“我的元首。”听筒里传出了小胡子的声音，让原本坐在椅子里的曼斯坦因立即站起身，毕恭毕敬地说：“我给总参谋长打电话，是因为我们坚守在哈尔科夫地域的部队太少，恐怕很难挡住俄国人的进攻，因此我希望他能给我派一些预备队，以加强该地区的防御。”
“曼斯坦因元帅，”小胡子听到曼斯坦因说需要一些援军时，联想到正是因为自己从库尔斯克地区调走了对方的预备队，导致胜利在望的一次战役，最后居然以失败而告终，因此他心里充满了对曼斯坦因的愧疚。他在脑海里快速搜索部队的部署情况，以确定能抽调哪支部队去加强哈尔科夫。有着惊人记忆力的小胡子，能清楚地记得师级以上作战单位的指挥官名字，以及部队所在的位置。不到半分钟，他就对着话筒说道：“我可以从中央集团军群给你抽调一个装甲军，去加强哈尔科夫的防御。”
听到小胡子说可以从中央集团军群抽调一个装甲军，去加强哈尔科夫的防御，让曼斯坦因不禁喜出望外，有了这支部队进驻哈尔科夫，俄国人想冲入城市，至少要多付出一两倍的代价。
他连忙向小胡子表示感谢：“我的元首，谢谢您的慷慨，我向您保证，有了这支部队的加入，我们的部队一定可以守住哈尔科夫。”
小胡子和曼斯坦因又聊了几句后，便把话筒还给了蔡茨勒，转身离开了这间办公室。
看着小胡子离开，蔡茨勒如释重负地松了口气，对着话筒说：“曼斯坦因元帅，您的运气不错，元首居然答应从中央集团军群抽调部队，去加强哈尔科夫的防御。我相信，等这支部队到达哈尔科夫之后，俄国人要想夺取城市，简直是白日做梦。”
“是的，总参谋长。”
曼斯坦因结束和肯夫之间的通话后，站在墙边的地图前研究苏军下一步可能采取的措施。这一看，足足看了半个多小时。
看到曼斯坦因转身离开了墙边，他的参谋长立即迎了上去，态度恭谨的问：“元帅阁下，您是不是对接下来的战局，有了新的考虑？”
“参谋长，”曼斯坦因用手指着地图，对自己的参谋长说：“从目前的情况来看，占领了哈尔科夫的俄国人，随时有向哈尔科夫发起进攻的可能，你觉得霍特和肯夫的军队，能挡住俄国人的进攻吗？”
“这不好说，元帅阁下。”参谋长谨慎地回答说：“其中存在着太多的变数，虽然霍特将军和肯夫将军的部队，可以利用坚固的防御工事，和完善的防御体系，来粉碎俄国人的进攻，但敌人毕竟占据着兵力上的优势，我们就算要取胜，恐怕也是惨胜。”
曼斯坦因听出了参谋长的话外之音，打开桌上的一个盒子，从里面拿出一支雪茄，用特制的剪子剪掉了烟嘴后，漫不经心地问：“那你说说，我们要怎么做，才能守住哈尔科夫？”
“我觉得应该从其它地区抽调部队，去加强哈尔科夫的防御。”参谋长向曼斯坦因建议道：“我们应尽量缩短我军和俄国人在兵力上的差距。”
“那你觉得哪里的部队，可以调往哈尔科夫呢？”
参谋长快步地来到了墙边，拿起靠在一旁的讲解棒，在地图上敲了两下，对曼斯坦因说：“元帅阁下，如今我军在顿巴斯战斗的部队，完全能挡住俄国人的进攻，我建议将那里的预备队，全部调往哈尔科夫，以减轻霍特将军和肯夫将军的负担。”
“顿巴斯地区的预备队？”听完参谋长的建议，曼斯坦因右手放在左侧腋下，左肘放在右臂上，左手托着腮，认真地看着地图，脑子里开始思索能否调动顿巴斯的预备队。
“是啊，元帅阁下。”见曼斯坦因并没有否决自己的提议，参谋长继续往下说：“别看俄国人对顿巴斯的攻击很猛烈，但我们的士兵却完全有能力将他们挡住。我觉得，把顿巴斯地区闲置的预备队，调往哈尔科夫作战，是完全有必要的。”
“参谋长，你说得很多，俄国人的南方面军在顿巴斯所发起的攻势，看着气势汹汹，但所取得的战果却非常有限，我们防御那里的部队，完全有能力挡住他们的进攻。我看可以把顿巴斯地区的部队调往哈尔科夫，以加强我军的实力。”
曼斯坦因说完这话后，又停顿了片刻，接着说道：“但就算我们把顿巴斯的部队调往哈尔科夫，和俄国人比起来，人数上依旧处于劣势。看来，我们还要想办法，从其它的地域抽调部队，去加强哈尔科夫的防御力量。”
听曼斯坦因这么说，参谋长连忙凑近了地图，仔细地查看部队的部署情况。看了好一阵后，他转身冲着曼斯坦因摇摇头，一脸遗憾地说：“对不起，元帅阁下，除了顿巴斯地域的预备队，实在找不到可以抽调的部队。”
“为什么会这样呢？”
“都怪那个该死的索科夫，”参谋长咬牙切齿地说：“凡是和他作战的部队，轻则被伤亡惨重，重则是全军覆没。如此一来，我们的兵力就显得很紧张了。如果要想让哈尔科夫的守军，和俄国人的兵力大致相当，恐怕只能向柏林的最高统帅部求助了。”
曼斯坦因坐在自己的位置上，用打火机点绕了雪茄，抽了几口后，把雪茄放在烟灰缸上，随后抓起了桌上的电话：“我给总参谋长蔡茨勒将军打个电话，看他能否为我们想点办法。”
电话接通后，蔡茨勒听出是曼斯坦因的声音，有些诧