这世界上最遗憾的事,莫过于在不懂珍惜的年纪遇到对的人。
应家的门户极高,本家原在扬城，宅邸正门两尊石狮睥睨威武,旁人出入都在侧门,后来被占做军阀用地，在军阀覆灭时也被一把火烧了干净。
但这丝毫无损应家的风光，应家人丁稀薄,但当家头脑活络,当年海城为租界所占的时候，应家在这地头还算能说得上话的人，做的就是替当局同外国人倒卖军火的买卖。在内乱的时候站对了阵营，从此风光无二。
到了应远征这一代，应家已十分低调，外人都道应家主家脾气十分古怪。古怪？应远征裹了裹潮湿霉臭的被子冷哼，能因为自己剃了那只蠢狗的毛二话不说把自己丢出家门，将所谓的家主试炼提前了三年的臭老头何止生性古怪！
这一年，应远征十三岁，蜷缩在远渡海外的轮船仓库角落里瑟瑟发抖，在咒骂那只蠢狗和臭老头的不忿中睡去。也是在这里，应远征遇到了他这一世的业障。
“臭小子！敢偷吃！看我今天不打死你！”
“住手！”
事情的起因，是厨房里为贵客准备的鸡汤糕点被偷吃了一半。打人的是个华人老头，被打的是个华人小学徒，围观群众华人洋人参半，上前劝架的是一个瘦弱的华人少年，而罪魁祸首趁乱站在了围观群众中，又顺手从某个洋人身上顺了十来张洋票子。
似乎没料到有人会阻止，而且是如此赢弱不堪的人，洋人们似乎打起精神来，这场闹剧因为这个不自量力的少年终于有了点新鲜看头。
“别……”有人低声拉扯了下那人，没能拦住他的见义勇为。
“这位先生，你为什么打他？”那少年似乎被气得不轻，“他都已经说不是他做的，你并没有证据证明就是他做的不是么？这样不分青红皂白就归罪于一个无辜的孩子是不是太过分了！”
啧。
应远征轻蔑地笑了下，真不知该说这个人天真还是愚蠢，在这艘船上最没地位的大概就是这些华人了。应远征在这船上住了半个月，对这些事再清楚不过。这个中年华人是个手艺不错的厨子，在国内开罪了人才带着年纪很小的儿子偷渡到这船上，恰好有一个有钱的洋人喜欢中餐，才免了被丢到海里喂鱼的下场。
他打的也正是他的儿子，原本这一顿不轻不重的打骂叫洋人满意了，就可以息事宁人，但谁想到围观群众里还有正义感没有泯灭的人呢？
果然，这件事最后是那名少年被揍了一顿。被揍了一顿不说，还护着那俩完全对他没有感激之心的父子，自己掏腰包给那两人付了船资，才算了事。
除了第一晚的狼狈，应远征在这艘船上过得倒也快活。
收拾了两个洋人供自己驱使，占了他们的床位，一日三餐穿的用的都不用自己发愁。那天之所以在厨房顺了一手，是因为实在受不了那劳什子的西餐，才出手的，至于别人的死活，与他何干？
他应远征可不是什么善茬，但看那两个人高马大的洋人在短短的一天时间里被他驯服得跟绵羊似得就知道他的手段。
他不是什么普通的十三岁的孩子，从手能抓东西开始，就握抢了，这十三年更是在应家的私人卫队中长大，别说是两个成年人就是再来十个也不是他的对手。
这两人对那个见义勇为的孩子倒是欣赏得很，应远征从他们口中得知，那少年是这一批出国留学的小华人之一，此番去的是德国，学医。
这年头送孩子出国留学的不在少数，不过住在这船的一楼的皆是些没什么权势的学子，是国家挑选出来的人才，出来前都和国家立了契，学成后以知识报国的。后来又有一桩关于那少年的新鲜事，说是他的推荐信和入学资格书入境证明等一应文书被人偷了。
应远征对此没什么同情心，只不过当天夜里还念着厨房熬制着的鸡汤，去后厨的时候在船尾看到那少年。
应远征只当他要投海自杀，不过也没心情管他，径自去往后厨。倒是那少年吓了一跳，他以为是那个玩忽职守的巡逻人醒来了。
见了来人，他才松了一口气。那巡夜人夸张的鼾声在潮浪声中此起彼伏，他这一下也没有吹海风的心情了，正打算回去，却见那人进了后厨，跟过去一看，这下愤怒了。
“原来你就是那个小偷！”
他们就是这么结识了。
那少年蠢归蠢了些，却是个十分上道的，应远征原本以为他要抓着自己充公问罪，哪想，闻了那汤水的味道，径自说便宜了那些洋鬼子，自己也分了一杯羹。末了，还偷偷摸摸地从那个抱着武器打瞌睡的洋人守夜人哪里偷了个物件丢在厨房里。
第二天，果然传来那个守夜人被揍了一顿的消息。那守夜人，正是那天教训他时打得最狠的那个。这首船上也有自成一派的食物链，他们这些没权势的位于食物链的低端，而这些自认优越的人，可不正也是那些更高一级人的食物么？
那少年有他坚持的生存之道，同时也记仇得很。
应远征这才对那少年另眼相看。
那人正直却顽劣，天真得愚蠢却满心赤诚，带着涉世未深的无辜和对未来对所谓使命的狂热和憧憬，眼里尽是鲜活。
公文被偷了，他在船上揽了些有苦又累的活计，赚了几个大洋，在渡船在一处靠岸的时候给家里发去电报，又重新补办了手续。
在他看来，这样的恶作剧算不得什么挫折，他自