午夜零点，静默声波笼罩在西雅图cedar街上。五点咖啡厅24小时营业，暖暖的光线下，只有一个老人坐在角落。神族议会议长埃博身着昂贵的银灰色西装，恹恹地看着面前空着的咖啡杯。两分钟后，方哲走进来，在他对面坐下。
埃博打开面前的文件夹，把照片一张张重叠着放在桌上。创造者装置、吸血鬼，以及里约热内卢藏身处内袭击计划策略图——纽约、伦敦、北京……世界重要的大都市都是它们袭击的目标。
然后，老人取出银翼戒，放在最上面，问：“阁下，您对这戒指了解多少？”
方哲一笑。这是他为谈判给出的最后期限，但真正的谈判才刚刚开始。乙先生曾教导他说，谈判，是因为你受制于人；判断的结果，取决于你手中筹码的分量。
埃博已经摆出了筹码，他想要讨价还价。
“拉斐尔。”方哲说。一个词已经足够说明问题。
老人的肩头向下沉了沉，仿佛想要摆脱压在身上的重负。“那您相信‘诸神之神’的时代还会回来吗？”
“我信不信并不重要。您信吗，议长阁下？”
“不，属于‘诸神之神’的时代已经过去了，就算神也阻挡不了命运的脚步。”一分阅尽世事的苍凉，从埃博的苦笑中滑过。“佩银翼戒者已经存在了很长一段时间。最初，他们人数很少，也没有影响力。但亚特兰蒂斯的陨落后，一种迷惘的，充满自我怀疑的情绪产生了。是否应该追随古老神明的脚步，才能找回过去的荣耀？”
“异族必须向前看。”方哲说，想起天帝玄石的话。
“您说得对。”老人表示同意。“有位智者曾经说过，若是寻找过去，又何必前往未来。”
未来。方哲咀嚼着这个词，觉得意义非凡。
“离开亚特兰蒂斯后，神族建立第四王朝。第四王朝期间，银翼崇拜开始在二十六大神族中悄然蔓延。君王图托曾一次性下令处死三十二名出身显赫的神族成员，银翼崇拜由此转入地下。到了迈林统治时期，对于‘诸神之神’的时代是否重临的讨论再次浮出水面。预言团曾打算召集一次神圣预言，但阿若娜夫人拒绝参与，这件事也就不了了之。”埃博接着讲述。
“一直以来，神族尽力掩藏这个秘密。只要佩银翼戒者不做出太出格的事，我们都会睁一只眼闭一只眼。毕竟神族血脉珍贵，需要爱惜。但今晚，我下令逮捕了十一名佩银翼者，以后还会更多。我这样做不是因为神族害怕人类的武力，而是因为他们威胁了我们共同存在的根基：未来。这个世界的未来。”
灯管发出“咝咝”的声响。窗外的街道上连一辆车都没有。渐渐地，又飘起了小雨。
“阁下，您是在告诉我，佩银翼戒者才是我们共同的敌人？”方哲问。
“至少目前如此。”埃博点头。“我并不是说从此人类和神族就能和平友好地相处，时间会告诉我们这个世界最终会属于谁，但不是现在。现在，我们，神族和人类，都不能保证能够彻底击垮对方，都不能保证战争不会把世界推向毁灭。既然这样，神族和人类何不维持现状，直到——”
“直到什么时候？”
“直到它必须打破的时候。”埃博坦然说道。
谈判终于到了关键的节点。寻找吸血鬼固然重要，但那是c城特案组长该做的事。作为集团的决策者，方哲需要评估事态的恶性程度，做出及时有效的应对。谈判的目的是为了探询神族议会的底线：他们与银翼党的立场是否存在分歧，人类在其中可以获益多少。
埃博给出了明确的回答：敌人的敌人就是朋友。
这是方哲想要的结果。虽然集团中有一个共识：人类和异族终有一场决战。但未来是那样微妙，蕴含着无穷变数，就像自己曾被预言的死亡，命运却在举枪的刹那，意外地转了一个弯。
也许人类和异族能在未来的发展中找到第三条路。
“看起来挺公平。”方哲给出了自己的答案。
“很高兴我们达成一致了，阁下。”埃博如释重负，站起身，系上西服上衣的纽扣，又看了看时间：“十分钟后，移交工作就会开始。您会拿到您想要的东西，祝您今晚睡个好觉。”
谈判终于结束了。
离开五点咖啡厅，稀薄的雨点打在车窗上。劳斯莱斯驶入冰冷的夜色，合上眼，方哲让黑暗与宁静包裹自己。但呼吸，心跳、血液被心室泵出的汩汩流动，都在封闭的车厢中放大，在这些声音的背景中，还有另一个东西，嗡嗡鸣响。
方哲的头又开始疼了起来。
何川工作了一夜，烟缸里积满烟头，咖啡壶倒在一边。他时而在笔记上涂涂画画，时而低头沉思，丝毫没有注意晨光已经降临，透过薄薄的窗纱，照在图书室内一片狼藉之上。
段小懋早已坚持不住，趴在桌上睡得正酣；夏添占据柔软的浅绿底水仙花磨砂皮三人沙发，怀抱靠垫沉浸梦乡；猫倒是醒着，踹着小爪蹲在电脑的出风口边，眯缝着眼趁人不备就去动动鼠标。
何川在笔记本上写下心中所想，伸手去抓杯子。杯子里空空如也，他抱怨了一声，眼角的余光瞟见一个人影，抬眼看去，原来是方哲，刚从外面回来，穿着浅灰色外套，一脸疲惫。
“别吵醒他们，咱们出去走走。”方哲微笑，顺手揉猫的脑袋。“小波，别装了，我知道你在刷微博。”波尔卡听了，