忙过林氏生辰，也做好了府衙的交接，赵铎才有闲暇检查几位儿女的功课，除开早已立业成家的赵湘东，赵湘鸿、赵湘华、赵笙南、赵湘君一字排开，老实站在赵铎书房里。其中赵湘鸿最是忐忑，他素来不爱文墨，偏喜欢刀枪，可赵铎是探花出生，最容不得这般出格的儿子，如今检查功课，也只得战战兢兢，等了许久，才听见赵铎沉稳的声音传来：“嗯，有进步。”
赵湘鸿长舒口气，退开至一旁，赵湘华却很是胸有成竹，仿若等着父亲夸赞一般，偏赵铎翻看赵湘华的功课，却是眉头紧蹙，一句话没说。
“华哥儿这阵子可认真了，每日在书房读书至夜深，姨娘劝着出来玩耍，都不肯呢。”赵湘君在一旁帮衬说着，见赵铎还没说话，便只吐了吐舌头，再不敢多言，府里上下她都能轻易讨好，偏偏眼前的父亲最让她胆怯。
“功课是你做的？”
浑厚的一声询问，让赵湘华颤了颤，而后果断点头：“是华儿写的。”
之后是一阵寂静，愈发叫人心惊，赵笙南却是将自己的画作递过：“女儿有几次用笔不太会，请父亲指点一二。”
算是给赵湘华解了围，见赵铎将他的功课放置在一旁，他才放松下来，没一会见了赵笙南的画作，却又是奚落起来：“哈哈，这一团黑乎乎的，可别说是海棠，大姐画画愈来愈厉害了。”
画作的最中间晕染开一大团墨汁，赵笙南先愣了会儿，听见赵湘华的笑声，才是说话：“这……是女儿大意了。”
“大意？若是不刻意为之，也不能晕开这么大块，且说说你是怎么大意的。”赵铎说完，却是看向了在一旁安静的赵湘君。
被盯得慌了，赵湘君赶紧辩解：“可不是我给姐姐的画泼的墨，我可没去过姐姐屋里。”
“是么？你站得远，怎也知道是泼了墨？”
被赵铎问得哑口，赵湘君抿着唇：“父亲说晕开，华儿又说黑乎乎一团，君儿便猜测……”
“倒是很准。”
赵铎才说完，却被赵笙南话语打断：“许是丫头收拾的时候不小心。”
赵笙南想收起画作，却被赵铎拦下：“你倒会护着人。”仔细看了看，又道：“笔触成熟了许多，若不是墨块染开，倒是一副好画，一月不见，你倒是长进最多，听你大哥这些日子总夸你，倒是不假。”
“大哥素来偏心我。”
才说着，却有下人进屋，平时老爷检查少爷小姐功课的时候，谁都不敢打搅，这时候进来，定是出了事情，果不然，见小厮着急回着：“柳香园里，二太太和徐姨娘扭打起来了，二老爷又去了南平王府。”
言下之意，只有赵铎亲自前去了，也正好这事转开了赵铎的注意，可涉事的还有自己的姨娘，二人也放心不下来，都跟着赵铎去了柳香园。
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院子里果真热闹，两个平日里贵气的妇人，如今全无形象地扭打起来，还是丫头们使劲儿才稍稍隔开一点点。
“胡闹，这般模样像什么样！”
听见赵铎的声音，二人才是停了下来，徐姨娘当即委屈着跑向赵铎，在他身侧哭诉：“老爷可得给妾身做主，二太太一大早过来，也不说缘由就打了妾一巴掌，您瞧瞧，妾脸颊都红了。”
正如徐姨娘所言，她右侧脸颊红通通的，额头也有一道划痕，发丝因为扭打而有些凌乱，一旁的林氏比起徐姨娘，倒要整齐一些，看来吃亏的还是徐姨娘。
“你还好意思哭诉，别以为我不知道你什么心思，上次老爷让你执掌府上中馈时，我出来打岔，你一直记恨着，可有什么怨你只管冲着我来，昨儿让君姐儿欺负了雅儿，今儿又让华儿欺负敬哥儿，真当二房没人，任由你欺侮么！”说完也是抹了泪，林氏虽要强，可两个孩子却是她的软肋。
“胡说，二太太嘴皮上下一翻，就想盖棺定论往我身上泼脏水么，我知道二太太瞧不上我，平日里我也不敢去西院碍二太太的眼，可躲来躲去，还是有麻烦找上门，二太太何苦揪着我欺负。”徐姨娘愈说愈委屈，我见犹怜的模样。
二太太却是嗤之以鼻：“你什么货色我不知道？心思比针眼还多，平日里你在大房里干那些下作事情，欺负大太太和大姑娘，我权当看不见，可我家敬哥儿和雅姐儿是我的命根子，谁欺负了他们，我跟谁拼命，我林月儿可不是这么好欺负的！”
两人一言一语的针锋相对，旁人一句也听不明白，赵铎终是发问：“到底怎么回事！”
林氏这才叫丫头丢出一团炸开过的鞭炮，道：“今早敬哥儿房里响起一串炮仗声，我还当敬哥儿贪玩，之后便有丫头来回话，说是有人挑开了敬哥儿的窗户，将点燃的炮仗往屋子里扔，好在敬哥儿当时不在屋子里，否则…否则……”
说到炮仗时，徐姨娘脸色微变，指责地看了眼赵湘华，却是矢口否认：“华哥儿今早一直在院子里，可没出去过。”
“呵，你当然是护着华哥儿说话，这事你可别想撇开，当初华哥儿往大姑娘屋子里仍炮仗的事情，整个府上谁不晓得，只是老太太那不让大伙议论，你们在大房里欺负惯了人，如今竟还跑到我园子里去！再说，昨儿君姐儿欺负雅姐儿的事情，在场多少客人看着，我碍着君姐儿颜面，又看在笙姐儿将事情处理得圆满，才没有追究，可不是给你们蹬鼻子上脸的。”说完看了看君姐儿和华哥儿，冷笑一声，道