夜里十点，军车驶过汉堡街道。撤离行动有条不紊，接近凌晨时，以实验室为中心，一公里为半径的隔离缓冲区布置完毕。
城市的南部，逆天者集团汉堡办事处灯火通明。门前的守卫比平时增加了一倍，附近街道路口停着的黑色厢式车中坐着待命的执行部行动人员，周边的楼顶上都安排了狙击手。
三楼的观察室里，方哲坐在椅中。
宽大的扶手椅，蒙着柔软的棕色皮革，正对着审讯室的单向玻璃。过去，方哲会亲自审问嫌疑人，但今天，他不是c城特案组组长，他代表了逆天者集团权力的核心。此刻的情形也正如此。
他的左侧，助理埃文斯·扬欠身陪坐，如许多集团高层一样，埃文斯出生平民家庭，靠着出众的才识深得元老会器重；他的右手边，迈克·阿德勒喝着热牛奶，悠闲适意；四位刚赶到的元老会成员和同为元老的阿德勒家族管家吉哈德坐在后面的椅子上，知道方哲喜静，稍作寒暄后便不再说话。
一墙之隔的审讯室里却是另一番景象。
曾经风光一时的阿德勒家族继承人奥尔格声嘶力竭，额头青筋暴露：“你们好大的胆子！我是阿德勒家族继承人……你再敢碰我，我就杀了你！我要见我父亲……”
“奥尔格少爷，何必自取其辱呢？”拉凡德在他身边坐下，把一张纸摆在他的面前，“你已经不是阿德勒家族的继承人了。这是几分钟前贵家族发给集团的正式文件，上面有阿德勒家主的签名。”
奥尔格仿佛没有听懂这句话，看着文件的签名处呆呆地静了片刻，突然爆发：“迈克，你给我滚出来，你这个狗娘养的瘸子，你不得好死——”守卫的手钳住他的脖子，把他的头重重撞在冰冷的审讯桌上。咒骂声止住，化作滚滚热泪。曾几何时，敢有人对他如此无礼？
方哲的身体轻轻一震。
没有人能预料自己的一生。从鹿鸣宫的宁静奢华到c城冰冷中泛着霉味的老房子，撇去一切浮华，或许才能真正看清自己。此刻，只有方哲能够理解奥尔格的痛苦。
彷徨，被抛弃的痛苦，和对未来无所着落的迷惘。
在c城的头一年，方哲每一天都在等待同样的文件。夜深人静时，楼道里响起脚步声，他就会惊醒，以为房门会被敲响，以为那一刻就要到来，他是一个无家可归的孤儿。这种折磨甚至比毒瘾复发的恐惧来得还要痛苦，让他无法入睡。
“叮”的一声，迈克·阿德勒把杯子扔在碟中，回身对站在门边的人说：“告诉拉凡德，只要能让他开口，不必在乎用什么手段。”
立刻有人领命去办了。
失去身份的继承人很少有好下场。这是政治。
让奥尔格开口没有花去拉凡德太多的时间。既然阿德勒家主已经发话，拉凡德选择了最直接的手段。奥尔格的哭声传来，观察室内肃静无声。
“你的意思是说，找你的是吸血鬼三大长老之一的罗兰·特尔维？”拉凡德确认了一遍。
奥尔格点头，把受伤的身体蜷缩在椅中。
三年前，奥尔格结识了吸血鬼罗兰·特尔维。那时，他心爱的小女儿因先天性心脏病夭折，对他打击巨大。
“……财富、权力算得了什么？就算你拿出整个世界，也换不回她的命。逆天者又怎样，你们能改变命运吗？特尔维找到我，他说，吸血鬼不会衰老，不会得病，如果我们能利用吸血鬼的基因对人类进行改造，人类就会摆脱死亡的束缚。他愿意帮助我。”奥尔格盯着对面的镜子，仿佛知道那里有十数双眼看着他。
“你相信一个吸血鬼？这样做对他们有什么好处？”拉凡德笑时，奥尔格害怕地向后缩了缩身体。
“他，他们也有缺陷。”
“这个我们都知道。阳光、白银和汞，都会对吸血鬼造成致命的伤害。不过，他们已经开发出抗光敏的防晒剂配方和隐形眼镜，阳光不再是问题了。”
“不不不，我说的不是这个。”奥尔格拼命摇头。“特尔维告诉我，最早的吸血鬼拥有几乎称得上完美的身体，既可以在阳光下行走，也不怕白银的伤害。但随着吸血鬼种群的壮大，很多致命的缺陷也随之出现。最开始时，没有人注意这个问题。它们以为是偶然的现象。但后来，情况越来越普遍，等它们发现情况不对时，已经晚了。”
拉凡德怀疑地打量他。吸血鬼不怕阳光，这还是头一回听说。
方哲的身体因关注而微微前倾。欧阳云曾提起吸血鬼追杀神族成员来到长乐山，如果它们不能在白天行动，就不可能做到这一点。可是，一个种族不能保存自己的优势，反而在种族的发展中——
一个词蹦进方哲的脑海，让他不禁悚然一惊。
“……特尔维把吸血鬼血液中引起人类转化的那部分物质称为‘真血’。”奥尔格的继续说，
“‘真血’决定了吸血鬼的体质，它随着转化而不断稀释，新一代的吸血鬼总是比上一代脆弱，而上一代吸血鬼也会因转化导致体质下降。特尔维把这个现象称为‘退化’……”
没错！退化，就是这个词！
为什么吸血鬼也会退化？这个念头惊鸿一瞥，在方哲的脑海中闪过。他来不及思考，因为奥尔格接下来的供述引起观察室中一片议论。
他提到了《罗马协定》。
在所有吸血鬼的行动中，最让人不能理解的是它们与人类在1889年签定的《罗