惶然发觉贵妃正看着自己，魏紫心下一慌，低着头默默上前言道：“贵妃娘娘。”
玉河蹙眉道：“你有心事。”仿佛想到了什么，面色阴了一层。
魏紫硬着头皮道：“娘娘操心了。奴婢只是有些挂念姚黄，听闻她被……杖责了。”
玉河轻轻“嗯”了一声。
“理婉容因和慧妃去世悲痛成疾，重病不起。姚黄有失职之罪。”
这是宫里人人所知的事。然而魏紫到底在宫中数年，怎会听不出如此明显的借口？理婉容有了错处，圣上看在和慧妃的面子上不好发落，才让她“病了”。那姚黄所谓的失职之罪也就不成立。皇帝对于她和姚黄一贯宽待……下令杖责，姚黄必然是犯了大错了！
想到这里，魏紫心下一横。到底是数年姐妹，如何能见死不救。理婉容算是废了，姚黄挨了板子又陪在她身边，莫说是前程，性命都难保！膝盖重重撞击在青砖石上，额头贴着砖石令凉意渗透，魏紫艰难道：
“奴婢晓得是自己过分了……但求娘娘看在奴婢服侍了您和贤德贵妃的份上，和圣上说句话儿把姚黄要过来吧！”
“你先起来！”玉河急道，“能帮的我会不帮么？只是姚黄的性子你又不是不知道，假若我开了口她却拒绝，难道不是更加触怒圣上么？魏紫你先别着急，姚黄不会有事儿的。”
魏紫流着泪说道：“奴婢只觉得心乱如麻……理婉容身边怎么会是好去处，姚黄那样谨慎的人不知是被她唆使着做下了多大的错事，圣上才这样责罚……”
“魏紫！”玉河厉声喝道，声音中带上了自己也未察觉的一丝烦躁，“婉容怎么也是主子，不是你好瞎嚷嚷的。再说这次——”她略一沉吟，“大约还是姚黄自己起的意。”
“魏紫。”她干脆直截了当地说道，“我想你也应当知道事情轻重，不需我多做交代。这次的实情是——姚黄和理婉容要刺探章贵嫔的事。圣上没和我细说，但似乎还是和姐姐有关。”
“贤德贵妃？”魏紫失声叫道，“怎么会扯到贵妃身上？难道姚黄……”
玉河目中有疲惫之色：“姚黄咬着章贵嫔不放，是觉得贵嫔和姐姐身故有关。”
“可那明明就是姓苏的贱|人——”魏紫在玉河的目光中闭了嘴。
玉河一阵烦闷，入宫之时父亲只说后宫水深，看姐姐境遇就知一二，定要保护自己，她还没当回事。可先是魏紫信誓旦旦控诉苏贵妃，后有姚黄不声不响咬上章贵嫔，整个后宫竟没有一个可信任的妃嫔么？只觉疲惫。
魏紫默默许久，忽而道：“奴婢要找姚黄问个清楚。”她叩首，“求娘娘成全。”
“姚黄……越荷。”两个名字在心间划过，李玉河想起后者的面容，听宫人碎嘴过的几句失宠宫嫔的处境突然浮上心头。有些莫名的不忍促使着她快些答应魏紫的请求，玉河心觉这不忍可能来源于姐姐，将对姐姐的怀念投注在一个前朝罪女的身上更令她觉得侮|辱了姐姐。然而有个声音告诉她，不这么做会使自己后悔。玉河道：“去罢，提个篮子，东西自己置办，说是本宫派去的便好。”
魏紫大喜过望，谢恩不迭。玉河却独自沉吟，久久未语。
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在魏紫离去以后，姚黄把她带来的东西都交给桑葚去放好。她在庭前找到了越荷。
“主子。”姚黄恭敬道，将刚才和魏紫的对话和盘托出。
越荷微微蹙眉。魏紫过来她是知道的，但姚黄把话对魏紫挑明到这个地步却是越荷所没想到的。这就导致了……
“姚黄，你有没有想过这会把李贵妃拖进来？”越荷的语气较平常更加严厉，“原本洛微言或许会先对霍昭仪动手。因为霍昭仪一旦出事，圣上必然厌弃李贵妃，她便可坐收渔翁之利，但你这样一来……”
姚黄跪下道：“奴婢有罪。”然而语气不卑不亢，“李贵妃是李家的女儿，奴婢怎会害她？主子言语中有回护贵妃的意思，可贵妃自己若无防备，一旦出了错漏岂是可弥补的？”
“贵妃既知了洛氏的真面目，洛氏岂能坐以待毙。”越荷面色如冰
姚黄心中疑惑，越主子什么都好，偏偏对于李氏过于关注。这对自己原是好事，然而出现在越荷身上岂是寻常。念头不过一瞬，姚黄已意识到这是个绝好的机会。
“奴婢有罪，请主子责罚！”
越荷正欲叫她起来，忽而对上姚黄明亮而坚定的眸子，之前两人的对话浮上心头。越荷目光一路下移，最终落在了姚黄洁白的腕子上。
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永信宫宣明殿。
小茶是被洛微言正大光明叫了来的，因此进门不用刻意避人。然而人人看她的稀罕目光却令小茶恨不得缩回宫去。
她如今是为了忠君而出卖主子、之后又不愿离开，甘愿留下忍受打骂的好奴婢，恰好叫贵嫔想起了，于是叫过来垂询。一切都光明正大，可偏偏又透着极度的虚伪。
小茶原本不过是主人布下的一步闲棋。
越氏与楚氏的内定入宫，以及其中之一丧了一位侍女，都不是什么刻意遮掩的事。身为贵女也不缺她一个棋子，随手一步闲棋，竟真发挥了作用。她服侍到了越荷身边。
想来主人的确是所谋甚远。
慢慢想着已到洛微言跟前，小茶随甘草下拜道：“娘娘玉安。”
微言推开玉色大氅的