方哲想起很多事。怎样来到预言团的静修所，怎样在冥想中来到蝉的公寓，怎样在刹那间被抛进黑暗，又怎样在迷惘中醒来。他没想到会在这里见到蝉，也没想到，在未来仅失踪一个月的她，已经在这个世界待了整整三年。
她是怎么熬过这三年？
“开始时会很难，尤其是语言问题。人类的语言历经数千年的时代变迁，从发音到词义都有很大变化。只要挺过第一年，你就能活下来。”蝉提起时轻描淡写，但眼中染上的沧桑，令人感慨。
与方哲交谈时，蝉一直使用英文。她说，在这个时代，英文的语言系统还没有形成，是最安全保密的交流方式。“所幸我曾研习过异族第三王朝语言，所幸异族的语言没有地域差异，所幸这个时代，人们敬畏神的一切。”提到神时，蝉的嘴角露出一分嘲讽。
天命玄鸟，降而生商。
殷商是一个极度敬奉神明的时代，社会运转的核心是为了得到神的青睐。一年之中，大小祭祀无数，以求风调雨顺，国泰民安。其中，以血腥的人牲制度最为残酷。但对于蝉来说，这却是不幸中的万幸。
因为精通神族语言，蝉被当作巫女奉献给商王。
这位王的名字叫太甲，即历史上著名的“桐宫太甲”。史载太甲即位后三年，因“暴虐乱德”而被重臣伊尹流放桐宫。
“不尊天命即为乱德。”蝉说，意味深长。
任何时代都不乏叛逆者，太甲的问题不是他不信神，而是他更愿意取而代之。为了惩治这位狂妄的人类君王，两年前，天帝玄石下令将其召至神域。包括太甲的妻儿在内的两千名随从陪同前往，蝉也在随行之中。
耗时数月的旅程，翻越崇山峻岭，途中死伤过半。没有回头的可能，脱逃者将被雷电击杀。最后，他们来到天帝玄石所居的神域，把这片巍峨的山峦称为“昆仑墟”——即神的居所。
他们走在神赐的狭窄小道上，十步一拜，在每一座神龛前奉上祭品，虔诚无比。两侧的林中不时响起令人恐惧战栗的声响，不小心走出神路的人，被拖进黑暗，再没有出现。
最终，他们抵达了桐宫。这座由桐木修建的宫室位于阴暗潮湿的密林，终年不见天日。太甲被幽禁于此潜心思过，他的长子却得到天帝玄石的喜爱，亲自赐名为“太乙”，允许他在神域中自由行走。
“你很难不被这里征服，相信这是神的国度。”蝉望向平台外瑰丽的异域世界，情绪低落。
为了表达自己的悔过之心，求得天帝玄石的赦免，太甲决定在自己被囚禁于此的两周年之日，一次性献祭了三百名人牲。毫无警觉的武士们被驱赶进翼兽貙吾的领地，惨死林中。当天迟些时候，太乙在蝉及十余侍从的陪伴下，前往桐宫探望父亲。回程的路上，被离开祭祀区的翼兽攻击。侍从全部殒难，蝉和太乙勉强逃到溪水边，如果不是方哲即时赶到，恐怕都难逃一死。
原来那个小男孩叫太乙，方哲想，这注定是一个君王的名字。
不知欧阳云是否也生活在这个时代？他曾提过一位异族君王名叫玄石，是不是指的就是这位天帝玄石。他从未说起自己是怎样来到长乐山的。
“还记得那天的事吗？”方哲问。
“一辈子也忘不了。”蝉苦笑，“我四点时离开博物馆，出门时遇见萨莉。她刚从埃及回来，从开罗的市场上淘到一件有趣的小东西。卖东西给她的人向她保证是新王国时期的古物。萨莉总是这样，别人说什么信什么。”她嘴角微弯，眼中却已湿润。
方哲心中触动。
“那盒子是一件很精致的工艺品，漆黑光亮，看来也有些年代。但从外面的纹饰来看，和古埃及没有半点关系。”蝉又解释。说是盒子，也只是因为它的外形很像，给人中空的感觉，其实根本没有开口，“不过，那些花纹很特别。我把它画在本子上后，和赵宛约好的时间也到了。回到卧室，冥想连接后，就开始了讨论。后来……我也说不清是怎么回事。醒来时，就到了这个时空。”
黑衣侍者趋上几步，低声对蝉说了两句。“我得走了，有机会我再来看你。”蝉无奈说道。
方哲想起另一件事：“异族为什么把我关在这儿？”
“我也不太清楚，”蝉摇了摇头，“只是听守卫这里的异族说，在天帝玄石归来之前，绝不能让你受到任何伤害。”
蝉匆匆离去后，方哲陷入沉思。
如果是冥想把自己送回到事发时蝉的公寓，为什么自己没有停在那个时空，反而跟随蝉来到这个时代？必定有另一种力量存在，它维持的时间很短，否则赵宛派去寻找蝉的人也应该受到影响。
方哲回想在蝉的公寓里的一刻，触摸素描本时那种真实的感觉。突然间，手足冰冷。他知道蝉说的是哪一个盒子了。他在蝉的素描本中见过它，表面有一个罕见的符号组合：三条波纹线上有一个金字塔形图案。上一次见到这个符号是在——
长乐甲虫。
这个陌生的标志属于一个人类还不了解的异族种族。
但是，方哲仍然不能把穿越时空和异族联系。如果能够征服时间，异族还会给人类崛起的机会吗？
已经发生的事，还能改变吗？
方哲合上眼，仿佛又见笑容中清澈的明眸。在所有可预料的未来，方哲只看见黑暗。他希望在漫长艰难的路途上，有一盏灯光为他亮起，让他能