第二十六节胡兰“咦”了一声，喃喃道：“这小子怎么来了？”显然对夏侯天的到来大为意外。吴明也是微觉诧异，问道：“怎么，胡兄认识夏侯天？”
胡兰微微一怔，旋即恢复正常，微笑道：“吴大人，小子走南闯北，各地俊杰见得自然多了。夏侯公子在北方的口碑不错，我自然认识。”
他这话无懈可击，吴明念头转了几转，也没多想。正想开口问点别的什么。胡兰突地问道：“吴大人，你们南北不是处于交战状态么？他怎么来参加宴会了？”
这也不是什么大的机密，吴明想了想，微笑道：“自然是有原因的……”他略为把夏侯天前来交换李忠的事提了下。这事就发生在这几天，加之南北双方都对此事避而不谈，故而胡兰还不知道李忠被擒的事。
他听吴明说完，胡兰似乎松了一口气，口里道：“原来如此，吴大人可真是豪勇。”
听得他的称赞，吴明脸上也有点发烫。接口道：“侥幸而已。”这时候，李忠已经从一个阴暗角落里钻了出来，朝着夏侯天迎了上去。两人见面后，朝着楼上指指点点，大概在说吴明的位置。看见两人同时朝楼上望过来。胡兰不着痕迹的退了几步，道：“吴大人，丞相大人就要到了，你们先下去吧。”
吴明道：“怎么，难道胡兄不参加宴会么？祝丞相可是专程叮嘱你参加的。”胡兰皱起了眉头，坐在窗边的一张桌子上，脸上也有点晦暗不明，揉着额头道：“我身子突然有点不适，坐会就好，你们先下去吧。”
吴明有些莫名其妙，搞不懂他这又是那一出。闻言点了点头道：“胡兄，你注意身体啊，我在下边等你。”
等吴明和轩辕灵到得楼下时，后院的骚动已经停止，夏侯天和李忠两人已经坐到了一张长几上，两人并排而坐，身后站着几个五大三粗的护卫，十分抢眼。看见吴明下了楼，这些人同时望了过来。吴明心头一凛，如果目光可以杀人的话，估计自己已被撕成千疮百孔了吧。心头如此想着，脸上却不动声色，在迎宾司仪的带领下，在另外一个角落找了个长几坐了下去。
才一坐下，才发现旁边的轩辕灵忤在原地，瞪着一双大眼和对方怒目而视。吴明顿时哭笑不得，拉了拉她道：“快坐下，丞相就要到了，你这样子成何体统。”轩辕灵这才悻悻的坐了下来。
看着她坐在自己旁边，吴明摇了摇头，轩辕灵现在满脑子都是报仇之类的。真不知道如何去说她好了。
正在此时，外面的迎宾司仪再次高声道：“祝丞相到。”所有人“呼啦”一声，俱都站了起来。同声高喊：“恭迎丞相。”
祝淮今日穿着一身便装，带着一脸微笑，从容不迫的从外面走了进来。身后，胡管家带着几个黑衣卫亦步亦趋的跟着。他本来就有点胖，此时看起来，更像一个小有资财的生意人了。走进场中，祝淮在正中的一张长几上站定，双手虚按，道：“各位不必多礼，请安坐，今日尽欢而罢。”
吴明随着众人坐了下来，才发觉轩辕灵这小妮子根本没起来，此时正揉着自己一双天足，嘴里嘟囔道：“好大的架子，好大的排场。”吴明哑然失笑，也没管她。
这时，祝淮在座上举杯道：“在座诸位都是我南汉支柱，祝某在江南这么多年，能够站稳脚跟，全赖各位的支持。新朝成立以来，早有设宴感谢大家之意，然国事繁忙，以至耽搁至今，今天望各位畅饮，不醉不归。”
这自然只是客套话，但众人仍是同时举杯回道：“谢丞相。”祝淮扫了一圈，似乎颇为满意，笑道：“上歌舞助兴。”
百鹤楼那帮女乐又出来了，走到院子正中站定，然后怀抱着琵琶，弹奏起一首哀怨的曲调，随着乐声翩翩起舞起来。过了前奏，几人同时轻启朱唇，唱了起来：
“叶黄乍落舞缤纷，书生苦秋冷。
西厢巧妇闻，嗤笑不及王家婶。
君悲辞旧伤别离，不见枝头沉。
岁岁籽复结，看明年、还是春分。”
这是一首《秋思》曲，跟以前吴明在京都听的《艳阳情火》是一个词牌的。南宁的气候温暖，连带着人也温和许多，做出来的曲调也比北方人要哀怨柔和得多。酒肆歌楼中，人们点此曲的最多。但现在北方大军压境，这种曲调已经少有耳闻了。祝淮现在命奏此曲，大概也想营造一种宁和的气氛吧。
看着几个女乐抱着琵琶在场中曼舞，吴明也不知道是个什么滋味。倒了桌边的酒一饮而尽。酒虽然不是山竹果酒，但祝淮设宴，自然也不会差到那里去，但酒一入喉，却如火烧，不啻饮鸠。
听着这熟悉的音乐，看着这曼妙的舞姿。所有人也渐渐忘记了此行的目的，融入了进来。在一片详和中，众人觥筹交错，互相谈笑着。虽不至于放l行骸，但也是其乐融融。吴明心头苦涩，喝了两杯就再难下咽。看着这些人已经微有醉意，他也是心头诧异，不知道祝淮葫芦里到底卖的什么药。如果说真的仅仅是为了‘设宴感谢’，那肯定是瞎扯。更何况，还有南宁的粮食价格问题亟待解决。祝淮让唐轩解决此事，是有刁难的成分，但一旦真有解决之道，以祝淮的老练，肯定会帮唐轩一把的，断不可能做出枉顾大局的事。
祝淮似乎微有醉意，忽地笑道：“今日请大家来，除了寻得一醉，还要像大家介绍个朋友。各位都是在南宁地界多年的老人，