一时间,方哲的决定引起轩然大波。
从没有一位集团领袖会与异族谈判。以傲慢而论,逆天者集团与神族议会相比,只有过之而无不及。何况,面对危机无计可施时提出谈判,简直就是自取其辱。
但集团领袖的意义正在于此,他的决定必须无条件接受。于是,尽管责难之声不绝于耳,谈判的事还是交与国际异族事务委员会出面斡旋。
接到委员会的回复时,方哲正在开会。这是一次谈判前的准备会议,元老会主席和执行部首席长官都出席了会议。方哲让何川打开电话的扬声器。不出所料,神族议会拒绝了谈判的提议。
“对不起,阁下。他们还让我转述……”打来电话的罗斯奈委员觉得很难开口。
“请直说无妨。”方哲神情平淡。
“他们说……‘也许逆天者集团为讨好他们尊贵的领袖阁下而连杀我们三位议员时,应该预先考虑一下今天的事。’”
“是这样啊。”方哲笑了笑。“那就开战吧。”
“什么?”电话那端的罗斯奈吃了一惊。
“罗斯奈阁下,请转告神族议会。”方哲的目光扫过在座诸人,声音冷酷,“拒绝谈判就是宣战。中国有句古语叫做‘玉石俱焚’。如果他们不懂,就去查查字典。”
两个小时后,罗斯奈再次打来电话,神族议会同意谈判。为了表达诚意,方哲同意只带四名随从参加谈判。
“您说要是今天神族议会不同意谈判,方哲阁下真的会宣战吗?”稍晚些时候,罗斯奈向钱伯特委员谈起这件事。
“这孩子来委员会八年,我观察了他八年。他向我保证的事,没有一件没做成。”钱伯特说。
“他是一个言出必行的人。”罗斯奈点头。
“不,这只是一方面。”老人摇头说道。“我说的是结果:他要做的事,一定会做成。谈判是手段,不是目的;为了达到目的,成大事者会不择手段。逆天者集团培养的不是绅士,是决策者。”
“所以,战争也是手段?”
“是他的剑!是否挥剑,取决于他的意志。”老人放下茶杯,叹息一声:“有决心,有魄力,有远见,方氏家主生了个好儿子。有时候,我还真盼着他被取消继承人资格。唉,可惜了……”
“您老是在给自己选接班人吧?”罗斯奈笑了,毕恭毕敬给老人的杯中续上茶水。
“委员会需要一个强势的核心。”老人轻敲桌面,以示谢意。
“是。”
两人喝着茶,聊了一会委员会的事,罗斯奈又说:“只带四个人去谈判,方哲阁下也太冒险了。这要出点事——”
“与逆天者集团和寒歌同时开战吗?我看神族议会没这胆子。”钱伯特摇头。
“您是说黑暗之子?”罗斯奈不解。“神族议会追得这么紧,她现在恐怕也自顾不暇吧?”
“你真以为她怕了神族议会?”
“您老的意思是——”
“她心软了,下不了手了。时间能改变很多东西,罗斯奈。”老人感慨。“她选择退让,但也有底线。”
“方哲阁下?”
“没错。越过这条底线,就是黑暗,是光明也挡不住的黑暗。我们应该感到幸运,她爱上了一个人类。”
三月的西雅图,空气清新洁净,飘着小雨。方哲乘坐的劳斯莱斯停在华盛顿湖畔,五名神族信使已经等候多时。“请吧,阁下。”为首者向他微微躬身,伸出手。
“谢谢。”他握住信使手腕。
再睁眼时,是一处小巷。小巷有些年代,保持着维多利亚时代的风格,墙角生长着的野草已经开出了清新可爱的小花。往前几步,是一道木门。“我的人呢?”方哲问。
“很抱歉,阁下。我们临时改主意了。”
方哲笑了:“相信我,你们什么都没改变。”
走进木门,穿过幽静的小院,宽阔的会客厅里,深色的长桌后摆着十三张椅子,但只坐了十个人,都穿着传统的亚特兰蒂斯长袍,神情冷漠,目光轻蔑。桌子的对面只有一张椅子。
这是审判,不是谈判。
“知道为什么有三张椅子空着吗,方哲?”坐在最中央的异族问。
“我知道,因为他们死了,我的人杀了他们。”方哲轻松地坐在那张椅子上。“不仅如此,我还知道,如果我和我的人今天不能按时回去,所有的椅子都会空着。议长阁下——如果我没猜错,你就是神族议会的现任议长,亚特兰蒂斯神圣守护者卡东的后裔、天空神族的埃博——你觉得我们玩这种互相威胁游戏有意思吗?”
“怎么,害怕了?”穿绿色长袍的异族哼了一声。
“不,劳恩阁下。”方哲准确地说出了对方的名字。“你知道为什么异族和逆天者对抗,总是负多胜少吗?”
“为什么?”话一出口,劳恩就招来一顿白眼。虽然近百年来神族在与人类的战斗中屡占下风,但你这样一问,不就是直接承认了吗?这样长他人志气的作风,实在令人无语。
方哲笑得很愉快:“因为逆天者从来不是一个人。今天无论是你们杀了我,或是想扣下我当作人质,都无法改变与逆天者开战的结果。没有人是不可以牺牲的,继承人尤其如此。请容我提醒诸位,哪怕在异族最强大的年代,也不曾击垮人类。星星之火,是可以燎原的。”
会议厅中突然有些尴尬。方哲把话说得太透,反倒让人无法反驳。
“但我们确实对