叶琛深深地盯了顾之泽一眼说：“小顾,有些事情你要想清楚再做决定,如果将来会后悔就不要开始,否则太残忍。”
“我不会……”
叶琛竖起食指放在唇边做个噤声的手势：“你先听我说，我了解润野，他就是块‘茅房里的石头’,又臭又硬的,他如果对你承诺了什么就不会改变，所以无论你将来选择走哪条路他都不会离开你，你大可以放心。可是如果你承诺为他留下可将来又后悔,他会自责的,到那个时候你对他的伤害就无法挽回了。”
顾之泽点点头说：“我知道，所以我不会后悔。叶大哥,无论我当社会新闻记者也好，战地记者也好，其实终极目标都是同一个。”
顾之泽深深吸口气，从心底把那个从来都不曾动摇过的答案拿出来：“我其实只是为了能够平等地站在师父身边，希望有一天我的能力强大到足以保护他而已。现在，我觉得我至少做到了第一点，至于第二点……我认为留在他身边就是对他最好的保护。”
叶琛终于笑了，他说：“润野这个人骄傲了一辈子，唯独在感情上被伤透了，我老说他‘输不起’，他也的确很怕失去你。所以顾之泽，我希望他这次没挑错人。”
“师父从来都不会挑错人！”
“你别忘了李舸的教训！”
“错的是李舸，不是师父。”顾之泽斩钉截铁地说，全然不顾叶琛瞬间精彩纷呈的脸色。
***
顾之泽没有立即回川江，他一个人去了趟朱强的老家。时值二月，春寒料峭，山里还积着白雪，刮骨的寒风吹得人骨头缝里都在疼。顾之泽在县城租了一辆车，艰难地开进了山，山路崎岖，路面上结着薄冰。顾之泽每踩一次刹车都会想起当初学车时，也是这样的一个寒冬，雪后路滑，一脚刹车跺下去全车的abs全打开了，吓得自己浑身都被冷汗浸湿了。李润野抱着自己，慢慢教自己如何控制车速。
李润野说：“之泽你看，左边刹车右边油门，给油不能过快刹车不能过急。开车跟做事是一样的，我们不能慌，要分清左右进退，慢慢来不要操之过急。”
顾之泽稳稳地换了一个档位，车子平稳地拐过一个弯道。他想，师父，我们没有急于求成，我们到底还是一步步稳稳地走到了现在。
车子刚进村口，顾之泽就看到朱晓兰穿一件黄色的旧羽绒服站在村口，小脸蛋被冻得通红。他轻轻踩下刹车停稳车子开门下来。
“兰兰，为什么在这里？多冷啊。”顾之泽把朱晓兰抱进车里，心疼地握着小姑娘冰冷的手。
“我来接你，”兰兰认真地说，“我怕你走丢了。”
顾之泽笑着捏了捏朱晓兰的鼻尖，从后座拿过来一个大包：“给你买的好吃的，快看看。”
朱晓兰摆摆手认真地说：“我不要，叔叔你不要老给我花钱，爷爷说上次寄来的钱都花不完。”
顾之泽在去卡纳亚里斯之前给朱家汇了五千元钱，冬天了，孩子要添冬装，房子需要修一下，还需要准备煤火、粮食……区区五千块怎么可能到现在都没花完？
顾之泽把车子停在朱家门口，看着跟几年前一模一样的院墙和破房子不由得叹口气，他就知道那些钱老人舍不得花。
朱家老两口已经把炉火烧得热热的了，还包好了白白胖胖的饺子，顾之泽掀开厚厚的棉布帘走进屋子里的时候一股热浪扑来。他仔细看看门窗，舒了口气，还好他们总算是把门窗修好了。
顾之泽跟那祖孙三人一边吃饺子一边慢慢地把来意说了：兰兰已经5岁了，再过一年就该上小学了。她一直在山沟里，连个幼儿园也没上过，将来上小学还得去二十多里外的邻村。山高路险，老人年纪又大了，所以顾之泽想把兰兰接到川江去读一年幼儿园，然后直接在城里上小学。
朱家老两口正为孩子上学的事儿发愁，听顾之泽这么一说高兴得老泪纵横。老爷子枯树皮一样粗糙的大手握着顾之泽的手，哽咽着说：“我们这是祖上积德了，积德了啊。顾记者，我谢谢你，我……我给你跪下了……”
说着，老爷子就从椅子上滑了下来。顾之泽吓得扑通一声也跟着跪了下去，他慌乱地说：“
别别别，老爷子不能这样，我这……我这是……其实是我对不起您，我对不起朱大哥，我……”
朱老太太伸手去拉顾之泽，一边拉一边哭着说：“哪儿能这样，是我们强子命不好，不赖你，你是……好人，大妈知道你是好人。强子在那边知道你对兰兰那么好，他死了都高兴。”
兰兰在一边愣了一会儿，哇地大哭起来，她抱着朱老爷子喊：“妈妈不要我了，爸爸也不要我了，现在，爷爷奶奶你们也不要我了……”
老爷子的心都绞成一团了，他转身把兰兰搂进怀里：“爷爷没用，爷爷……爷爷对不起兰兰，兰兰跟叔叔去城里念书，以后……活得比爷爷奶奶强。”
祖孙三个哭成一团，兰兰哭着喊着不要离开爷爷奶奶，顾之泽跟在一边吧嗒吧嗒掉眼泪，有点儿后悔自己这个决定。可再看看这个贫瘠的小山村，看看那些十七八岁就嫁人，二十岁出头就是两个孩子的妈的姑娘，她们成天就围着炉灶打转，伺候完老的伺候小的，一辈子没有自己的生活，一辈子挣扎在生存线上……顾之泽又觉得自己没做错。
这一夜，大人劝孩子，孩子求大人，许了无数的保证，天快亮时，兰兰终于点