭人梯爬树的内侍们却在日头下卖力粘蝉，背后湿哒哒沾了一片水，也不管顾，摇了长竹竿奋力甩起，更惊起成片的蝉鸣。
此时日头盛极，正是各宫主人们歇午觉的好时辰，内侍宫人唯恐嘈杂的蝉声扰了女嫔宫眷们好睡，因此不遗余力冒着毒辣的日头粘蝉。这处正是汉宫偏隅雨露不匀的长门宫，由是武帝废后之后，念着往日情分，允长门宫宜承后制。因此阿娇皇后一切饮食用度皆是往日皇后仪制，堂邑侯陈氏一脉俱是高门显贵，另有母氏窦太主窦太皇太后一面撑腰，如今长门宫虽为冷宫，阿娇失势，内侍宫人亦不敢欺压，待其尊如皇后无异。
高檐下挂着几笼雀子，红的毛，绿的尾，极是好看。更有妙处，鸟声清灵悦耳，宛如歌谣。冰冰冷冷的长门宫，也有了几番生动的气息。
隔了几重宫门，怒喜无常的帝王，怕是早已忘了当初勾指金屋的诺言。“愿得阿娇为妇，当以金屋贮之。”已是隔世的光景。
雀鸟儿扑棱棱窜起，牵着金丝笼的链子发出一串叮叮当当的响声。
元光五年，陈氏以巫蛊为妒，废于长门。
彼时，卫女护有龙胎，得贵君前，彰显未央宫。
内室是极静的，樽前一笼卧炉，线香熏迷。小榻上封着碎冰，两名宫人膝席打扇，那冰块遇着三伏天里炙热的空气，顿时散出雾似的白蒸汽，宫人们扇子摇的极讲究，力度正合适，冷气随着扇尾逡巡直上，满室的窒闷竟悄悄散去，有了一丝清凉的快感。
美妇人靠在攒金线的软垫上，倏忽觉得舒泰了些，微微凛起身子，笑道：“阿沅，你靠的近些，叫她们扇得凉快。”
食案前那少女膝席而坐，见美妇人在觑她，便仰头轻轻笑道：“我很是凉快，叫她们为娘娘纳凉，莫要管妾。”一方锦帕微微衬着唇，笑态很好，不露齿，不张扬。那女孩子到底还是少女心性，难为宫规约束，自进了汉宫便处处小心，如履薄冰，因是在僻静的长门宫内坐了方许，才略微活跃了些，见了亲表姐，总算还能开口笑。
“这才好，才漂亮，”食案那边的美妇人也笑了起来，“你父亲过身也有两年，阿沅，为姐总不见你笑，如今孝期将过，你可才见好。”
少女听这一言，那泪便直如断线的珠子落下，很是凄凉。她时常往出汉宫，礼仪通显，见主位问候自家父亲，心存感激，便略伏一伏礼，拜在案下，道：“谢娘娘记挂，妾代母亲问娘娘安……”眼底有晶晶清泪，那楚楚自怜的模样，直如梨花落了满脸。
“甚么劳什子‘娘娘’，”美妇人将她按下，清清一笑，“废后陈氏。”
原来那脸色浅白的美妇人正是武帝废后，表姐陈阿娇。堂邑翁主高门显达，系窦太主馆陶大长公主所出，当今太皇太后乃翁主亲外祖母，与武帝是中表之亲。
那逶迤案前的少女，数起亲眷门系来，也算得陈皇后表妹。那女孩子闺名窦沅，乃魏其侯府中千金，魏其侯窦婴之女。元光三年，窦婴因灌夫一案仗义执言，开罪武安侯王太后之弟田蚡，获罪并诛。
翁主窦沅当时已许了亲，逢遭家变，为父戴孝三年，那桩亲事，适才耽搁下来。如今孝期将过，婚事又被提及案前，窦太皇太后心疼这位怜质甥女，宣晋谒长乐宫，趁着还能坐起，很是操心这门亲事，这几年来，太皇太后身子大不愈，撑着一口气要熬过魏其侯孝期，将甥女窦沅风风光光打发。
因此日前窦沅常常服侍殿前，出入汉宫。前次入谒长乐宫服侍，偶遇姑母窦太主馆陶大长公主，听她说起陈娇皇后偏居已数月，不见亲母，不见君上，心疼的发紧，姑母言辞中叹息数度，皇帝仍在盛怒中，不发恩旨让她们母女相见，馆陶大长公主人前尊荣，人后却不顾体面，在她这位宗亲后辈面前哭哭啼啼，不藏哀戚，想来是爱女至极。
她今日始从长乐宫看望太皇太后出来，坐肩辇，携宫眷几人一并入小道，巧行过花丛，偶经长门宫，心突兀一抽，想起馆陶姑姑昨天的哀戚，不禁心中悲伤。便下了肩辇，令宫眷一并跟着，自己直迎着日头往长门宫来。
因皇帝虽颁旨废后，圈陈后于长门宫，但并没有明旨不让内宫女眷探访，她适才敢入谒长门宫，私见陈娇表姐。
窦沅也是个聪敏的女孩子，皇帝虽废后，然一切饮食用度送入长门宫者，皆照皇后仪制。如此看来，事情尚可周旋。就算武帝要追究她今天的唐突，只怕也不大忍心，再由，太皇太后疼她，更宠阿娇，必定能从中斡旋一二，就算她今日私见阿娇之事被撞破，亦能安然避祸。
“废后陈氏。”
这四字从阿娇口中吐出，浅浅落拓之音如玉珠落盘。她微微扶额，眼中竟全无悲戚，却吓得侍奉的几名宫人赶急捂了扇子，齐刷刷跪了一地。
窦沅微一愣，很快膝行后退，一个头磕了下来：“妾惶恐。”
半晌的沉默，及后阿娇却掩嘴笑了起来：“真无趣儿。”眉梢浅浅淡淡俱是笑意，虽则做了皇后这些许年，此时却全不见盛气凌人，她笑的像个小女孩儿。她脸上的娇娇之色，俨然就是景帝朝时堂邑小翁主的仪态。她虚扶窦