两公里外有一个小村子里，近卫师的师部就设在原来村苏维埃的房子里。在这座圆木建成的房子外面，停着几辆吉普车和卡车，上面都罩着绿色的伪装网。
门口有哨兵站岗，他看到一支车队停在了房子前，从第二辆吉普车里出来几名军官，其中一名是少将，而另外一位是上校时，连忙冲着敞开的门里喊道：“少尉同志，请出来一下。”
随着他的喊声，一名穿着崭新军服的少尉出现在门口。看到站在车旁的索科夫和科伊达，他连忙上前抬手敬礼，随后问道：“两位指挥员同志，不知道你们是哪一部分的？”
“少尉同志，请向你们的师长报告：第27集团军第188师师长到了。”
听到索科夫所报出的职务，少尉迟疑了片刻，随后说道：“师长同志此刻很忙，恐怕无法出来迎接你们，请跟我来吧。”
走进指挥部，索科夫看到一名光头的将军，正和两名上校站在桌边，弯腰研究着什么。带路的少尉连忙上前报告：“报告师长，步兵第188师师长来了。”
光头将军听到少尉的声音，扭头朝后面望来，看清楚站在不远处的索科夫和科伊达后，随口问道：“你们的部队有多少人，什么时候能进入防御阵地？”
对于光头将军的无礼，科伊达的脸色顿时变了，他正想上前理论时，却被索科夫拉住了。看到索科夫朝自己轻轻地摇摇头，便乖乖地闭上了嘴。
索科夫向前一步，不卑不亢地说：“将军同志，我带来的步兵师有八千多人，他们训练有素、装备精良。把他们部署进防御阵地之前，我首先要搞清楚，在接下来的战斗中，将面对的是什么样的敌人。”
光头将军之所以像上级似的向索科夫发号施令，完全是因为看到对方太年轻了。按照他的想法，别看自己和对方都是少将，可自己是近卫师师长，而对方不过是普通步兵师的师长，就也应该听从自己的指挥。
他有些不耐烦地说：“我的师在经过昨天的战斗之后，只剩下不不到三千人，我打算把近卫第233和235团调往到第238团的阵地，而他们空出来的阵地，就由你的部队接替防务，怎么样，有困难吗？”
索科夫走到了桌边，低头看放在桌上的地图，发现若是近卫师把所有的兵力都收缩起来，自己接替的防御正面，将宽达七公里，而对方所坚守的地段，则不足两公里。科伊达也发现了这个问题，脸上不禁浮现出了怒色。
“将军同志，”索科夫继续不动神色地问：“我想问问，在你们让出的防御地段，有没有坚固的防御工事，是否是一个完善的防御体系？”
“防御阵地肯定是有的，”光头将军用不确定的语气说道：“不过那里具体的情况如何，我就不太清楚了。要知道，我的部队就只比你们早到两个小时，我根本还没有时间去了解那里的情况。”
“索科夫将军，”就在索科夫准备问问光头将军，是否可以派人做向导，带自己到那里实地勘察一番时，身后却传来一个惊喜的声音：“您怎么来了？”
索科夫一回头，看清楚说话的是克里琴科派来的联络官，便微笑着回答说：“联络官同志，我担心今天敌人的攻势会很猛烈，因此便亲自过来看看。”
“联络官，”光头将军见联络官对索科夫毕恭毕敬，不禁好奇地问：“他是谁？”
“马兰金将军，”听到光头将军的问题，联络官的脸上露出了意外的表情，他惊诧地问：“难道您不知道，这位就是第27集团军司令员索科夫少将吗？”
“什么，他是第27集团军司令员索科夫少将？”得知索科夫的身份后，光头将军被吓了一跳，他连忙挺直身体向索科夫敬礼：“您好，司令员同志，我是近卫第81师师长马兰金少将，请原谅我刚刚没有认出您。”
“将军同志，”索科夫知道自己的年纪轻，只要不表明身份，被人看不起也是常事，倒也没有往心里去，而是客气的问马兰金：“不知您能否派个人给科伊达上校做向导，带他去那里看看地形？”
“可以的，司令员同志。”马兰金转身对自己的参谋长，也就是站在旁边头发有些花白的上校说：“参谋长，找两名熟悉地形的参谋做向导，带科伊达上校去查看地形。”
“师长同志，”师参谋长谨慎地说：“我看，还是我亲自去吧，随便我还要监督移交防务的事情。”
“参谋长同志，这可不行，这里还需要你留下来协助师长工作呢。”另外一名上校微笑着说：“我看这事还是交给我这个政委来完成吧。”
等师政委带着科伊达上校离开后，马兰金再次对自己的参谋长说：“参谋长同志，给索科夫将军介绍一下我们所掌握的敌情吧。”
师参谋长答应一声，开始为索科夫介绍情况：“将军同志，根据我们的侦察，如今我们所面对的是德军第6装甲师的第114装甲掷弹兵团，即将向我们发起进攻的一营和二营。一营是摩托化装备，下辖三个步兵连和一个重武器连。而二营依旧是三个步兵连和一个重武器连，他们依旧是摩托化装备，但另外还配备有一定数量的装甲车。”
通过师参谋长的讲解，索科夫发现第188师部队所进驻的位置，正好要面对德军二营和一营一部的攻击。他等对方说完后，又接着问了一句：“那敌人的坦克呢？”
听到索科夫的问题，师参谋长忍不住抬头看了一眼马