十一岁的其赭告别了祖父，告别了乡村，在教堂厨师老王的陪同下登船前往上海。
这是他第一次乘坐大洋轮，当船渐渐离开码头，望着在视野里慢慢变小的祖父和乡亲，其赭感到内心在一点一点的被抽空。这天是阴天，宽阔的江面上烟雨蒙蒙，远处就象他的思绪一样一片迷茫，湍急的江水在船舷下发出哗哗声响，如同在代他向过去告别，又象在催促他走向远方。
“其赭，回船舱吧，甲板上风大”厨师老王轻轻的摩挲着他的肩头。老王早年入教，已学得一手极好的西式厨艺，教名叫比利，为人极是谦和。
大约经过一天一夜行程，第二天破晓时分船在上海外滩码头靠岸。浓重的雾气笼罩着码头，收拾好行李顺着舷梯慢慢走下来，只觉得近处熙熙攘攘，远处人声鼎沸十分吵闹。老王紧紧攥着其赭的手，生怕他丢了。好不容易挤出人群来到了马路边，此时雾气已散了些，街道很宽阔，胶轮马车、汽车疾驶而过，行人们都急匆匆的赶路。隐约能看到眼前一幢气派的大楼的尖顶。转过几条小巷，在一小摊上吃过了早饭，便坐上了有轨电车。叮当一声，电车开动，转了半天下车了。下车后又走了一会来到一扇铁门前，这是一座灰色的教堂，里面传来唱诗的声音。老王摇了门铃，过一会走来一个包着黑色头巾，穿着黑色长袍的修女，她开了门便领着两人进去了。走进了后面那座也是灰色的大楼，经过长长的走廊，来到杜郎神甫的办公室。杜朗神甫是这里的主事，老王拿出尉神甫的信件，杜朗神甫阅后，老王的任务便完成了，与其赭告别而去。
其赭被安插在三年级。除了国文、算术，其他都是新颖的课程。地理、历史、神学、英文好几门课。同学都是和自己差不多大的小男孩，家庭背景却不一，有富豪之家的子弟，也有教会收养的孤儿，但在学校里大家吃住都由学校统一供给，平时倒显示不出差别。其赭天性活泼喜欢交友，不几日便与大家混熟，功课在好友们的帮助下，一段时间便补上了。
开初时想家，第一个星期天做完礼拜，在上海学徒的二叔便找来了。二叔明年就满师，在纱厂里已学了两年的机修。以后基本上每个星期天二叔都会来看其赭，在异乡有自己的亲人，叔侄俩互相慰籍思乡之苦。二叔虽然读书不继，但尚能将家信写得明白，有他传信，家中对其赭倒是放心了。
匆匆几年过去，学校的课程内容逐渐增加，几何、代数、博物、物理、化学等，教会学校在培养学生宗教兴趣的同时，也在着力使学生们掌握现代科技知识。其赭对物理和化学尤其感兴趣，尤其是喜欢实验课空闲时间就一头扎在实验室里捣鼓各种实验，有时是课本上的，有时是他自己设想的。实验室管理员索佩神甫对这个充满好奇的学生网开一面，每次都破例为他开放，当其赭做实验时他就在一旁观看，只要没危险他就放手让其赭去做，哪怕他知道结果是什么也决不干涉。学校在其赭入学的第四年给他们开了德文课，因为尉礼贤的缘故，其赭学起德文来倒是挺用心。
二叔在几年前已满师，二叔对机械是很有些天赋的。那时中国的纺织机械都是从德国或是瑞士进口，机器有时坏了就得请德国公司驻上海洋行的洋师傅来修，修理费用自然十分昂贵。身为学徒的二叔在给他们打下手的同时，把洋人修理的过程都一一用心记下，平时用心琢磨，不几年竟通晓了各种机械的修理。满师后，工厂里机械的故障他一出面竟然手到擒来予以排除，老板对他甚是赏识，予以高薪，他一人竟能拿二十个人的工资。朱老爷在去年已在乡下给他娶了媳妇。
这天二叔又来学校找其赭，叔侄俩聊了一会，其赭发现二叔有点闷闷不乐，便问了起来。原来二叔的老板又从瑞士进口了几台机器，其中两台在安装时机器内的白金接线断了，必须用白金导线焊接上去，不能用铜线代替，否则机器的控制仪表就不精准，就纺不出高质量的细布。洋行里的洋师傅也没办法，白金的熔点高，上海又没有高熔点的焊接机，欧洲正在打仗，设备又运不过来，所以只好眼睁睁的看着高价买回的机器躺在那里睡觉。老板心痛得整天跺脚，时而也会斥责二叔想不出办法。二叔能有什么办法呢？洋人都修不好，他又能干什么呢？
其赭想了想道：电焊机是用来焊接钢铁的，再说焊接点太大。现有的乙炔枪似乎也不行温度不够。口中喃喃的絮叨一会，突然灵光一显，一把抓住二叔的手说：二叔咱们可以试试。本书由潇湘小说原创网首发，转载请保留！