“预言者不会因恐吓而妥协。”
安第斯山的天光云色从回廊上雕刻着木棉树和圣鸟伊察姆-耶的石柱间透进，室内却是禅风和煦。居中而坐的青年女子素服黑发，一张东方面孔温婉端庄，双眸乌黑明亮，令人过目难忘。赵宛，这位预言团有史以来最年轻的理事放下手中的茶盏，对寒歌缓缓说了这一句。
十分钟前，寒歌与何川等人随信使来到预言团位于南美的静修之所。
这座在玛雅古城基础上改建的宏伟建筑，坐落在磐石般坚硬平坦的山峰顶部，周围崇山峻岭，一条嵌在千米绝壁上的简陋公路将它与外界联系。除了当地人为静修所送来日常用品，平时少有人至。
由于时差的关系，此地正值一天的清晨。
“如果你以为我在威吓，那你就大错特错。”寒歌反击，“贱民重视自己的诺言，胜过生命。”
赵宛的目光扫过寒歌的无名指，不禁黯然：“这是阿若娜夫人的‘永恒之戒’，没想到有生之年能够见到它。寒歌，我相信你的话。但你能来到预言团的静修之所，却不是因你许下誓言。这一切在冥冥中早已注定。”
“哦？”
“半小时前，一位老人送来了阿若娜夫人生前遗留的时间密档。”赵宛把一张纸条放在长几上。
同样的羊皮纸，同样秀美的笔迹，只写了一个名字：寒歌。
寒歌深深吸了一口气，强忍心中痛苦，把纸条推了回去。她想要的不过是方哲平安的消息。
“你想要的答案，我无法给你。甚至，我不知道该怎样表述这件事。”赵宛思考片刻，“请允许我从头说起。”
“你说吧。”何川替寒歌回答。
“谢谢。我尽量长话短说。”赵宛俯身致谢。“一个月前，我们的一个预言者在阿姆斯特丹失踪。她的名字叫蝉，今年十九岁，为一家私人艺术博物馆工作。蝉加入预言团还不到两年，天赋极佳。作为她的指导者，在她加入之初，我就和她建立了冥想联系。失踪那天，我们通过冥想，就玛雅预言和地中海预言的差异展开讨论。当我提到德尔斐神喻所的皮提亚女祭司制度时，联系突然中断。”
“从那天开始，我就再也没有蝉的消息。预言团/派往荷兰的调查者一无所获。于是，我们决定使用预言，在未来中寻找她的踪迹。那时，我们发现了另一件奇怪的事。”
“什么事？”夏添对这种神叨叨的事最有兴趣，立刻来了精神。
“我们无法预言她的未来。”
“啧啧，瞧瞧你们这业务水平。”夏添大摇其头，顺手捅了捅猫。猫赶紧把头转到一边，一副“我和这二货真的不熟”的样子。
“这就情况常见吗？”何川问
“不，很罕见。”赵宛沉吟片刻。“事实上，自预言团成立以来，这样的事只发生过三次：阿若娜夫人，她的未来是迷雾一片；方哲，八年前的一个新月之夜，预言团按照阿若娜夫人遗留的时间密档的要求，为他召集了一次神圣预言——他本应死于七年前的自杀，却出人意料地活了下来，从此，无人可以预言他的未来；蝉，正是她孩童时的一个电话，改变了方哲的命运。”
何川感到震惊。他很难相信，如方哲这般意志坚定的人也会有绝望到放弃生命的一刻。
寒歌的眼中浮起一片蒙眬。难道这就是阿若娜在时间密档中未曾提及方哲的原因？她无法预测方哲的未来，却通过旁人的命运，给予自己暗示。
桌上的香燃尽了，猫吧嗒地舔着牛奶，山间的宁静浸入室内。赵宛的眼光变得悠远。
“所谓预言，就是已经确定的未来。任何尝试改变预言的行动，终将成为它实现的力量。我们不能理解，是什么样神秘伟岸的力量，假借蝉之手，彻底转变了方哲的未来？或者，这正是阿若娜夫人真正的意图。她让我们目睹未来的转折，世界已经走上一条充满不确定性的道路。
“夫人曾把人形容为时间荒原上的孤独旅行者，纵是刹那间的相逢，也会将命运投映在彼此的心田。我虽不知蝉的未来，却能感觉到，她的生命仍然行走在某个遥远未知的地方。也许，和她曾经在命运之路上相逢的方哲，能够帮助我们找到她。”
三天前，赵宛派遣自己的代表与方哲接触。代表详细讲述了事件的前因后果，这是方哲第一次听说蝉的名字。
“方哲的本意是希望由特案组介入调查。”赵宛说，“但预言团是一个独立于异族和人类的组织，保持预言的中立是我们的责任。所以，我们希望方哲以私人身份参与调查，并保守这个秘密。两天前，他随信使来到静修所。”
赵宛引领众人穿过枝叶扶疏的庭院。死亡之神基西姆从斑驳的石墙上注视着远方来客，其旁刻着一段异族箴言：你应欣喜，因你终将死亡。
何川困惑：“不是在阿姆斯特丹出的事吗？为什么要来静修所？”
“因为这次调查的方式与你们想象的不同。”
预言团的调查是一种基于意识领域的实验性方法。
首先，预言团/派出“搜忆者”，通过读心术，从阿姆斯特丹带回关于案发前后所有细节。由于这些细节是直接从相关人员的记忆中提取，因而没有受到任何个人情感扭曲，保持了出现时的原有面貌。然后，在静修室中，“幻象者”将这些细节组织为一个具有正确时间线索和空间结构的完整场景。方哲所需要做的，就是通过